Il tasso

Il tasso ( Meles meles ) è un mammifero onnivoro dalle zampe corte appartenente alla famiglia dei mustelidi, come le lontre, le faine, le donnole e i ghiottoni.

Il suo habitat è costituito da foreste di latifoglie e miste di pianura e di montagna. Nelle regioni montuose, il suo areale può estendersi fino a un'altitudine di 2000 metri. I tassi sono sempre più diffusi anche negli spazi verdi urbani. Si ritiene che i tassi si siano diffusi verso ovest dall'Asia.

Curiosità sui tassi:

I tassi possono raggiungere una lunghezza di 90 cm e pesare tra i 7 e i 22 kg, diventando piuttosto robusti. Il loro peso dipende dall'età, dal sesso, dall'habitat e dalla stagione. Le femmine sono generalmente più leggere dei maschi. Non è possibile distinguere il sesso dall'esterno, tramite l'osservazione visiva.
Il pelo è nero nella parte inferiore e grigio-argenteo in quella superiore, e viene perso una volta all'anno. La pelle sottostante è rosa.
Il viso è bianco e presenta una striscia nera su entrambi i lati, che va dal naso, passando per l'occhio, fino all'orecchio.
I tassi hanno un corpo tozzo e zampe corte e nere. Le loro zampe anteriori sono dotate di artigli robusti che, a differenza dei gatti, i tassi non possono ritrarre. Pertanto, i segni degli artigli sono sempre visibili sulle loro orme. Questi artigli sono particolarmente adatti a scavare nel terreno. Il materiale smosso viene poi spinto fuori con le zampe posteriori.
I tassi hanno una coda lunga circa 15 cm.
I tassi possiedono una dentatura estremamente potente, con ben 38 denti. I canini superiori, simili a pugnali, sono fortemente sviluppati, mentre i carnassiali e i molari sono piuttosto smussati. La mandibola è saldamente ancorata alla mascella superiore nel cranio, rendendo praticamente impossibile lo spostamento della mandibola. Questo permette ai tassi di afferrare tenacemente la preda quando mordono per difendersi. Tuttavia, non si tratta di una dentatura tipica di un predatore, come ad esempio quella di un gatto.
I tassi hanno un olfatto eccellente, tuttavia, questi tassi miopi non riescono a vedere i colori, ma riescono a distinguere i contrasti.
Come molti altri animali che scavano molto, i tassi hanno orecchie piccole. Possono chiuderle mentre scavano, il che li aiuta a mantenerle pulite.
I tassi possono correre o galoppare per brevi periodi a una velocità di 25-30 km/h.
I tassi sono considerati animali territoriali. Tuttavia, nelle regioni vinicole, spesso migrano per diversi chilometri quando l'uva matura.
I tassi possiedono un esteso sistema di tane, che può raggiungere i 30 metri di diametro, solitamente situate ai margini delle foreste, al confine con campi e prati. Spesso ospitano anche volpi. La camera abitativa si trova a circa cinque metri di profondità ed è collegata alla superficie da numerose gallerie. Queste gallerie fungono da prese d'aria e da ingressi/uscite. A differenza delle volpi, i tassi rivestono lo spazio abitativo delle loro tane con foglie secche, muschio o felci. Una tana di tasso può essere utilizzata per decenni, o forse anche per secoli. Ogni generazione la amplia ulteriormente, aggiungendo altre camere. Una tana di tasso studiata in Inghilterra era composta da 50 camere e 178 ingressi, collegati da un totale di 879 metri di gallerie.
Il pacifico tasso è onnivoro e un naturale controllore dei parassiti. Radici, funghi, semi, tuberi, frutti, miele, frutti caduti, mais, avena e piccoli animali come insetti, topi, formicai e lumache vengono dissotterrati con il loro naso a imbuto. I vermi costituiscono la loro principale fonte di cibo, mentre i coleotteri sono una prelibatezza. Il tasso non caccia, ma raccoglie tutto ciò che trova a terra che è commestibile.
A volte si vedono tassi "intossicati" dopo aver mangiato frutta marcia.
Entro l'autunno, aveva accumulato una riserva per l'inverno.
I tassi sono animali notturni eccezionalmente schivi e adattabili, che si affidano al loro acuto senso dell'olfatto. Nelle regioni più fredde, vanno in letargo, un periodo che può durare da pochi giorni a diversi mesi, a seconda del clima. Durante questo periodo, occasionalmente lasciano la tana per usare la latrina, una piccola fossa situata lontano dalla tana stessa.
I predatori naturali dei tassi includono lupi, linci, rapaci e, occasionalmente, orsi bruni. Sono ottimi nuotatori, se necessario.
Il tasso ringhia quando si sente minacciato. Il suo richiamo durante la stagione degli amori assomiglia a un urlo umano.
I tassi presentano un alto tasso di mortalità tra i giovani, fino al 75%, a causa delle condizioni climatiche umide e fredde. Altri pericoli includono il traffico stradale e le malattie.
Come tutti i mustelidi, i tassi possono spruzzare un fluido da ghiandole situate sotto la base della coda, che funge da strumento di marcatura. È così che viene delimitato il territorio di un clan di tassi.
Le coppie di tassi rimangono fedeli e sociali l'una con l'altra per tutta la vita.
I tassi raggiungono la maturità sessuale intorno all'anno di età. La principale stagione degli accoppiamenti è a luglio e agosto. I tassi presentano uno sviluppo embrionale ritardato. L'effettivo sviluppo embrionale dura solo 7-8 settimane, fino alla nascita. Questo ritardo nello sviluppo embrionale è noto anche in altre specie animali, come il capriolo, la martora, la faina e l'ermellino. Nell'Europa centrale, i tassi nascono a febbraio o marzo. Una cucciolata è composta da uno a sei piccoli, ma di solito due. Nascono completamente bianchi e ciechi; le macchie nere sul pelo si sviluppano in seguito. I maschi vengono tollerati nella tana fino a ottobre circa, a volte anche dopo il letargo. Dopodiché, il maschio e alcune femmine lasciano la tana.
I tassi vivono dai 15 ai 18 anni.
L'eliminazione di massa, ufficialmente imposta, delle tane di volpi rosse tramite gas ha portato a un drastico declino delle popolazioni di tassi fino agli anni '70. Da allora, le popolazioni si sono riprese e i tassi sono di nuovo piuttosto comuni in alcune zone. I tassi vengono spesso cacciati con trappole a cattura viva. In Svizzera si cacciano circa 2.500 tassi all'anno. Sempre più esemplari sono vittime del traffico stradale. Secondo la biologia delle popolazioni, la popolazione di tassi si autoregola principalmente attraverso la disponibilità di cibo e le malattie. Le misure di dissuasione sono il modo migliore per proteggere un prato. I tassi sono innocui per l'uomo e non rappresentano una minaccia per l'agricoltura, la silvicoltura o gli animali selvatici e domestici. I tassi non attaccano i gatti. Se devono difendersi dai cani, di solito il cane ha la peggio.

Cosa sta facendo Wild beim Wild per proteggere i tassi?

Ci impegniamo a preservare e collegare le popolazioni e i loro habitat. I corridoi naturali consentono lo scambio genetico tra le singole popolazioni. Proteggere non solo i predatori, ma anche le loro prede, è una parte essenziale del nostro lavoro. Raggiungiamo questo obiettivo difendendo la fauna selvatica dalla caccia e dal bracconaggio non necessari, ove possibile.

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