Il prelievo di sangue dai cavalli in Islanda suscita polemiche

Le organizzazioni per la protezione degli animali continuano a chiedere la chiusura delle controverse fattorie islandesi per cavalli – un anno dopo che un video ha svelato i maltrattamenti ai cavalli, scuotendo l'intera nazione.

L'Islanda è uno dei pochi Paesi al mondo – e l'unico in Europa – ad applicare questo controverso metodo.

Nel nostro servizio video qui sopra si vede come a una cavalla gravida venga inserita una cannula nel collo e le venga prelevato il sangue in una «fattoria del sangue» a Selfoss, nel sud del Paese. In risposta alle reazioni negative, gli agricoltori della fattoria hanno deciso di rimanere anonimi.

Il sangue delle cavalle gravide è molto ricercato per via dell'ormone della gravidanza PMSG. Viene poi portato in laboratorio e utilizzato per migliorare la fertilità di altri animali, tra cui bovini, ovini e suini. Da ogni cavalla gravida possono essere prelevati diversi litri a settimana.

L'ormone viene lavorato dal gruppo biotecnologico Isteka, uno dei leader di mercato in Europa. Il prelievo di sangue è un'attività lucrativa, grazie alla quale gli agricoltori possono guadagnare fino a 10 milioni di corone islandesi (circa 70’000 euro) all'anno.

Nel 2021 il numero di fattorie del sangue in Islanda è triplicato, raggiungendo quota 199, dove quasi 5’400 cavalle vengono allevate esclusivamente per il loro sangue.

Reazione dell'opinione pubblica

La pubblicazione del video l'anno scorso ha suscitato un'ondata di indignazione in Islanda e ha avviato indagini di polizia. Molti agricoltori si sono visti costretti a ritirarsi da questo settore.

Animal Welfare Iceland ha chiesto il divieto totale di questa pratica, poiché i cavalli semiselvaggi vengono tenuti in stalle di piccole dimensioni e in alcuni casi maltrattati e percossi.

Trova accettabile prendere un cavallo spaventato e piantargli un ago nel collo per produrre un farmaco per la fertilità che aumenta la sofferenza di altri animali da reddito? Lo trova accettabile? Credo che la maggior parte delle persone risponderebbe di no.

Rosa Lif Darradottir, vicepresidente dell'organizzazione

Arnthor Gudlaugsson, direttore generale di Isteka, ritiene tuttavia che il video non fornisca un quadro accurato della situazione.

«Il video è stato realizzato, diciamo, in modo tale da dare, a mio avviso, una descrizione eccessivamente negativa del processo. Vi erano anche dei passaggi nel video che indicavano pratiche scorrette o pratiche che avrebbero dovuto essere migliori«, afferma.

La reazione del governo

Lo scandalo ha scatenato un dibattito in Islanda, dove molti abitanti hanno scoperto per la prima volta questa pratica, sebbene venga utilizzata già dal 1979. Eppure, da allora, poco è cambiato.

«Questo ci porta a riflettere su dove ci troviamo con la nostra etica«, afferma Darradottir.

«Produrre un farmaco per la fertilità utilizzato negli animali da reddito […] per aumentare la loro fertilità oltre la loro capacità naturale, solo per poter avere un flusso costante di carne di maiale a basso costo […] Non è una cosa nobile«, afferma.

I detrattori criticano anche la quantità di sangue prelevato.

«Questo è semplicemente e chiaramente un maltrattamento di animali, e per questo esiste una parola: crudeltà verso gli animali«, afferma la deputata Inga Saeland, che ha proposto ripetutamente il divieto di questa pratica, tuttavia senza successo.

Ad agosto sono tuttavia entrate in vigore normative più severe, che conferiscono alle autorità maggiori poteri per vigilare sul settore e per «valutarne il futuro» nei prossimi tre anni.