I procioni di Kassel: simpatia e preoccupazione per una specie

Come i mammiferi americani hanno conquistato una città tedesca e sono ora in viaggio verso l'Europa.

Redazione Wild beim Wild — 22 giugno 2025

Molti residenti di Kassel si sono affezionati a questo animale, ma l'UE lo classifica come specie invasiva e gli ecologisti non sono concordi su come procedere.

A Kassel, tutti hanno una storia da raccontare sui procioni . Alcuni combattono contro una famiglia che si è insediata sul tetto e si rifiuta categoricamente di andarsene. Altri raccontano di un picnic al parco trasformatosi in un'imboscata quando bande di questi animali bianchi e neri, conosciuti in Germania come procioni, hanno saccheggiato il cibo. Sembra che quasi tutti abbiano un vicino che li nutre, con grande disappunto di tutto il vicinato.

«Siamo la città dei procioni. Sono ovunque», dice Lars, un residente di Kassel, mentre si prende cura del suo orto nel parco Karlsaue al calar della luce.

«Quando fa un po' più buio, escono. Mi siedo qui in giardino di notte e arrivano i procioni. Se la tua borsa è qui, ti rubano la banana o qualcos'altro», dice. «Non hanno predatori, quindi sono loro a comandare. Possono fare quello che vogliono. Li amiamo, ma li odiamo anche.»

Nessuno conosce il numero esatto, ma in questa città della Germania centrale vivono migliaia di procioni, un punto nevralgico per il milione e mezzo di esemplari che si stima vivano in tutto il paese.

Questo mammifero onnivoro, originario del Nord America, fu introdotto nella Germania nazista negli anni '30 per il commercio di pellicce, ma le fughe e le introduzioni deliberate contribuirono alla formazione di una numerosa popolazione selvatica negli anni successivi. Oggi, questi animali vengono avvistati con sempre maggiore frequenza in tutta Europa, tra cui in Francia, Danimarca, Polonia, Italia, Svizzera e Austria.

È evidente che il procione si sta diffondendo rapidamente nell'Europa occidentale, afferma Daniel Willcox, uno dei presidenti del gruppo sui piccoli carnivori dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Sarà molto difficile controllarlo, ma ciò non significa che non si debba tentare.

Molti residenti di Kassel si sono rassegnati alla presenza dei procioni: diverse squadre sportive hanno dato il loro nome a questi animali, i bidoni della spazzatura vengono sigillati per impedire ai predatori di accedervi, e le persone fanno attenzione a controllare sotto le proprie auto. Tuttavia, dal 2016 il procione è classificato come specie invasiva nell'UE perché considerato una minaccia per la fauna selvatica autoctona.

I procioni si sono diffusi così ampiamente in alcune zone d'Europa da essersi ormai stabiliti stabilmente negli ecosistemi. È probabile che la loro diffusione in tutta Europa acceleri e gli ecologi non sono concordi su come procedere.

Alcuni propongono programmi più rigorosi a livello europeo per frenarne la diffusione, simili a quelli in vigore in Australia e Nuova Zelanda, che hanno investito ingenti somme nell'eliminazione delle specie non autoctone. Altri, tuttavia, avvertono che l'impatto dei procioni sulla biodiversità in Europa necessita di ulteriori ricerche e che i procioni non sono l'unica minaccia per le specie di cui si nutrono.

«Abbiamo bisogno di dati migliori per avere un quadro preciso dell'impatto del procione sulle popolazioni delle sue prede. Con potenzialmente 1,6 milioni di esemplari in Germania, la sua influenza è significativa. Ma abbiamo anche il visone, che è altrettanto efficace predatore di uccelli che nidificano a terra. E che dire dei gatti? È molto probabile che i gatti causino un declino maggiore delle popolazioni di uccelli, almeno nelle aree semiurbane», afferma.

Nonostante la popolarità di cui gode tra molti tedeschi, solo l'anno scorso sono stati uccisi 200.000 procioni. Le associazioni venatorie segnalano un numero sempre maggiore di esemplari e una loro diffusione su aree sempre più vaste. Per contribuire al controllo della popolazione, almeno un macellaio ha iniziato a produrre salsicce e polpette a base di carne di procione.

Al calar del sole a Kassel, il flusso di ciclisti di inizio estate comincia a diradarsi. Rondini e rondoni si cibano di insetti volanti nella luce morente. I procioni emergono dagli alberi, pronti a vagare per la città durante le brevi ore di buio. Gli abitanti di Kassel continueranno ad accogliere questi animali con calore.

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