Règlement européen sur la protection animale 2026 : une étape importante avec des lacunes – les chiens de chasse restent exclus

Récemment, le Parlement européen à Strasbourg a voté à une large majorité – 558 voix pour, 35 contre et 52 abstentions – en faveur du premier règlement à l'échelle de l'UE pour la protection des chiens et des chats.

Le règlement dit «Cats and Dogs» comble une lacune déplorée depuis des décennies : jusqu'à présent, il n'existait dans l'UE aucune règle uniforme de protection animale pour les animaux de compagnie. Cela change désormais. En même temps, le règlement montre à quel point le travail de lobbying peut habilement intégrer des lacunes de protection dans les lois.

Ce que le règlement apporte concrètement

L'élément central de la nouvelle réglementation est l'identification obligatoire de tous les chiens et chats au moyen d'une micropuce ainsi que leur enregistrement dans des bases de données nationales. Cela vise à garantir une traçabilité sans faille des animaux de compagnie – de l'éleveur au foyer privé en passant par le commerce. Pour les refuges, les commerçants et les éleveurs professionnels, un délai transitoire de quatre ans s'applique. Les détenteurs privés de chiens disposent de dix ans, et de quinze ans pour les chats.

S'y ajoute une interdiction des élevages causant des souffrances : les élevages visant des caractéristiques physiques excessives entraînant des risques sanitaires prévisibles seront restreints à l'échelle européenne. L'eurodéputée de l'ÖDP Manuela Ripa, rapporteure de la commission de l'environnement, a souligné que des interventions inutiles comme la coupe de la queue seront interdites pour les animaux relevant du champ d'application du règlement.

La Fédération allemande de protection animale a qualifié cette décision de «jalon pour la protection animale en Europe» – tout en critiquant les longs délais transitoires et les exceptions.

La lacune : les chiens de chasse n'y sont même pas inclus

Ce qui est à peine abordé dans le débat public : le règlement ne s'applique pas à tous les chiens. L'Eurogroup for Animals, une fédération européenne d'organisations de protection animale, a attiré l'attention sur le fait que la loi ne s'applique explicitement pas aux chiens de chasse, aux chiens de protection des troupeaux ainsi qu'aux chats et chiens des exploitations agricoles. Ainsi, on estime que 18 millions de chats et 2 millions de chiens dans l'UE restent sans protection adéquate par le nouveau règlement.

Concrètement, cela signifie : l'interdiction de couper la queue et les oreilles ne s'applique pas aux chiens de chasse. La Fédération allemande de la chasse (DJV) a, selon ses propres dires, milité activement en amont, conjointement avec la fédération faîtière européenne de la chasse de loisir FACE, pour que les chiens de chasse soient exclus du champ d'application du règlement. Qu'ils aient réussi n'est pas un hasard – c'est le résultat d'un travail de lobbying ciblé contre la protection animale.

Qu'est-ce que la coupe au juste ?

La coupe désigne le raccourcissement chirurgical de la queue ou des oreilles chez les chiens. Le mot vient du français « couper ». La queue est généralement coupée quelques jours après la naissance, les oreilles entre 8 et 12 semaines. Il s'agit dans les deux cas d'interventions douloureuses pratiquées sur des parties du corps saines.

La queue est un moyen de communication essentiel pour les chiens. Un chien dont la queue a été coupée ne peut plus exprimer pleinement son langage corporel envers ses congénères et les humains, ce qui peut entraîner des malentendus et des troubles du comportement.

L'argument du lobby de la chasse de loisir en faveur de la coupe : les queues longues et fines de certaines races de chiens de chasse seraient exposées à des risques de blessures lors des poursuites à travers les broussailles – les chocs contre les branches pourraient provoquer des fractures ouvertes. Les défenseurs des animaux rétorquent : les chiens des douanes et de la police de toutes les races travaillent intensément dans des espaces exigus et entre des obstacles durs, sans qu'un problème comparable y soit connu. Pourquoi alors précisément chez les chiens de chasse ?

L'origine historique de cette pratique est également intéressante : la coupe des queues de chiens en Allemagne est vraisemblablement liée étroitement à l'impôt sur les chiens instauré en Prusse en 1810. Les chiens de chasse étaient exonérés de cet impôt et étaient reconnus à leur queue raccourcie. Les motifs initiaux n'étaient donc ni médicaux ni liés à la protection animale, mais purement fiscaux.

La Suisse : bien plus avancée depuis longtemps

Ce qui ne s'obtient dans l'UE qu'avec peine et de manière incomplète va de soi en Suisse depuis des années. La coupe des oreilles et de la queue est ici généralement interdite – sans exception pour les chiens de chasse. L'importation de chiens aux oreilles ou à la queue coupées est également proscrite. L'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) l'a clairement réglementé. La Suisse a déjà ratifié sans réserve la convention européenne correspondante pour la protection des animaux de compagnie en 1993 et l'a transposée dans le droit national.

Pertinence pour la Suisse : le commerce de chiots au centre de l'attention

Malgré ces lacunes de protection, le nouveau règlement de l'UE est directement pertinent pour la Suisse. Environ 56 pour cent de tous les chiens nouvellement enregistrés en Suisse proviennent de l'étranger. Derrière une partie de ce commerce se cachent des élevages industriels professionnels qui produisent des chiots dans des conditions douteuses, les séparent trop tôt de leur mère et les transportent en Suisse avec des papiers falsifiés. Luzia Oeschger de la Protection suisse des animaux PSA a salué la réglementation de l'UE : grâce à l'obligation de puçage et à l'enregistrement uniformisé, l'origine devient bien plus traçable. Cela complique l'importation de chiots douteux et aide les vétérinaires, les autorités ainsi que les détentrices et détenteurs dans l'identification.

La Protection suisse des animaux PSA lutte de son côté à l'échelle nationale pour combler d'autres lacunes – par exemple pour une interdiction d'importation des produits en fourrure issus de la maltraitance animale et du foie gras, qui sont eux-mêmes interdits en Suisse mais peuvent toujours y être importés.

Le schéma reste le même

Le règlement « Cats and Dogs » constitue un véritable progrès. En même temps, l'exception pour les chiens de chasse est un cas d'école sur la manière dont travaillent les associations de chasse de loisir : elles font valoir leurs intérêts dans le processus législatif et maintiennent délibérément leurs animaux hors du champ de protection. Qui connaît ce schéma le reconnaît aussi pour le loup, pour la loi fédérale sur la chasse en Allemagne et dans le débat sur la loi sur la chasse en Suisse – un travail de lobbying au nom de la tradition, aux dépens des animaux.