Cipro: bracconaggio di uccelli da parte di cacciatori ricreativi fuori controllo

L'aria è piena di frenetici battiti d'ali e pigolii disperati. In mezzo si sentono le grida forti di due cacciatori ricreativi che spingono sempre più uccelli verso una rete tesa ad ampio raggio.

Dopodiché gli uomini estraggono gli animali con mosse esperte dalla fitta rete e li versano in secchi di plastica.

Le riprese video dell'organizzazione britannica per la protezione degli uccelli RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) non sono per i deboli di cuore. Sono state girate nell'autunno del 2016 sull'isola mediterranea di Cipro, dove, secondo i rilevamenti, solo in quel periodo più di 2,3 milioni di uccelli selvatici sono caduti vittima della caccia illegale.

Caccia illegale agli uccelli in tutto il Mediterraneo

Quando gli uccelli migratori tornano in Germania in primavera, il loro numero è dunque ridotto da tempo non solo per cause naturali. La caccia agli uccelli di piccola taglia è diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo: nel sud della Francia come a Malta, in Italia e appunto anche a Cipro – la terza isola più grande del Mediterraneo è particolarmente apprezzata dagli uccelli migratori come tappa intermedia.

E questo si rivela fatale per molti animali, poiché gli «Ambelopoúlia» (uccelli dei vigneti) sono considerati una prelibatezza. I ciprioti arrivano a pagare fino a 80 euro una porzione di questi uccelli canori che pesano solo pochi grammi, anche se la loro vendita è da tempo vietata. Secondo i protettori degli uccelli, la caccia indiscriminata e massiccia colpisce più di 150 specie, di cui 78 figurano nell'elenco UE delle specie a rischio.

Nei ristoranti e nelle taverne locali vengono proposti, tra gli altri, usignoli, capinere, gruccioni, pettirossi, luì di Bonelli e tordi bottacci. Non compaiono sul menù, ma vengono commerciati sottobanco.

Criminalità organizzata

Solo questo dimostra già che a Cipro si ha a che fare con una sorta di mafia degli uccelli, afferma Tassos Shialis, che in qualità di membro dell'organizzazione ambientalista Birdlife Cyprus coordina il Piano d'Azione Nazionale contro la caccia illegale agli uccelli. «La caccia è diventata un fattore economico, si tratta in sostanza di criminalità organizzata. Per questo è così difficile combatterla.»

I cacciatori ricreativi illegali movimentano circa 15 milioni di euro all'anno – in nero, s'intende. La stima risale al 2010 e difficilmente si sarà ridotta. Quanti bracconieri operino attualmente a Cipro, Shialis non è in grado di dirlo – il numero potrebbe essere nell'ordine delle migliaia. Questo include tanto le strutture mafiose quanto i cacciatori per hobby che consumano personalmente la propria preda.

Secondo i rilevamenti degli ambientalisti, lo scorso autunno hanno teso almeno 21 chilometri di reti a maglie fitte e appeso innumerevoli vischi. In aggiunta, sono stati installati dispositivi per i richiami. Nelle trappole finiscono anche molti uccelli non commestibili, tra cui il culbianco di Cipro, presente esclusivamente sull'isola mediterranea, nonché l'upupa e varie specie di gufi.

Le acacie come trappole mortali

Gli alberi sono volentieri utilizzati dagli uccelli come posatoi di avvicinamento, ma non sono affatto autoctoni a Cipro. Al di là del loro impiego per la caccia illegale agli uccelli, hanno anche conseguenze negative sulla flora e sulla fauna locali.

Così i protettori degli uccelli di Birdlife Cyprus combattono su molti fronti – e con la sensazione di farlo in gran parte invano, nonostante riescano a ottenere qualche progresso. Tramite il Consiglio d'Europa, nel 2011 è stata organizzata la prima conferenza UE contro la caccia illegale agli uccelli, nella quale è stata adottata la «Dichiarazione di Larnaca», che proclamava tolleranza zero nei confronti della caccia illegale agli animali. A Cipro, inoltre, sono già da tempo in vigore leggi che sanzionano il bracconaggio.

Sanzioni troppo blande

Nella pratica quotidiana, tuttavia, servono a ben poco, spiega il protettore degli uccelli Tassos Shialis. «La pena massima stabilita per la cattura illegale di uccelli è di 17’000 euro o fino a tre anni di carcere.» In realtà, però, nessuno è mai finito in prigione per bracconaggio. Le sanzioni comminate ai bracconieri colti in flagrante si aggirano su soli 600-800 euro. «Questo denaro viene messo in conto – un bracconiere può guadagnare fino a 20’000 euro a stagione. In caso di dubbio, tende semplicemente ancora più reti.»

Un'altra battaglia riguarda le acacie – a tal proposito i protettori degli uccelli avevano coinvolto persino i britannici, che mantengono due grandi basi militari nella Repubblica di Cipro. Anche il principe Carlo, erede al trono britannico, si era impegnato in prima persona: nel 2014 aveva invitato a fermare il «barbarico massacro» dei passeriformi. Furono inviati appositamente 150 soldati per abbattere le acacie sui terreni militari. E ritirati immediatamente non appena i residenti dei villaggi e persino i deputati delle regioni interessate erano scesi sulle barricate.

«Il nostro governo purtroppo fa un uso limitato delle possibilità sanzionatorie disponibili – e i britannici non vogliono inimicarsi i ciprioti», afferma Tassos Shialis. La pena più severa di cui sia a conoscenza è stata inflitta a un ristoratore, che ha dovuto pagare 10’000 euro per aver conservato 2’000 uccelli canori nel congelatore. I turisti non percepiscono molto di questa problematica, aggiunge. Alla domanda se un turista possa fare qualcosa, risponde: «Assolutamente sì – ma non restando lontano dall'isola per protesta.» Ciò renderebbe un cattivo servizio alla protezione degli uccelli e indispone tutti i ciprioti contro le attività di BirdLife Cyprus.

«Anzi, stiamo lavorando con la nostra organizzazione turistica affinché le persone vengano qui anche per la natura e per gli uccelli», spiega Shialis. Chi lo desidera può, di fronte al bracconaggio, sporgere reclamo presso l'organizzazione turistica o gli albergatori, per aumentare la consapevolezza sul problema a livello locale.

L'invito a fare birdwatching a Cipro vale anche senza motivazioni politiche o ambientaliste, aggiunge ancora. Perché in autunno e in inverno sull'isola transitano molti passeriformi, che trascorrono la primavera e l'estate da noi, nell'Europa centrale.