L'Amazzonia brucia: il consumo di carne come causa principale

Le foreste pluviali del Brasile sono diventate il terreno di gioco dei grandi gruppi agroindustriali. Dove oggi infuriano gli incendi, domani pascolano i bovini. Anche i consumatori europei portano quindi una responsabilità nella deforestazione dell'Amazzonia.

Le immagini della foresta pluviale in fiamme in Brasile suscitano sgomento in tutto il mondo. Sebbene gli incendi divampino a migliaia di chilometri di distanza, la catastrofe dall'altra parte dell'Atlantico è strettamente legata alle abitudini di consumo in Europa. È soprattutto la voglia irrefrenabile di bistecche succose e costolette saporite ad alimentare il disboscamento e il taglio e bruciatura di grandi aree nel bacino amazzonico.

«Naturalmente anche il nostro comportamento ha molto a che fare con la perdita della foresta pluviale», afferma Matin Qaim, professore di economia alimentare mondiale all'Università tedesca di Gottinga. «Per esempio importiamo grandi quantità di soia come mangime per i nostri bovini e suini, e la crescente coltivazione della soia contribuisce in Brasile alla deforestazione della foresta pluviale.»

L'Amazzonia è un ecosistema affascinante e il polmone verde del mondo, ma anche un gigantesco tesoro di risorse che desta appetiti: nella foresta pluviale si guadagna bene con la carne bovina e la soia, l'energia e l'oro. Secondo uno studio della Banca Mondiale, gli agricoltori dell'Amazzonia in particolare possono operare in modo significativamente più redditizio rispetto ad altre regioni.

La produzione di carne esplode

Secondo la valutazione degli ambientalisti gli agricoltori hanno appiccato i più recenti incendi nella regione amazzonica per creare nuovi pascoli per le loro mandrie o campi per la coltivazione della soia. Di solito vengono incendiate aree forestali già disboscate per bruciare la vegetazione sottostante e i ceppi degli alberi, come spiega l'organizzazione ambientalista Greenpeace. Tuttavia, secondo gli ambientalisti, Bolsonaro avrebbe creato un clima politico in cui gli agricoltori si sentono incoraggiati a praticare sempre più disboscamento e deforestazione tramite incendi. Poiché la stagione delle piogge non è ancora iniziata, gli incendi continuano a espandersi.

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) attribuisce alla conversione in pascoli l'80 percento delle perdite di foresta pluviale nella regione amazzonica. Negli ultimi anni la produzione di carne in Brasile è esplosa: circa 200 milioni di bovini vivono oggi nel paese più grande del Sud America. Le esportazioni, secondo un'analisi dell'organizzazione Foodwatch, sono aumentate di oltre il 700 percento negli ultimi 14 anni. Oggi il Brasile è il maggiore esportatore mondiale di carne bovina.

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Ciò che viene prodotto negli enormi pascoli e nei campi del Brasile finisce anche nei piatti europei. Secondo i dati della Commissione europea, il Brasile è il maggiore esportatore di prodotti agricoli verso l'Unione Europea. L'anno scorso il Brasile ha venduto all'UE prodotti agricoli per un valore di 14,5 miliardi di euro. Grazie all'accordo di libero scambio recentemente concluso tra il blocco economico sudamericano Mercosur e l'Unione Europea, in futuro potrebbero essere anche di più.

Il Mercosur come ulteriore fattore trainante

«L'Unione Europea, apponendo la propria firma all'accordo di libero scambio con gli Stati del Mercosur, si rende corresponsabile dei devastanti incendi boschivi», afferma Klemens Paffhausen, referente per il Brasile dell'organizzazione cattolica tedesca di aiuto all'America Latina Adveniat. «Le promesse riduzioni tariffarie sulle importazioni di carne bovina e soia dal Sud America portano a un maggiore disboscamento e a una maggiore espansione delle superfici coltivate.»

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Francia e Irlanda ora minacciano di bloccare l'accordo Mercosur alla luce del massiccio disboscamento nella foresta pluviale brasiliana. Anche la Commissione europea intende esercitare pressioni sul governo del presidente brasiliano Jair Bolsonaro attraverso l'accordo con il Mercosur.

Solo nell'agosto 2019, secondo i dati satellitari, sono stati distrutti 1’700 chilometri quadrati di foresta amazzonica, più del triplo rispetto all'agosto 2018. Gli esperti stimano che entro la fine dell'anno saranno distrutti complessivamente 10’000 chilometri quadrati di foresta.

Espansione delle superfici coltivate

Il presidente brasiliano di estrema destra Jair Bolsonaro è strettamente alleato con la lobby agraria e ha allentato le normative ambientali. Di recente, gli agricoltori brasiliani hanno avuto il permesso di bruciare non più cinque, bensì 20 ettari di superficie. Le autorità preposte a prevenire i disboscamenti illegali sono state indebolite sotto Bolsonaro. Pertanto, superfici forestali sempre più estese vengono abbattute e poi bruciate per fare spazio all'agricoltura e all'allevamento.

Gli incendi sono destinati ad aumentare

Da gennaio alla fine di agosto, in Brasile sono stati registrati complessivamente 88’816 incendi secondo i dati dell'Inpe, di cui più della metà nel bacino amazzonico. È il numero più alto dal 2010, anno in cui erano stati contati più di 132’000 incendi boschivi nel corso dell'intero anno. Gli esperti temono che il numero di incendi nella regione amazzonica aumenterà ancora significativamente nel corso di questo mese. Secondo le stime, il picco dei disboscamenti si registra a luglio, mentre quello degli incendi successivi avviene a settembre.

I prezzi devono aumentare

Ancora più importante è il commercio della soia. Il Brasile è ormai il secondo maggiore produttore del fagiolo verde. Di recente, nel paese sudamericano sono state raccolte 117 milioni di tonnellate di soia. Anche in questo caso la parte del leone va alla Cina, e potrebbe aumentare ulteriormente a causa del conflitto commerciale tra Pechino e Washington.

Per fare qualcosa contro il disboscamento della foresta pluviale a favore di nuovi terreni agricoli o pascoli, i consumatori dovrebbero essere chiamati a pagare, secondo il climatologo Richard Fuchs dell'Istituto di Tecnologia di Karlsruhe. «Il consumo di carne deve diminuire», ha dichiarato di recente all'agenzia di stampa DPA. «Gli Stati dell'UE potrebbero tassare forfettariamente la carne di animali ingrassati con soia proveniente da aree della foresta pluviale. In questo modo i costi ecologici a lungo termine verrebbero inclusi nel prezzo.»