USA: Asiatische Killer-Hornissen erfolgreich ausgerottet

Die riesige «Killer-Hornisse», die einst als Bedrohung für Insekten, Landwirtschaft und menschliches Wohlbefinden gefürchtet war, ist in den Vereinigten Staaten ausgerottet worden.

Die Asiatische ist etwas kleiner als die Europäische Hornisse und dunkler. Sie lauert Bienen an ihrem Stock auf und tötet diese im Flug. Bis zu 50 Bienen frisst sie pro Tag. Andere Bienen, die Nektar sammeln sollen, trauen sich angesichts der Gefahr nicht mehr raus.

Die Asiatische Hornisse gilt für die Menschen als friedlich und scheu. Aber wenn sie das Nest bedroht sieht, reagiert sie aggressiv. Perfide: Bei einem Stich setzt sie eine Duftmarke, die Artgenossen gewissermassen das Zielobjekt anzeigt und auch sie aggressiv macht – dem ersten Stich drohen dann weitere Stiche anderer herbeifliegender Hornissen zu folgen.

Knappe Flucht vor der Mordhornisse

Der Kampf gegen die riesige Killer-Hornisse begann, als verblüffte Imker auf unheimliche Weise enthauptete Honigbienen entdeckten. Schon bald folgten aggressive Fang- und Aufspürtechniken.

Spezialisten der staatlichen Behörden zogen sich dicke Anzüge an und näherten sich vorsichtig den Hornissennestern, um sie mit heiklen Methoden zu entfernen. Es dauerte Jahre, bis die letzte Hornisse mit leeren Händen auftauchte. Dieses Ergebnis war nicht leicht zu erreichen.

Das Landwirtschaftsministerium des Bundesstaates Washington und der Inspektionsdienst für Tier- und Pflanzengesundheit des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten, vertreten durch den Leiter des Schädlingsprogramms Sven Spichiger und die stellvertretende Leiterin Nicole Russo, sind die Schlüsselfiguren in dieser Erfolgsgeschichte.

An vorderster Front

Die Personen, die den Kampf gegen dieses Insekt angeführt haben, waren besorgt über die Möglichkeit eines dauerhaften Eindringlings.

«Als Entomologe beschäftige ich mich nun schon seit über 25 Jahren mit diesem Thema, und es ist ein seltener Tag, an dem die Menschen tatsächlich einen Sieg gegen die Insekten erringen», sagte Sven Spichiger am Ende der monatelangen Aufspürsaison.

Die dramatische Anstrengung, die Nester zu finden und auszurotten, zwang alle Beteiligten dazu, wachsam zu bleiben, Fallen aufzustellen, lokale Hafeninspektoren zu schulen und unermüdlich zu arbeiten, um jeder gemeldeten Sichtung nachzugehen.

Das Projekt erforderte Hilfe von allen Seiten

Aufmerksame Anwohner riefen bei den Meldestellen an. Aussenteams rüsteten riesige Killer-Hornissen mit winzigen Peilsendern aus. Nester, die in der Nähe der kanadischen Grenze entdeckt wurden, wurden sorgfältig abgesperrt.

Trotzdem bleiben viele Behörden auf Trab. Der Inspektionsdienst für Tier- und Pflanzengesundheit des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten bezeichnete die erfolgreichen Bemühungen als einen «Meilenstein», der gefeiert werden sollte.

Wie sind die Killer-Hornissen hierhergekommen?

Die Fachleute wissen nicht genau, auf welchem Weg die Killer-Hornisse ursprünglich hierherkam. Einige vermuten, dass sie sich in einem Frachtcontainer versteckt haben könnten.

Ohne eindeutige Beweise gibt es keine Garantie dafür, dass eine erneute Einschleppung nicht wieder vorkommt.

Mögliche künftige Entdeckungen werden wahrscheinlich eine rasche Reaktion auslösen. Neue Sichtungen sind nach wie vor möglich, und die Teams werden sie weiter beobachten.

Beamte in Washington sagen, dass jede weitere Aktivität mit der gleichen intensiven Aufmerksamkeit verfolgt werden wird wie zuvor. Die Lehren aus der Vergangenheit werden alle künftigen Bemühungen leiten, sodass niemand ein Risiko eingehen will.

Ausserhalb der Vereinigten Staaten haben die Ängste im Zusammenhang mit Hornissen auch andere Länder aufgeschreckt.

In Teilen Europas wurde Alarm geschlagen, nachdem eine verwandte Art, die südliche Riesenhornisse, in Nordspanien aufgetaucht war, was Forschende zu der Warnung veranlasste, dass weitere Ausbrüche folgen könnten, wenn sie nicht unter Kontrolle gebracht werden.

Die weite Verbreitung ähnlicher Insekten zeigt, dass es sich nicht um ein begrenztes Problem handelt. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verweisen auf die klimatischen Bedingungen, den weltweiten Schiffsverkehr und die sich verändernden Ökosysteme als Gründe für das Auftauchen dieser Insekten an ungewöhnlichen Orten.

Mehr als nur ein Name

Die Hornisse sorgte einst unter verschiedenen Spitznamen für Aufregung in den Medien. Viele erinnern sich an die Bezeichnungen «Asiatische Riesenhornisse» und «Mörderhornisse», aber Fachleute haben sich auf einen Namen geeinigt, den sie für zutreffender halten.

Laut der Entomological Society of America passt die Bezeichnung «Nördliche Riesenhornisse» besser zu ihrem Verbreitungsgebiet und reduziert gleichzeitig problematische Assoziationen.

Diese Änderung kann allen helfen, über das Insekt zu sprechen, ohne es an eine bestimmte Region zu binden oder unnötige Vermutungen zu wecken.

Was wirklich wichtig war

Das Potenzial der Riesenhornisse, Honigbienenvölker und andere Nutzinsekten zu schädigen, hat Ökologen, Imker und Landwirte alarmiert.

Ein einziges Hornissennest kann, wenn es in Ruhe gelassen wird, zu schwerwiegenden Verlusten bei wichtigen Bestäuberpopulationen führen. Viele Fachleute wussten, dass eine Ausbreitung der Art keine Kleinigkeit sein würde.

Studien über das Verhalten der Nördlichen Riesenhornisse (Vespa mandarinia) deuten darauf hin, dass diese Hornissen schnell in Bienenstöcke eindringen können, und ihre Stiche sind auch für Menschen und andere Tiere schmerzhaft.

Wichtige Lehren aus den Mordhornissen

Eine positive Erkenntnis aus dieser Situation ist, dass sich eine klare Kommunikation und die Einbeziehung der Gemeinschaft auszahlen können. Frühzeitige Erkennung und schnelle Reaktion haben funktioniert.

Das starke Netzwerk aus Behörden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern sowie Anwohnenden schlug Alarm, spürte jede mögliche Hornisse auf und verhinderte, dass sie sich auf andere Gebiete ausbreitete.

Die Behörden haben ausserdem verschiedene Inspektoren an wichtigen Einreisepunkten geschult und mit Material versorgt. Das gesamte Szenario war zwar angespannt, machte aber deutlich, wie Menschen zusammenkommen können, um eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt zu stoppen, bevor sie zu einer anhaltenden Krise wird.