Il fascino degli asparagi

Alcuni sono verdi, altri bianchi: asparagi bianchi e asparagi verdi.

In entrambi i casi si tratta fondamentalmente della stessa pianta; la differenza risiede nella coltivazione e nel raccolto. Mentre gli asparagi verdi crescono sopra la superficie del terreno e diventano verdi grazie al sole, gli asparagi bianchi crescono in un terrapieno e rimangono quindi bianchi. La raccolta è particolarmente impegnativa per gli asparagi bianchi, che devono essere raccolti sottoterra, e richiede grande abilità.

Accelerare a ritmo lento

Verdi o bianchi, gli asparagi fanno bene alla salute: hanno un alto contenuto di fibre grezze, minerali, acidi organici, aromi e molte vitamine. E la pianta, appartenente alla famiglia delle liliacee, ama il caldo: più alta è la temperatura diurna, maggiore è la crescita giornaliera. Sopra i 17 °C crescono di 5 centimetri al giorno – una vera crescita turbo.

Gli asparagi sono piante perenni e il rizoma può raggiungere fino a 15 anni di età. Il turione è il germoglio della pianta. Con l'aumentare dell'età del rizoma, il turione diventa sempre più sottile, motivo per cui le radici vengono estirpate dopo circa otto-dieci anni, poiché la coltivazione non è più redditizia. Le orticoltirci e gli orticoltori che piantano nuovi rizomi devono però armarsi di pazienza, poiché i primi asparagi possono essere raccolti solo al terzo anno e la piena resa viene raggiunta addirittura dopo quattro anni.

Coltivazione svizzera

Le produttrici e i produttori di ortaggi svizzeri hanno ampliato notevolmente la coltivazione di asparagi negli ultimi anni, aumentando così l'offerta di asparagi svizzeri. Negli ultimi anni la superficie coltivata ad asparagi bianchi è passata da 29 ettari nel 2004 a 169 ettari nel 2024, e quella degli asparagi verdi da 76 a 278 ettari. Nel 2024 in Svizzera sono state raccolte 501 tonnellate di asparagi bianchi e 355 tonnellate di asparagi verdi.

Tuttavia, anche se la produzione di asparagi in Svizzera è aumentata, vengono ancora importati molti asparagi. Nel 2024 le importazioni ammontavano a circa 3'597 tonnellate per gli asparagi bianchi e addirittura a 5'701 tonnellate per quelli verdi.

Avorio commestibile

In Cina e in Egitto gli asparagi sono conosciuti da circa 5000 anni – all'epoca solo le persone benestanti potevano permettersi tale lusso. Nell'antichità gli asparagi venivano utilizzati come afrodisiaco e nel Medioevo erano considerati un rimedio medicinale, consumati ad esempio contro la tosse e le ulcere. La disponibilità limitata, il prezzo relativamente elevato e il gusto raffinato contribuiscono inoltre a conferire all'asparago uno status regale tra le verdure.