Cina: 1’000 gatti salvati dal macello

La polizia in Cina ha salvato circa 1’000 gatti da un camion diretto a un mattatoio, riferiscono i media statali.

Con questo intervento è stata smascherata una parte di un traffico illegale in cui la carne di gatto veniva venduta in modo fraudolento come carne di maiale o di montone, sollevando nuove preoccupazioni in materia di sicurezza alimentare.

In seguito a una segnalazione di attivisti per i diritti degli animali all'inizio del mese, funzionari di Zhangjiagang, nella provincia orientale cinese del Jiangsu, hanno intercettato un veicolo utilizzato per raccogliere e trasportare gatti catturati, come riferiscel'agenzia di stampa statale cinese The Paper.

Senza l'intervento della polizia, il carico sarebbe probabilmente stato macellato e spedito verso sud per essere servito come spiedini di maiale e agnello nonché come salsicce, si legge nel rapporto.

La polizia e le autorità agricole hanno nel frattempo trasferito i gatti in un rifugio nelle vicinanze, secondo il giornale, dopo aver sventato un complotto che avrebbe potuto fruttare fino a 20’500 dollari.

Nel rapporto non viene menzionato né se siano stati effettuati arresti, né se i gatti siano randagi o animali domestici. CNN ha chiesto una dichiarazione alla polizia di Zhangjiagang e al rifugio.

Il giornale riferisce che gli attivisti per i diritti degli animali hanno notato per primi un gran numero di casse di legno inchiodate contenenti molti gatti nei pressi di un cimitero.

Hanno pattugliato le strade per sei giorni e, quando il camion ha iniziato a trasportare i gatti al macello, sono intervenuti e hanno chiamato la polizia, secondo il rapporto.

Le immagini pubblicate da The Paper mostravano i gatti salvati nel rifugio, a riposo in gabbie più grandi.

Un attivista citato dal giornale ha dichiarato che il commercio illegale può vendere un chilo di carne di gatto a circa 4 dollari, spacciandola per carne di montone e maiale. Ogni gatto pesa circa quattro o cinque chili dopo la macellazione.

«Alcune persone fanno tutto il necessario perché è redditizio», ha dichiarato Gong Jian, un attivista che gestisce un rifugio per gatti randagi nel Jiangsu, a The Paper.

Un'altra attivista, Han Jiali, che secondo la sua testimonianza ha partecipato al blocco del camion, ha dichiarato all'agenzia di stampa cinese che non era la prima volta e che aveva già fermato traffici illegali simili nella provincia meridionale cinese del Guangdong.

Richieste di una protezione più forte

Il rapporto ha scatenato una nuova ondata di preoccupazione per i diritti degli animali e la sicurezza alimentare sui social media cinesi, con molti utenti che chiedevano un controllo più severo da parte delle autorità.

Il paese ha dovuto affrontare in passato una lunga serie di scandali alimentari e sulla sicurezza.

Un recente scandalo alimentare ha riguardato una testa di ratto trovata in un pasto scolastico in un istituto universitario. Le autorità locali hanno inizialmente insistito sul fatto che si trattasse di un pezzo di collo d'anatra, ma a causa dei timori di insabbiamento sono stati chiamati investigatori provinciali, che hanno accertato il contrario.

La Cina dispone di leggi per regolamentare e proteggere gli animali da allevamento e le specie in via di estinzione, ma non esiste una legge generale contro la crudeltà sugli animali domestici e sui cani e gatti randagi.

I gruppi per i diritti degli animali e le organizzazioni ambientaliste si battono da tempo contro l'uso di parti animali – anche di molte specie in via di estinzione – nella medicina tradizionale. Cresce inoltre l'opposizione a un festival annuale della carne di cane a Yulin, nella regione autonoma occidentale del Guangxi.

«Gli animali non hanno diritti e non vi è alcuna garanzia per la sicurezza alimentare», ha scritto uno dei centinaia di utenti che hanno partecipato al recente dibattito.

L'argomento è stato visualizzato cinque milioni di volte nel solo giorno di domenica.

Nel 2021, le autorità locali furono criticate perché diversi animali domestici furono soppressi dopo che i loro proprietari erano risultati positivi al Covid. Un episodio in particolare, in cui un operatore sanitario uccise a colpi di pala un Corgi, scatenò un'ondata di indignazione.

«Spero che il paese possa presto promulgare una legge sulla protezione degli animali», disse un altro utente in riferimento al recente scandalo.