India: salvare o uccidere i cani randagi?

Cosa si dovrebbe fare quando ci sono molti cani randagi e allo stesso tempo nella società vi è grande compassione nei confronti degli animali?

Gli animali strappano i vestiti, mordono il bambino alle braccia, alle gambe e al viso. Il bambino di cinque anni muore poco dopo. Questo è accaduto, secondo i media, ad esempio nel marzo scorso nella città indiana di Hyderabad. Notizie simili si leggono in India sui media ogni pochi giorni. Per questo esistono anche articoli di consigli pratici. «Come ti proteggi quando un cane randagio ti attacca? Ecco 5 consigli», ha scritto di recente l'«Hindustan Times». Consigliava ad esempio: evitare il contatto visivo diretto, mantenere le distanze, non scappare.

La costituzione indiana sottolinea in realtà la coesistenza tra esseri umani e altri esseri viventi, nonché la compassione nei loro confronti. Per le strade delle città indiane si vedono regolarmente cani randagi, gatti, mucche e scimmie. Ma i numerosi attacchi dei cani di strada hanno portato a critiche ricorrenti nei confronti del programma statale di sterilizzazione per i cani randagi, e in parte vengono richieste misure più drastiche, come l'abbattimento mirato dei cani, per tenere sotto controllo il problema.

Chi è favorevole all'uccisione dei cani randagi sostiene che ciò non avviene in modo brutale e che viene praticato anche negli Stati Uniti, ad esempio. Un cane ha bisogno di un proprietario che si prenda cura di lui. Se questo non è il caso, deve essere portato in un canile. Da lì potrebbe essere adottato o eventualmente abbattuto. L'anno scorso lo Stato del Kerala ha tentato di ottenere dalla Corte Suprema il permesso di abbattere determinati cani – ma la richiesta è stata respinta.

«Quando la violenza non può essere approvato nei confronti degli animali, ciò non significa che si debba concedere ai cani libero accesso alle strade», scrive l'esperto di urbanizzazione Ramanath Jha del think tank Observer Research Foundation nella capitale Nuova Delhi sul sito della sua organizzazione: «Continuamente arrivano notizie da molte città riguardo a morti, morsi e cani randagi pericolosi. Questo rende la vita pericolosa e difficile – soprattutto per i bambini e gli anziani.»

Più di 1,9 milioni di morsicature di cani

Jha sostiene che il programma statale di sterilizzazione dei cani non abbia finora raggiunto il suo obiettivo di ridurre il numero di cani randagi. I costi del programma sarebbero elevati e le risorse finanziarie insufficienti.

Il programma di sterilizzazione è finanziato dai governi locali e da donazioni private. Sono prevalentemente le organizzazioni non governative a gestirlo. Esse sterilizzano i cani randagi e li vaccinano contro la rabbia.

Le organizzazioni non governative, ma anche gli amanti dei cani e i difensori degli animali, sono indignati dalle proposte di abbattimento che circolano. Ayesha Christina dell'organizzazione non governativa Neighbourhood Woof a Nuova Delhi afferma ad esempio: «È un buon sistema. Deve semplicemente essere attuato in modo più efficace e su scala più ampia.» Aggiunge: «Alcuni critici dicono che solo i cani aggressivi e mordaci dovrebbero essere abbattuti. Ma chi può decidere con precisione quali siano questi cani?»

Secondo le stime del governo, nel 2019 in India vi erano circa 15,3 milioni di cani randagi. Il paese conta circa 1,4 miliardi di abitanti.

Diversi esperti ritengono che la stima del numero di cani sia troppo bassa. La veterinaria Gowri Yale dell'organizzazione non governativa Mission Rabies viene citata dal «Times of India» in questi termini: «Nel 2016 abbiamo iniziato a lavorare a Goa e ci è stato detto che la popolazione canina stimata era di 30’000 esemplari. Ma ci siamo accorti che la popolazione ammontava a circa 130’000.»

Secondo i dati presentati al parlamento indiano, nel 2022 sono state segnalate più di 1,9 milioni di morsicature di cani. Tuttavia, molti ritengono che vi sia un elevato numero di casi non denunciati.

OMS: Fino a 20’000 morti per rabbia

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima inoltre che in India ogni anno tra 18’000 e 20’000 persone muoiano di rabbia, il che rappresenterebbe circa un terzo dei decessi per rabbia nel mondo. La malattia può normalmente essere prevenuta con un vaccino. Viene trasmessa all'essere umano attraverso la saliva, prevalentemente dai cani.

I cani sarebbero per natura essenzialmente amichevoli e attaccherebbero solo in situazioni eccezionali, sottolinea Ambika Shukla dell'organizzazione People for Animals, che partecipa anch'essa al programma di sterilizzazione. Ad esempio quando i maschi sono in calore o quando le femmine hanno appena partorito e vogliono proteggere i cuccioli. Oppure quando altri cani entrano nel loro territorio. «Il programma statale aiuta attraverso la sterilizzazione e la vaccinazione in tutte queste situazioni», afferma Shukla.

Il dibattito sui cani randagi rimane acceso nei media indiani e sui social media. Il governo spera di avere sotto controllo il problema della rabbia entro il 2030. Ayesha Christina di Neighbourhood Woof a Nuova Delhi ritiene difficile raggiungere tale obiettivo. Gli amanti degli animali nutrono i cani randagi ogni giorno, il che non contribuisce affatto alla riduzione della popolazione. Per saperne di più sull'argomento Protezione degli animali e Diritti degli animali.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Diventate vegani.