La Mafia delle Tigri in Asia e in Europa

Allevamenti con migliaia di tigri, zoo petting con tigri e gioielli nonché medicina tradizionale ricavata dalle loro parti corporee: il nuovo documentario «The Tiger Mafia» dello svizzero Karl Ammann porta alla luce scoperte agghiaccianti emerse da dieci anni di ricerche sul commercio delle tigri in Asia.

Solo tra il 2014 e il 2018, secondo la Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie minacciate (CITES), sono state concluse legalmente 120 operazioni di importazione ed esportazione di tigri vive e delle loro parti corporee tra stati dell'UE e l'Asia. Il numero oscuro del commercio illegale è presumibilmente molto più elevato. Per proteggere le tigri selvatiche, ma anche quelle che vivono in cattività, da sfruttamenti crudeli, VIER PFOTEN chiede alla Commissione europea di vietare definitivamente il commercio commerciale delle tigri — specie in pericolo di estinzione — e delle loro parti corporee.

Per il documentario «The Tiger Mafia», che festeggia la sua prima mondiale virtuale il 12 novembre, Karl Ammann ha trascorso un decennio ad occuparsi delle strutture mafiose del commercio delle tigri, soprattutto in Cina e nel Sud-Est asiatico. Là le tigri vengono allevate legalmente su larga scala, come dimostra la scoperta di Ammann di oltre 200 allevamenti cinesi di tigri con un totale di circa 6’000 grandi felini. Tra questi vi sono anche allevamenti intensivi che tengono ciascuno circa 1’000 tigri in condizioni di maltrattamento animale. Per confronto: solo circa 3’900 tigri vivono ancora in libertà. Per massimizzare i profitti, molti degli allevamenti gestiscono zoo petting in cui offrono cuccioli per interazioni con i visitatori. Quando le tigri raggiungono i due anni di età diventano pericolose e i gestori degli zoo non possono più utilizzarle come attrazione turistica. Di norma i grandi felini vengono quindi abbattuti e trasformati in medicina tradizionale oppure in articoli di lusso come gioielli e tappeti.

Le tigri in cattività soffrono di danni psichici e fisici. In natura, le tigri restano con le loro madri fino a due anni. Nella maggior parte delle strutture, invece, vengono strappate alle madri già a due mesi di età per intrattenere i turisti e posare per le foto. Nelle fattorie delle tigri e negli zoo petting, qualsiasi comportamento naturale è loro negato. In Cina, le tigri tenute in cattività vengono spesso deliberatamente lasciate morire di fame, poiché solo se muoiono di morte naturale è legale utilizzare le loro parti corporee.

Kieran Harkin, Responsabile internazionale delle campagne per il commercio di animali selvatici presso VIER PFOTEN

Un affare lucroso con una specie in via di estinzione

Una tigre viva, allevata in Europa, frutta secondo le ricerche di VIER PFOTEN fino a 22’000 euro, ma anche da morta gli animali selvatici hanno un grande valore. Un piccolo dente di tigre costa circa 800 euro, una bottiglietta di vino di tigre circa 220 euro. Anche artigli, bulbi oculari, cervello, coda, interiora e pelliccia vengono lavorati, principalmente per la medicina tradizionale e come gioielli. I prodotti ricavati dalle tigri sono richiesti non solo in Asia: anche le autorità europee segnalano regolarmente sequestri. Le ricerche di VIER PFOTEN dimostrano che nell'UE tra il 1998 e il 2017 sono stati confiscati oltre 8’000 prodotti illegali a base di tigre . La Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie minacciate, firmata da 183 paesi, vieta in linea di principio il commercio di parti di tigre. Tuttavia, questo divieto ha finora contribuito ben poco a ridurre il numero di tigri allevate in cattività. Per saperne di più sul tema commercio di animali selvatici come problema per il benessere animale su wildbeimwild.com.

Sviluppi analoghi anche in Europa

La documentazione di Ammann e le ricerche di VIER PFOTEN mostrano che la mafia delle tigri opera con una rete capillare che si estende fin nel cuore dell'Europa. «Nell'UE è legale allevare tigri per il commercio. In diversi paesi dell'UE esistono zoo petting discutibili che offrono interazioni con i grandi felini. Nessuno sa con precisione cosa succede alle tigri quando diventano troppo vecchie», afferma Harkin. La maggior parte degli Stati membri dell'UE non dispone di registri centrali, gli allevatori di tigri possono falsificare facilmente i documenti ufficiali oppure non registrano affatto gli esemplari giovani. «Anche in Europa le tigri sono considerate merci. Vengono passate di mano in mano per l'allevamento, il commercio e lo sfruttamento. Solo vietando il commercio commerciale delle tigri in Europa potremo dare un primo colpo alla mafia delle tigri che opera a livello globale», conclude Harkin. Per saperne di più Commercio di animali selvatici e protezione delle specie su wildbeimwild.com.