La Polonia vieta ai bambini la partecipazione alla caccia

La legge sulla caccia, adottata nel 1995, era tuttavia più antica della legge sulla protezione degli animali e non fu mai aggiornata per recepire le disposizioni di quest'ultima a tutela dei bambini.

Di conseguenza, la caccia fu trattata per anni come una deroga de facto. Il divieto del 1997 di uccidere animali in presenza di bambini non veniva applicato nell'ambito delle uscite di caccia in famiglia. Le tradizioni venatorie polacche continuavano a coinvolgere i minori, con i giovani che accompagnavano i più anziani durante la caccia e partecipavano persino alle esibizioni rituali di carcasse di animali al termine delle battute – apparentemente in contraddizione con lo spirito della più recente legge sulla protezione degli animali.

Questa lacuna legislativa rimase in gran parte inosservata per quasi due decenni, finché a metà degli anni 2010 attivisti ed esperti giuridici non richiamarono l'attenzione sulle incongruenze. Essi sostenevano che la legge sulla caccia dovesse essere armonizzata sia con le tutele legali esistenti in Polonia a favore dei bambini, sia con i moderni standard educativi.

2015: sensibilizzazione dell'opinione pubblica e avvio della campagna

Nel 2015, un'ampia coalizione di animalisti e attivisti per i diritti dei bambini si mobilitò per portare il problema all'attenzione dell'opinione pubblica. Sotto lo slogan «Polowanie NIE dla dzieci» («La caccia NON è per i bambini»), organizzarono manifestazioni pubbliche – in particolare un raduno davanti al parlamento polacco (Sejm) a Varsavia il 26 maggio 2015, dove gli attivisti reggevano cartelli con il logo di un orsacchiotto usato come bersaglio, per protestare contro il coinvolgimento dei bambini nella caccia. Lettere aperte furono indirizzate al Presidente e al Presidente del Consiglio dei ministri, nelle quali si chiedevano riforme, tra cui il divieto di partecipazione dei minori alle battute di caccia.

I media hanno iniziato a riferire del consenso che andava delineandosi, secondo cui la partecipazione alla caccia è dannosa per i bambini. La Gazeta Wyborcza ha pubblicato un articolo intitolato «La caccia ha effetti negativi sui bambini», citando esperti che mettevano in guardia contro danni psicologici. Persino all'interno della comunità venatoria sono state espresse preoccupazioni: Jerzy Żagiell, presidente regionale dell'associazione venatoria polacca, ha ammesso che i tempi sono cambiati e ha segnalato apertura verso la fine della tradizione di portare i bambini a caccia. Le sue dichiarazioni hanno tuttavia suscitato reazioni contrarie da parte di cacciatori ricreativi legati alla tradizione, che si sono sentiti lesi nei loro diritti genitoriali.

Nel 2015 si sono fatti sentire soprattutto scienziati e professionisti polacchi. Nell'aprile del 2015, il Comitato per le scienze pedagogiche dell'Accademia polacca delle scienze ha rilasciato una dichiarazione in cui segnalava i «effetti nocivi sulla socializzazione delle giovani generazioni» derivanti dalla partecipazione dei bambini alla caccia. I firmatari si sono richiamati alle garanzie costituzionali di protezione dei bambini dalla violenza e dalla crudeltà, sottolineando esplicitamente il divieto, contenuto nella legge sulla protezione degli animali del 1997, di uccidere animali in presenza di minori, e precisando che non esistono eccezioni.

Analogamente, un gruppo di psicologi dell'Università della Slesia ha pubblicato un parere in cui avverte che i bambini esposti alla traumatica esperienza dell'uccisione di animali potrebbero subire una «influenza nociva sulla loro psiche», ben oltre ciò che il loro sviluppo emotivo è in grado di sostenere.

Queste dichiarazioni pubbliche di pedagogisti, psicologi infantili e scienziati sono state amplificate dalle campagne di organizzazioni non governative. Organizzazioni impegnate nel benessere dei bambini (tra cui UNICEF) si sono unite a questo coro. Tutte concordavano sul fatto che il contatto sistematico con la violenza della caccia è inappropriato e potenzialmente traumatico per i minori.

La crescente consapevolezza pubblica nel 2015 portò il tema all'attenzione politica. Durante una sessione della commissione parlamentare per l'ambiente sulla legge sulla caccia nel marzo 2015, Paweł Suski – uno dei pochi deputati presenti che non erano cacciatori per hobby – propose formalmente di introdurre un divieto di partecipazione dei minori di 18 anni alle battute di caccia, presentandolo come una richiesta sociale. L'idea incontrò la forte opposizione dei deputati legati alla caccia ricreativa. Alcuni dichiararono con indignazione che era inaccettabile prescrivere ai cacciatori per hobby come educare i propri figli, definendo la questione come una violazione della tradizione familiare. Un membro dell'opposizione sostenne persino (in modo assurdo) che i bambini tenuti lontani dalla caccia avrebbero finito per mangiare carne di qualità inferiore acquistata in negozio, "prodotta con carta igienica", invece di imparare ad apprezzare la selvaggina. Nonostante tali sfoghi, il seme della riforma era germogliato: a metà 2015 la presenza dei bambini durante la caccia era ampiamente dibattuta, e il divieto del 1997 un tempo ignorato era ormai di dominio pubblico.

Costruire lo slancio

Negli anni successivi, gli attivisti costruirono un'argomentazione solida e basata su prove concrete, ampliando la propria coalizione. Il Garante per i diritti dell'infanzia, Marek Michalak, si espresse a favore del divieto. Il Ministero dell'Istruzione e due distinte commissioni dell'Accademia Polacca delle Scienze (la Commissione di Pedagogia e la Commissione di Psicologia) rilasciarono rispettivamente dichiarazioni in cui sostenevano che i minori non dovessero essere coinvolti nella caccia. Anche importanti psicologi polacchi presero la parola: Mirosława Kątna del Comitato per la tutela dei diritti del bambino sottolineò ad esempio che la caccia va ben oltre qualsiasi esperienza infantile accettabile. Fece notare che le fasi di sviluppo di un bambino in una famiglia di cacciatori sono le stesse di qualsiasi altra famiglia – "se una famiglia ha la tradizione di servire alcolici, ciò non significa che li si dia ai bambini" – tracciando un'analogia per illustrare il rischio di un danno emotivo. "La partecipazione a una battuta di caccia ricreativa supera le capacità di un bambino", dichiarò Kątna, esortando a rispettare la fragilità psicologica dei minori.

Le organizzazioni non governative hanno mantenuto il tema all'attenzione del pubblico attraverso articoli, petizioni e attività di sensibilizzazione. La rivista ecologica mensile Dzikie Życie ha pubblicato interviste e saggi su questo argomento. Gli attivisti citavano frequentemente studi che stabiliscono un collegamento tra la crudeltà verso gli animali nell'infanzia e una maggiore propensione alla violenza nella vita adulta. Man mano che queste evidenze si diffondevano, l'opinione pubblica si avvicinava sempre più ai riformatori. È importante sottolineare che la coalizione Niech żyją! e i suoi alleati hanno mantenuto la pressione sui decisori politici. Hanno partecipato alle consultazioni legislative e alle audizioni delle commissioni, assicurando che le testimonianze degli esperti e le petizioni dei cittadini venissero messe a verbale. Alla fine del 2016, la maggioranza parlamentare al governo (il partito conservatore PiS) stava lavorando a una modifica sostanziale della legge sulla caccia – in parte per chiarire le questioni sollevate da una sentenza della Corte Costituzionale del 2014 sulla caccia nelle proprietà private, ma anche per aprire la strada a riforme etiche a lungo attese. Le associazioni di interesse hanno colto questa opportunità per spingere all'introduzione del divieto per i minori di 18 anni, insieme ad altre misure di protezione degli animali.

Dietro le quinte, figure chiave si adoperavano per raggiungere un consenso. I decisori politici, al di là dei confini di partito, si sono mostrati sorprendentemente aperti alla protezione dei bambini dalla violenza nella caccia – un tema che supera le tradizionali divisioni ideologiche. Paweł Suski (Piattaforma Civica, PO) e Gabriela Lenartowicz (anch'essa del PO) si sono battuti per la causa all'opposizione, mentre all'interno del governo PiS figure come il ministro Henryk Kowalczyk (che all'inizio del 2018 ha assunto la guida del dicastero per l'ambiente) si sono dimostrate disponibili ad accogliere alcune proposte favorevoli agli animali. All'inizio del 2018 si è verificato un insolito avvicinamento bipartisan: come ha osservato l'attivista Paweł Średziński, la riforma è diventata possibile «grazie a un accordo al di là delle divisioni politiche». Ciò rifletteva un ampio consenso sociale che si era venuto a formare – i sondaggi mostravano che una grande maggioranza dei polacchi, sia liberali urbani che conservatori rurali, concordava sul fatto che i bambini dovessero essere tenuti lontani dalla violenza della caccia.

Svolta legislativa nel 2018

Nel marzo 2018, dopo anni di dibattiti, la Polonia ha approvato una revisione epocale della legge sulla caccia, che tra l'altro vieta ai minorenni di partecipare o assistere alle battute di caccia. Le nuove disposizioni – articolo 42aa punto 15 e articolo 52 punto 7 della legge sulla caccia – hanno reso illegale "condurre una battuta di caccia in presenza o con la partecipazione di minori di 18 anni", con violazioni punibili con sanzioni pecuniarie, restrizioni della libertà personale o fino a un anno di reclusione.

La votazione al Sejm (camera bassa) ha registrato un sostegno schiacciante: 335 deputati hanno votato a favore del divieto, 73 contro. In particolare, il partito di governo PiS si è schierato a favore della riforma (197 dei 221 deputati PiS l'hanno sostenuta), seguito da quasi tutti i deputati della Piattaforma Civica (PO) e dalla maggior parte degli altri gruppi parlamentari. Solo una manciata di deputati conservatori e del settore agricolo (principalmente del PSL e dell'alleanza Kukiz’15) si è opposta alla modifica – alcuni di loro avevano sostenuto invano che "educare i bambini al di fuori della caccia" contrastasse con la tradizione. Ma la loro posizione è stata respinta con fermezza. Come ha annotato a malincuore una rivista di caccia, i legislatori di tutto lo spettro politico consideravano l'idea di portare i bambini a caccia un "horrendum" – qualcosa di terribile e inaccettabile. Il messaggio del parlamento era inequivocabile: il diritto dei bambini a un'educazione priva di violenza ha la precedenza sulle pretese della tradizione venatoria.

L'iter legislativo non si svolse senza colpi di scena dell'ultimo minuto. Quando il disegno di legge fu presentato al Senato nel marzo 2018, un gruppo di appassionati di caccia in seno al Senato tentò di annacquare le disposizioni riguardanti i minori di 18 anni. Presentarono un emendamento per abbassare l'età minima a 15 anni, insieme ad altre modifiche a favore dei cacciatori ricreativi. I senatori Józef Łyczak, Zdzisław Pupa e Józef Zając (tutti cacciatori per hobby o alleati della lobby venatoria) difesero strenuamente le vecchie norme. Durante il dibattito in Senato del 14 marzo 2018, il senatore Łyczak fece appello alla religione, sostenendo che l'essere umano avesse un mandato divino di sottomettere la natura (arrivò persino a parafrasare il biblico «Riempite la terra e soggiogatela» a sostegno della caccia ricreativa). Insistette inoltre sul fatto che almeno gli adolescenti dovessero essere ammessi alla caccia ricreativa, poiché essa «risveglia l'amore per la natura e per gli animali» – ignorando comodamente il fatto che tale «amore» veniva espresso sparando pallottole di piombo contro gli animali selvatici. Un altro senatore sostenne che il divieto avrebbe spinto i ragazzi verso passatempi peggiori, come i videogiochi violenti, esclamando: «Meglio un fucile che un joystick» come rimedio alla noia giovanile. Nonostante queste pittoresche obiezioni, il Senato cedette infine alla pressione dell'opinione pubblica. Approvò la legge con il divieto integrale per i minori di 18 anni – il tentativo di abbassare il limite a 15 anni fu respinto.

La legge definitiva, firmata dal presidente Andrzej Duda ed entrata in vigore nell'aprile 2018, rese la Polonia il primo paese in Europa a vietare categoricamente ai minori la partecipazione alle battute di caccia. Come spiegò l'attivista Radosław Ślusarczyk della Werkstatt für alle Lebewesen, questa vittoria segna «la fine della Rzeczpospolita Myśliwska (Repubblica dei Cacciatori)» – dopo anni di battaglie, la lobby venatoria era stata sconfitta da un'ampia coalizione di cittadini ed esperti, rendendo la natura selvaggia polacca «più sicura per le persone e per gli animali selvatici».

Polen: Revolutionäre Jagdreformen

La controffensiva della lobby dei cacciatori e i tentativi di abrogare il divieto (2018-2022)

Non sorprende che l'establishment venatorio abbia reagito con rapidità e irritazione alla nuova legge – in particolare al divieto di portare i bambini a caccia. La Federazione Polacca della Caccia (PZŁ) e i suoi alleati hanno definito il divieto un attacco alla tradizione e ai diritti della famiglia. Il Consiglio Nazionale della Caccia si è lamentato pubblicamente del fatto che «i nostri figli non possono più venire a caccia con noi per hobby e quindi non possono imparare nulla sulla natura», presentando la caccia ricreativa come una sana educazione familiare all'aria aperta. Attraverso i canali social della PZŁ sono state diffuse infografiche in cui si decantavano i presunti benefici della caccia per i bambini: promuoverebbe la forma fisica, il legame tra genitori e figli, il rispetto per la natura e la comprensione di dove viene la carne. (Significativamente, questa grafica promozionale è stata rimossa da internet dopo appena un giorno, poiché aveva rapidamente attirato scherno e critiche).

Nel 2018, poco dopo l'entrata in vigore della nuova legge, un gruppo di parlamentari appassionati di caccia ha presentato un ricorso costituzionale (caso K 4/18) presso il Tribunale Costituzionale polacco. Sostenevano che il divieto di caccia in presenza di minori violasse principi costituzionali quali il diritto genitoriale (articolo 48), la libertà di associazione (articolo 58) e la certezza del diritto. Nel febbraio 2019, tuttavia, il Procuratore Generale polacco ha depositato un parere formale con cui respingeva il ricorso. Ha ribadito la conformità costituzionale del divieto, sottolineando l'obbligo dello Stato di proteggere i minori dalla violenza e dalla crudeltà. Il Procuratore Generale ha argomentato che la caccia costituisce una forma di uccisione intenzionale di animali e che la protezione dei minori da tali atti rappresenta un obiettivo legittimo, conforme alla Costituzione e alla legge sulla protezione degli animali del 1997. Il Tribunale non ha infine annullato la disposizione, e il divieto di partecipazione dei minori alle attività venatorie rimane in vigore.

In concreto, la lobby della caccia ha compiuto diversi tentativi per ribaltare o attenuare il divieto. Alla fine del 2018, appena un anno dopo l'entrata in vigore della nuova legge, la PZŁ ha lanciato l'idea di far riconoscere la caccia polacca dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale. Gli osservatori hanno interpretato ciò come un tentativo di sfruttare lo status di «tradizione» per minare il divieto – in particolare la tradizione della trasmissione delle conoscenze venatorie all'interno della famiglia. La domanda all'UNESCO è tuttavia fallita.

Nel 2019 i cacciatori hanno trovato ascolto presso il ministero dell'Ambiente. Sebbene la legge continuasse a vietare la partecipazione dei minori di 18 anni alla caccia, il ministro dell'Ambiente (egli stesso cacciatore ricreativo) ha emanato un nuovo regolamento che modificava il «codice venatorio» ufficiale. Tale regolamento del 2019 consentiva la presenza dei minori in determinati momenti non letali — ad esempio durante il briefing prima della caccia o durante il pasto successivo — purché non partecipassero alla caccia, all'uccisione o all'esposizione degli animali dopo la morte. Si trattava di una revoca parziale delle disposizioni esecutive: i minori continuavano a non poter prendere parte alla caccia vera e propria (nessun coinvolgimento nel tracciamento, nell'abbattimento o nella manipolazione degli animali abbattuti) ed erano esclusi dal rituale dell'esposizione della selvaggina morta. La modifica ha tuttavia aperto ai cacciatori ricreativi la possibilità di portare i bambini nell'area di caccia. Per la lobby della caccia, questa concessione era però «del tutto insufficiente» – essa voleva la totale abolizione del divieto.

Incoragliata da questo, una coalizione di organizzazioni venatorie scelse un approccio più diretto. Organizzarono un'iniziativa legislativa intitolata «Krzewienie Tradycji Łowieckiej» («Coltivare la tradizione venatoria») e raccolsero firme per un disegno di legge che consentisse nuovamente la partecipazione dei minori alle battute di caccia. Nell'ottobre 2019 tale disegno di legge fu presentato al Sejm, con il sostegno ufficiale del presidente nazionale del PZŁ, Rafał Malec. Esso proponeva di modificare la legge in modo da permettere ai minori di cacciare «con il consenso dei genitori o dei tutori legali». In sostanza, si trattava di aggiungere un'eccezione al divieto del 2018: qualora i genitori acconsentano, un minore può accompagnarli, senza che né l'adulto né gli organizzatori vengano sanzionati. Gli oppositori fecero notare che tale riserva avrebbe svuotato completamente il divieto, poiché sono generalmente i figli stessi dei cacciatori a essere coinvolti in primo luogo.

L'iniziativa ricevette sostegno anche dall'estero. FACE pubblicò una dichiarazione ufficiale in favore della proposta polacca. Nel suo comunicato dell'aprile 2020, FACE accolse il disegno di legge come un «passo positivo» e lamentò che la Polonia avesse introdotto un divieto così severo. L'associazione definì la partecipazione dei giovani alla caccia uno strumento educativo capace di promuovere «la comprensione della natura, il senso di responsabilità e l'uso sostenibile delle risorse naturali», invitando il parlamento polacco ad abrogare quella che venne definita una «deplorevole» limitazione delle tradizioni venatorie familiari.

La prima lettura del disegno di legge ebbe luogo il 15 aprile 2020, ovvero proprio nei primi giorni della pandemia di COVID-19. Anche nel mezzo della crisi, organizzazioni non governative ed esperti si riunirono per opporsi alla legge. Un'alleanza di organizzazioni per i diritti dei bambini e per la tutela dell'ambiente indirizzò una lettera aperta congiunta al presidente del Sejm. Esse esortarono il parlamento a respingere l'abrogazione della legge, dichiarando di «ripudiare con fermezza, per ragioni pedagogiche, psicologiche, sociali e giuridiche, l'uccisione di animali in presenza di minori». Nella lettera si sottolinea che il fatto che i bambini assistano al comportamento brutale, violento e crudele dei cacciatori nei confronti degli animali – ferirli, ucciderli, squartarli e infine esibirli – ha causato traumi che perseguitano i bambini anche in età adulta. Si metteva in guardia dal fatto che questa «precoce indottrinazione attraverso la caccia» insegna un atteggiamento disumanizzante e oggettivante nei confronti della natura, trasmettendo l'idea che sia accettabile togliere una vita per puro piacere personale. Tali argomenti furono corroborati da citazioni tratte dal diritto polacco e da obblighi internazionali: i sostenitori fecero notare che le scuole polacche non portano i bambini in gita ai mattatoi e che, con la stessa logica, i bambini non dovrebbero essere condotti ad assistere a scene di violenza nel bosco. Essi si richiamarono inoltre all'articolo 19 della Convenzione ONU sui diritti del fanciullo (ratificata dalla Polonia), che prescrive la protezione dei bambini da ogni forma di violenza fisica o psichica.

Grazie a questa pressione e alla condanna pressoché unanime da parte degli esperti, la legge per la promozione della tradizione venatoria fu bloccata nel 2020. Dai verbali parlamentari risulta che la commissione ambientale del Sejm respinse la proposta in prima lettura, impedendone così l'ulteriore avanzamento. Anche il Difensore civico per i diritti dei bambini e persino il Ministero dell'Istruzione del governo avevano espresso pareri negativi, rendendo politicamente difficile giustificare l'abrogazione del divieto.

La lobby della caccia, tuttavia, non si è arresa. Nel 2022 vi è stato un ulteriore tentativo – questa volta sotto la copertura di una deregolamentazione più ampia. Nel settembre 2022, legislatori favorevoli alla caccia hanno inserito disposizioni in una "legge per l'eliminazione di ostacoli amministrativi non necessari" che, nascoste tra dozzine di clausole non correlate, avrebbero modificato la legge sulla caccia in modo da consentire la caccia ai minori di 18 anni "con il consenso dei genitori". Gli osservatori hanno rilevato che questo approccio della "porta sul retro" era un espediente diretto della lobby dei cacciatori per ottenere di nascosto ciò che non era riuscita a imporre apertamente. Ancora una volta, le ONG ambientaliste hanno lanciato l'allarme. Quando il progetto è diventato noto nel 2022, ha suscitato indignazione ed è diventato una questione scottante in politica. All'inizio di dicembre 2022, una commissione parlamentare speciale aveva congelato gli articoli controversi. Il governo, esposto alle critiche dell'opinione pubblica, ha esitato a imporre la modifica alla vigilia delle elezioni. A partire dal 2025, il divieto di partecipazione dei minori alla caccia rimane in vigore e rappresenta una protezione conquistata a fatica – anche se è necessaria una costante vigilanza, poiché i cacciatori svolgono regolarmente attività di lobbying per abolire il divieto.

Conclusione

Il divieto polacco di caccia in presenza di minori è un esempio convincente della tenacia degli attivisti e della capacità di costruire alleanze efficaci. Una riforma che, data la profonda cultura venatoria del paese, sembrava un tempo improbabile, è stata ottenuta attraverso una combinazione di argomentazioni giuridiche, campagne pubbliche e il sostegno di esperti. Gli attivisti hanno prima riscoperto un principio giuridico dimenticato (la clausola di protezione degli animali del 1997) e lo hanno utilizzato come ancoraggio morale e giuridico. Hanno poi riunito attorno a sé diversi gruppi di interesse: associazioni per la protezione degli animali, psicologi infantili, pedagogisti, pediatri e organizzazioni per i diritti umani, unendoli con il messaggio chiaro che i bambini dovrebbero essere esclusi dall'uccisione organizzata. Attraverso la copertura mediatica e la creazione di materiale informativo, hanno cambiato l'opinione pubblica e costretto i responsabili politici ad agire. Importanti istituzioni polacche hanno parlato con una voce sola – dall'Accademia Polacca delle Scienze e dal Difensore civico per l'infanzia fino a rispettate organizzazioni non governative e persino figure religiose –, tutte sottolineando che esporre i bambini alla violenza contrasta sia con le evidenze scientifiche sia con il dovere costituzionale della Polonia di proteggere i minori. Questo ampio consenso sociale ha incoraggiato i politici al di là delle divisioni di partito a sostenere il divieto nel 2018, costituendo un raro esempio di collaborazione trasversale su una questione sociale.

Fonte: Ban on Hunting with Children

Chiunque può presentare un reclamo ufficiale all'ONU su questo tema.

https://www.ohchr.org/en/documents/tools-and-resources/form-and-guidance-submitting-individual-communication-treaty-bodies

Per saperne di più nel dossier: Psicologia della caccia