Costa Rica: nascita verginale di un coccodrillo
Il rettile era in cattività da 16 anni quando i guardiani dello zoo scoprirono le uova.
Primo caso di nascita verginale in un coccodrillo
Scienziati in Costa Rica hanno documentato il primo caso noto di «nascita verginale» in un coccodrillo femmina che per 16 anni non aveva avuto alcun contatto con maschi.
Il rettile è stato in grado di generare un feto completamente sviluppato, geneticamente identico a sé stesso per il 99,9%.
Questa scoperta, pubblicata sulla rivista scientifica Biology Letters offre, secondo i ricercatori, «affascinanti intuizioni» che suggeriscono come i loro antenati evolutivi, tra cui i dinosauri, avrebbero potuto anch'essi essere capaci di riproduzione autonoma.
La riproduzione verginale, nota anche come partenogenesi facoltativa, è già stata documentata in uccelli, pesci, lucertole e serpenti, ma mai nei coccodrilli. Si tratta di un processo mediante il quale un ovulo si sviluppa in embrione senza essere fecondato dagli spermatozoi.
Il coccodrillo americano (Crocodylus acutus) fu catturato nel 2002 all'età di due anni e trasferito in un recinto in Costa Rica, dove rimase solo per i successivi 16 anni.
I guardiani dello zoo scoprirono una covata di 14 uova nel recinto. Le uova non si schiusero, ma una di esse conteneva un feto completamente sviluppato.
Un'analisi genetica del cuore del feto e del tessuto cutaneo della madre rivelò una corrispondenza del 99,9%, confermando che il cucciolo non aveva padre.
La partenogenesi facoltativa è rara, ma si verifica presumibilmente quando una specie si trova ad affrontare condizioni difficili o sfavorevoli, come stress ambientale o carenza di partner.
Costa Rica
Il Costa Rica è davvero un paradiso in terra, noto per la sua ricca fauna. Numerose specie sono autoctone di questa regione, tra cui molte varietà di rettili. Uno di questi rettili, particolarmente apprezzato dai turisti, è il coccodrillo. Sul posto viene chiamato «Cocodrilo» ed è un animale imponente che non si dovrebbe perdere.
Il coccodrillo americano è una delle specie più conosciute in Costa Rica e può essere trovato in molte regioni diverse del paese. Questi straordinari animali possono raggiungere una lunghezza fino a sei metri e sono famosi per i loro occhi espressivi e la loro impressionante forza mascellare. Maggiori informazioni su protezione delle specie e studi.
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