Gli allevatori di piccioni mandano gli uccelli a morte

Un'indagine pubblicata oggi in Germania ricerca di PETA USA mostra come gli allevatori di piccioni mandino in massa gli uccelli a morte nella gara annuale "South African Million Dollar Pigeon Race" (SAMDPR) nei pressi di Johannesburg.

Circa un quarto di tutti gli uccelli impiegati in Sudafrica proviene da allevatori tedeschi di piccioni viaggiatori – più animali che da qualsiasi altro paese. Secondo le statistiche delle gare, su 859 piccioni inizialmente iscritti dalla Germania, ben 667 uccelli sono andati "persi" durante le gare. Il tasso di perdita complessivo dei piccioni inviati dagli allevatori tedeschi, impiegati nel volo finale del febbraio 2020 o nei voli di allenamento precedentemente svoltisi, ammonta così al 78%. Gli animali domestici si sono ritrovati dispersi nella natura sudafricana, morendo di disidratazione, per esaurimento, riportando ferite, cadendo preda dei predatori o ammalandosi. Poiché anche durante le gare in Germania molti degli animali impiegati nei voli competitivi muoiono o si ritrovano dispersi nelle città, l'organizzazione per i diritti degli animali PETA chiede ora alla Ministra federale dell'Agricoltura Julia Klöckner, in una lettera, di vietare le gare di volo con i piccioni e la partecipazione a tali eventi all'estero.

Per bramosia di premi in denaro e prestigio, gli allevatori di piccioni in Sudafrica mandano ogni anno a morte un numero tale di uccelli da rasentare un massacro – e gli allevatori tedeschi sono in prima fila in questo spietato business. Il governo federale deve porre finalmente fine all'abuso dei piccioni.

Peter Höffken, esperto di PETA.

Oltre la metà degli uccelli non raggiunge la destinazione – gli allevatori sono consapevoli dell'elevato tasso di perdita e di mortalità

Solo durante il volo finale di circa 600 chilometri del 1° febbraio, delle 403 piccioni "tedeschi" solo 191 raggiunsero il traguardo. Questo corrisponde a un tasso di perdita superiore al 50 percento in un singolo volo. Tra i 30 migliori classificati di questo volo si trovano nove partecipanti provenienti dalla Germania. Gli alti tassi di perdita non sorprendono gli allevatori: secondo dichiarazioni in possesso di PETA, un partecipante tedesco aveva stimato, prima del volo finale, che dei 1.548 piccioni al via meno di 500 in totale avrebbero raggiunto il traguardo. Quest'anno gli organizzatori hanno persino allungato il percorso del volo finale all'ultimo minuto fino a quasi 600 chilometri, nonostante alcuni partecipanti avessero espresso preoccupazioni in vista delle temperature estreme previste. Tim Rutkowski di Düsseldorf, il migliore allevatore tedesco in classifica, definisce l'evento la «gara più dura del mondo». Per il quarto posto ha ricevuto 75.000 dollari americani.

Nel 2020 i piccioni provenienti da 36 paesi in totale furono inviati in gara in Sudafrica. La maggior parte morì, molti già durante la quarantena. Gli uccellini, alcuni dei quali avevano appena quattro settimane di vita, trascorsero un mese in quarantena nel loro paese d'origine prima di essere trasportati in Sudafrica in gabbie strette. Lì gli uccelli stressati dovettero affrontare una nuova quarantena. Poiché tutti gli animali importati erano alloggiati insieme in un unico colombaio, i patogeni potevano diffondersi facilmente e trasmettersi anche ad uccelli selvatici e d'allevamento. In parte si tratta di virus che possono infettare anche gli esseri umani, come ad esempio gli agenti causali dell'influenza aviaria e della malattia di Newcastle. Un addestratore capo presente sul posto ha dichiarato che fino a 1.200 piccioni sono morti in quarantena: «Non si può fare nulla. Si entra con un sacchetto, li si raccoglie e li si butta nella spazzatura.»

Tassi di perdita orrorosi documentati anche in Germania

Uno studio quantifica i tassi di perdita nelle gare di piccioni in una media del 53 percento per stagione. [3] Quando gli uccelli non soddisfano le aspettative e non sono adatti alla riproduzione, gli allevatori li uccidono spesso in modo contrario alla protezione degli animali, tirandoli per il collo o torcendogli la testa – tutto ciò senza anestesia.

Le gare di volo aumentano la popolazione di piccioni nelle città

In Germania, circa la metà dei quasi 50.000 allevatori di piccioni viaggiatori partecipa a gare di volo. Si stima che circa 2,5 milioni di cosiddetti piccioni viaggiatori siano tenuti nei colombai tedeschi. Le popolazioni urbane di piccioni vengono continuamente alimentate da animali che non riescono a tornare dalle gare e dai loro discendenti. Lì, gli animali hanno scarse possibilità di sopravvivenza a causa del condizionamento a un'alimentazione speciale e della loro domesticazione. Gli uccelli «smarriti» — il cui tasso di riproduzione è elevato per ragioni legate all'allevamento selettivo — sono esposti a numerosi pericoli e conducono spesso in città una vita sull'orlo della morte per fame.