Cosa significa il cambiamento climatico per gli animali selvatici?

Gli inverni più miti cambiano la vita degli animali selvatici

Un tempo l'inverno disegnava fiori di ghiaccio sulle finestre e ricopriva almeno le montagne con uno strato di neve compatto.

Molti animali selvatici, come il riccio e il moscardino, cadevano regolarmente in letargo, altri, come il cigno selvatico o la pernice bianca, si lasciavano ricoprire dalla neve per proteggersi dal gelo pungente. Ma mentre nella stagione invernale 2015/16 sullo Zugspitze caddero complessivamente 1’025 centimetri di neve, nel 2022 furono appena 87 centimetri.

Ciò ha ripercussioni anche sul mondo animale. «Esistono due possibilità», afferma il Professor Dr. Klaus Hackländer, biologo della fauna selvatica e presidente della Deutsche Wildtier Stiftung. «O gli animali apprendono nuovi comportamenti sulla base dell'esperienza, oppure le informazioni genetiche di intere popolazioni vengono modificate.» Tuttavia, quando le popolazioni di animali selvatici sono molto ridotte e il numero di discendenti è esiguo, questo tipo di adattamento potrebbe non avvenire abbastanza rapidamente.

Vincitori e perdenti del cambiamento climatico

Lepre variabile alpina: In quanto autentico relitto dell'era glaciale, è in pericolo. Il suo manto diventa bianco in inverno. Ma se le Alpi rimangono brune d'inverno, la lepre variabile perde il suo mimetismo e diventa una preda facile per la volpe, lo sparviero o altri predatori. Può adattarsi alle mutate condizioni solo con l'aiuto di una mutazione genetica che determini un cambiamento del colore del manto. «Ciò richiede tempo. E se ciò avverrà dipende anche dal numero di discendenti in grado di trasmettere tale mutazione», afferma il Professor Hackländer.

Pernice bianca: Specialista del freddo da secoli. In estate indossa un piumaggio marrone, in inverno uno bianco come la neve. Le volpi e altri predatori la scorgono così senza difficoltà sulle superfici aperte e brune. «Se questa specie di galliformi potrà mai adattarsi al cambiamento climatico resta da vedere, poiché la densità di popolazione e il numero di discendenti sono esigui», afferma Hackländer.

Camoscio: Un tempo amante della neve, oggi in cerca d'ombra. Per sfuggire allo stress da calore in primavera e in estate, molti animali scendono dalle quote montane verso zone più basse, dove le foreste offrono riparo dal sole.

Lepre comune: Maestro Lampe vive tutto l'anno in superficie ed è quindi esposto senza riserve alle condizioni ambientali. In particolare, i freddi e piovosi mesi primaverili mettono a dura prova i giovani lepri. D'altro canto, la lepre, originariamente un animale delle steppe, trae vantaggio dalle estati piuttosto siccitose.

Cinciallegra: È già in vena di corteggiamento sin dai primi tempi. Le miti temperature la spingono a intraprendere una riproduzione anticipata, migliorando così le sue possibilità riproduttive. «Per le cinciallegre questo è un vantaggio, ma per gli uccelli migratori come il balia dal collare rappresenta un problema. Quando quest'ultimo torna dai quartieri invernali, molti siti di nidificazione sono già occupati», afferma Hackländer.

Cinghiale: Un maestro in ogni situazione. I maiali, già di per sé adattabili, trovano cibo a sufficienza durante gli inverni miti. I cosiddetti anni di pasciona forniscono grandi quantità di semi ricchi di grassi e proteine. I cinghiali figurano quindi tra i vincitori del cambiamento climatico.

Ibis eremita: A rischio di estinzione

In un ampio progetto internazionale, i protettori delle specie cercano di salvare questo uccello della famiglia degli ibis. L'inizio della migrazione autunnale si sposta di anno in anno sempre più in avanti a causa delle temperature elevate. Nel 2022 gli ibis eremiti sono partiti solo alla fine di ottobre. Un'improvvisa ondata di freddo sulle Alpi ha impedito agli animali di sorvolare le montagne. I protettori delle specie hanno dovuto trasportarli in auto per questo tratto del percorso. Le temperature in aumento rappresentano una grande sfida negli sforzi volti a proteggere durevolmente questa specie minacciata.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Diventate vegani.