Seit Beginn dieses Jahrhunderts hat die Welt einen massiven globalen Landrausch erlebt, mit Tausenden von transnationalen Landinvestitionen durch eine Vielzahl von ausländischen Unternehmen.
Dies hat zu einer beträchtlichen Welle gross angelegter Landkäufe geführt. Insgesamt haben diese Akquisitionen zu einer Fläche geführt, die grösser als Südafrika ist und nun offiziell für Landwirtschaft, Bergbau und Abholzung unter Vertrag genommen wurde.
Nun hat ein Forscherteam unter der Leitung der University of Delaware (UD) herausgefunden, dass diese transnationalen landwirtschaftlichen Grossakquisitionen (TALSLAs), wenn sie speziell für die Landwirtschaft genutzt werden, zu einem massiven Waldverlust führen und eine grosse Gefahr für die biologische Vielfalt im globalen Süden darstellen.
Die TALSLAs haben seit Anfang des Jahrhunderts stark zugenommen, was auf die weltweiten Nahrungsmittelkrisen von 2008 und 2010 zurückzuführen ist, die zu einem plötzlichen Anstieg der Lebensmittelpreise und zu Exportverboten führten. „Aufgrund dieser Ereignisse haben viele Länder, die von Lebensmittelimporten abhängig sind, erkannt, dass sie potenziell anfällig für diese Art von globalen oder entfernten Störungen sind“, so der Hauptautor der Studie, Kyle Frankel Davis, Assistenzprofessor für Geografie und Raumwissenschaften an der UD. „Um diese Schwachstellen zu beseitigen, sind die Investitionen speziell in die Landwirtschaft zum Teil deshalb gestiegen.
Darüber hinaus gab das steigende Interesse an erneuerbaren Kraftstoffen – etwa aus Biokraftstoffpflanzen wie Mais, Ölpalmen oder Zuckerrohr – vielen Ländern einen Anreiz, dort zu investieren, wo landwirtschaftliche Flächen günstig waren.
In ihrer Studie stellten die Experten den ersten globalen Datensatz von TALSLAs in 40 Ländern zusammen und untersuchten die historischen Umweltauswirkungen dieser Akquisitionen sowie ihre möglichen Auswirkungen auf die biologische Vielfalt. „Wir haben vier verschiedene Regionen untersucht, die am meisten von Landinvestitionen betroffen sind: Lateinamerika, Osteuropa, Asien und Afrika südlich der Sahara. Wir haben festgestellt, dass diese Art von Investitionen in Afrika südlich der Sahara und in Asien tendenziell mit einem beschleunigten Waldverlust einhergeht“, berichtet Davis.
Die Analyse ergab, dass in Asien ein erheblicher Anstieg der Waldverluste nach der Unterzeichnung der Verträge zu verzeichnen war, was darauf hindeutet, dass solche Investitionen direkt zu einer verstärkten Entwaldung führen, während in Afrika die Waldverluste in der Regel vor dem Vertragsjahr eintreten. „Das deutet darauf hin, dass die Investitionen in dieser Region, auch wenn sie mit einem verstärkten Waldverlust verbunden sind, sich möglicherweise Orte zunutze machen, an denen bereits gerodet wurde, so dass der beobachtete Waldverlust nicht direkt durch die Investition verursacht wird“, erklärte Davis.
Schliesslich untersuchten die Forscher die potenziellen Auswirkungen dieser Erschliessungen auf zwei Messgrößen für die biologische Vielfalt – den Artenreichtum oder die Anzahl der Individuen pro Art und die Artenhäufigkeit oder die Anzahl der Arten an einem bestimmten Standort – und stellten fest, dass 91 Prozent der Investitionen zu einem Rückgang des Artenreichtums führen dürften, während die Auswirkungen auf die Artenhäufigkeit wahrscheinlich davon abhängen, für welche Art von Investition das Land genutzt werden soll.
„Wir gehen davon aus, dass die Artenvielfalt möglicherweise zunehmen könnte, weil ein Gebiet, das kein sehr produktives natürliches System ist, in eine Baum- oder Ölpalmenplantage umgewandelt wird“, so Davis. „Diese Art der Landwirtschaft kann eine grosse Anzahl bestimmter Arten unterstützen, aber nicht unbedingt eine grosse Anzahl von Arten.
Wenn man jedoch bedenkt, dass 39 Prozent dieser TALSLAs zumindest teilweise in Hotspots der biologischen Vielfalt liegen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass diese Faktoren berücksichtigt werden, wenn ausländische Landinvestitionen getätigt werden. „Je nach Kontext, je nach Region und je nach beabsichtigtem Verwendungszweck der Investition kann dies wirklich schwerwiegende Auswirkungen auf die Wälder und die biologische Vielfalt an den Orten haben, an denen diese Investitionen getätigt werden. Diese Dinge müssen bei der Entwicklung von Strategien zur Regelung dieser Art von Investitionen berücksichtigt werden, und zwar auf verantwortungsvolle Weise“, schloss er.
