La carne bovina accelera la deforestazione cinque volte di più

Uno studio ha rilevato che due dei principali prodotti responsabili della deforestazione sono la carne bovina e la soia, quest'ultima utilizzata come mangime per animali.

L'UE, in quanto importatore netto di questi prodotti, dovrebbe affrontare le conseguenze ambientali e per gli animali di tali importazioni, al fine di garantire la coerenza tra la politica commerciale dell'UE e il Green Deal europeo.

Le foreste tropicali scompaiono a ritmo record

Secondo uno studio di Global Forest Watch, la perdita complessiva di foreste tropicali è aumentata del 12% tra il 2019 e il 2020. L'agricoltura è la principale causa della deforestazione mondiale (40%) e, tra i principali fattori di deforestazione, la carne bovina occupa il primo posto. Complessivamente, la carne bovina è responsabile del 36% di tutti i prodotti che sostituiscono le foreste in ambito agricolo. L'enorme responsabilità dell'industria della carne bovina deriva dalla conversione delle foreste in pascoli, che tra il 2001 e il 2015 ha interessato 45,1 milioni di ettari di terreno disboscato — un tasso cinque volte superiore a quello di tutti gli altri prodotti analizzati.

Nello studio, anche la soia occupa il secondo posto, essendo responsabile della distruzione di 8,2 milioni di ettari di foresta tra il 2001 e il 2015. La soia viene prodotta su larga scala come mangime per animali, in particolare nel settore avicolo (37%) e suinicolo (20%). Pertanto, il ruolo dell'intera industria della carne nella deforestazione mondiale supera di gran lunga quello del solo settore della carne bovina.

Perdita di specie per distruzione dell'habitat

I risultati di Global Forest Watch sono profondamente allarmanti, poiché la massiccia deforestazione ha effetti evidenti sugli animali selvatici e sui loro habitat e può portare all'estinzione di specie che esistono soltanto in una determinata regione. L'80% delle specie terrestri vive nelle foreste, e il mondo è attualmente esposto alla sesta grande estinzione di massa delle specie che, secondo il rapporto di Global Forest Watch, è principalmente imputabile all'agricoltura. La deforestazione è anche fonte di numerose preoccupazioni in materia di benessere animale. Con l'aumento degli incendi boschivi, gli animali – selvatici, ma anche domestici – soffrono e molti non riescono a mettersi in salvo. Per quanto riguarda gli animali selvatici sopravvissuti: molti vengono sradicati dai loro habitat e soffrono la fame e disturbi sociali.

Punto critico: l'Amazzonia

Mentre i punti critici della deforestazione variano a seconda del settore, la deforestazione legata all'industria della carne bovina si concentra fortemente sull'Amazzonia, che ospita milioni di specie. Solo in Brasile, dove si trova la maggior parte dell'Amazzonia, negli ultimi vent'anni più della metà della deforestazione è stata causata dalla creazione di pascoli. La responsabilità dell'agricoltura (compreso il settore della carne bovina) nella deforestazione dell'Amazzonia è molto più elevata rispetto ad altre parti del mondo e ha raggiunto nel 2020 circa il 56%, mentre in generale l'agricoltura è responsabile del 40% della deforestazione.

L'accordo UE-Mercosur aggrava il problema

Considerando che la deforestazione causata dall'agricoltura è permanente (mentre le aree colpite dalla deforestazione causata dagli incendi potrebbero rigenerarsi), è urgente per l'UE mantenere la propria agenda sostenibile. Il Mercosur è già il principale fornitore di carne bovina dell'UE e rappresenta il 73% del totale delle importazioni di carne bovina nell'UE. Se l'accordo commerciale tra l'UE e il Mercosur venisse attuato nella sua forma attuale, le importazioni di carne bovina aumenterebbero tra il 30% e il 64%. Il rapporto Ambec – lo studio d'impatto commissionato dal governo francese – ha concluso che l'accordo tra l'UE e il Mercosur causerebbe, nei sei anni successivi alla sua entrata in vigore, un ulteriore 25% di deforestazione nella regione amazzonica .

La liberalizzazione incondizionata dei prodotti di origine animale prevista dall'accordo commerciale tra l'UE e il Mercosur favorirebbe l'intensificazione dell'allevamento , con gravi ripercussioni non solo sul benessere degli animali, ma anche con un elevato contributo alla deforestazione.