Le Valais réclame le tir du lynx : tirer plutôt que protéger

Plusieurs groupes d'intérêts réclament pour la première fois ouvertement, en Valais, un tir de régulation du lynx.

Le conseiller national Benjamin Roduit (Le Centre) a confirmé à «watson» que la dernière assemblée de l'association cantonale valaisanne des chasseurs avait débattu des prétendus dégâts causés par le lynx, et que le canton souhaite mener, avec l'accord de l'Office fédéral de l'environnement, un projet pilote dans une région cible. Jean-Frédéric Sierro, président de l'association de chasse Diana Romande, admet un «certain désir» d'ouvrir la discussion, tandis qu'un chasseur de loisir resté anonyme affirme déjà que la zone a été «nettoyée». Au niveau fédéral, la motion déposée en mars 2026 par le conseiller national Thomas Knutti (UDC) visant à «adapter le concept lynx Suisse» accroît encore la pression.

Une espèce menacée qui commence tout juste à se rétablir

Ce que la revendication passe sous silence : le lynx n'est pratiquement pas encore de retour en Valais. Le biologiste bernois spécialiste de la conservation Raphaël Arlettaz documente que, dans les années 2010, il ne subsistait plus que cinq à huit animaux autonomes et que seules deux portées avaient été recensées. Ce n'est que depuis 2020 que la tendance s'inverse : durant l'hiver 2024/2025, les spécialistes ont dénombré environ 30 lynx indépendants et huit portées comptant au moins onze jeunes. À l'échelle suisse, la fondation KORA, chargée du suivi, continue de classer le lynx comme «fortement menacé», avec une très haute priorité nationale. Déclarer déjà en surpopulation une espèce dont le rétablissement ne fait que commencer revient à inverser la réalité biologique.

Le canton à l'histoire de braconnage documentée

Si les populations valaisannes ont été aussi basses, c'est d'origine humaine. Une étude de l'équipe d'Arlettaz a déjà démontré en 2020 la présence de dix-sept collets dans l'unique corridor de migration du lynx du canton ; la densité de population s'élevait à environ un tiers de lynx pour cent kilomètres carrés, alors qu'elle est plusieurs fois plus élevée dans des régions alpines comparables. Au sein du service cantonal, la maxime « un bon lynx est un lynx mort » a prévalu pendant des années, plusieurs gardes-faune ont été soupçonnés de braconnage, et encore en 2024, près de Crans-Montana, un lynx abattu a été retrouvé. C'est précisément ce canton qui déclare aujourd'hui problématique cette timide reprise.

Ce n'est pas le bétail, mais la concurrence pour le chevreuil et le chamois

L'argument des animaux de rente tués ne résiste pas aux données. Selon KORA, les chevreuils et les chamois représentent environ 88 pour cent des proies du lynx ; les attaques sur les moutons ou les chèvres restent localisées et limitées dans le temps, et se concentrent surtout là où la population sauvage est déjà faible. Lorsque la motion Knutti évoque un lynx qui tuerait une dizaine de moutons en quelques jours, elle décrit une exception rare, non la règle. Le véritable conflit est ailleurs : dans un canton à chasse à patente comme le Valais, les chasseurs et chasseuses de loisir n'assument aucune responsabilité territoriale et entrent directement en concurrence avec le lynx pour les mêmes chevreuils et chamois. Une étude de KORA menée dans l'Oberland bernois a conclu que l'influence de la chasse de loisir sur la population de chamois est en moyenne plus importante que celle du lynx.

Les mêmes milieux qui compromettent la biodiversité

Il est piquant que l'appel au tir provienne précisément de ces milieux qui font obstacle au retour du lynx depuis des décennies. Le fait que les populations valaisannes soient restées artificiellement basses résulte de mises à mort illégales ; au sein du service cantonal plusieurs gardes-faune ont été soupçonnés de braconnage. Or, le lynx en tant que prédateur n'est pas un nuisible, mais un stabilisateur : il capture de préférence les animaux affaiblis et agit ainsi sur la santé des populations de chevreuils et de chamois ; selon les organisations de protection de la nature, une forêt saine a précisément besoin de cette sélection naturelle. Quiconque veut abattre une espèce clé strictement protégée ne pratique pas la protection de la nature, mais son contraire. Cette revendication sabote exactement la régulation que la chasse de loisir revendique pourtant pour elle-même.

La loi permet depuis longtemps des interventions

Un nouveau projet pilote n'est pas nécessaire sur le plan juridique. Le « Concept Lynx Suisse » et la loi sur la chasse permettent déjà aujourd'hui le prélèvement d'animaux isolés causant des dommages importants, ainsi que, sous conditions strictes, une réduction de la population, principalement par capture et translocation. Les dommages causés au bétail sont indemnisés à 80 pour cent par la Confédération et à 20 pour cent par le canton. L'OFEV déclare ne disposer actuellement d'aucune information sur d'éventuels tirs de lynx en Valais, et le statut du lynx est resté inchangé même après la récente révision de la loi sur la chasse et de l'ordonnance sur la chasse. Quiconque exige malgré tout un régime spécial pour une espèce menacée ne cherche pas à résoudre un problème de moutons, mais à éliminer un concurrent alimentaire.