Psychopathes, sadiques et chasseurs de loisir : le facteur D

Selon une étude, il existe un lien entre les traits de caractère obscurs et la tendance à toujours placer ses propres intérêts au-dessus de tout. Des individus, comme par exemple les chasseurs de loisir, font souvent souffrir autrui – et y prennent plaisir.

Sadisme, Psychopathie ou encore méchanceté et malveillance : les traits qui révèlent le côté le plus sombre de l'humanité partagent un « noyau obscur » commun, mais ne se manifestent pas de la même manière chez tous. Et quiconque présente l'une de ces tendances est susceptible d'en présenter plusieurs autres. L'égoïsme peut sembler moins extrême que la psychopathie. Pourtant, une nouvelle étude conclut que les personnes présentant ces traits de caractère dits obscurs ont tendance à toujours et avant tout poursuivre leurs propres intérêts. Dans de nombreux cas, ces individus prennent également plaisir à faire souffrir autrui.

Le côté obscur de l'être humain présente de nombreuses facettes. Des psychologues d'Ulm, de Landau et de Copenhague ont démontré que les égoïstes, les machiavélistes, les narcissiques, les psychopathes et les sadiques ont davantage en commun que ce qui les sépare. Les chercheurs ont réussi à ramener bon nombre de ces traits de personnalité problématiques à quelques principes fondamentaux : le «dark factor» (facteur D) de la personnalité. L'étude a été publiée dans la revue scientifique de renommée internationale Psychological Review.

«L'élément central de ce facteur sombre de la personnalité est un égoïsme exagéré qui a des répercussions négatives sur autrui ou sur la société en général. Celui-ci s'accompagne de convictions qui empêchent tout sentiment de culpabilité, tout remords et tout scrupule moral», explique le professeur Morten Moshagen. Les scientifiques parlent explicitement, à propos du facteur D, d'une forme extrême de maximisation de l'intérêt individuel qui, au sens propre, passe sur des cadavres – c'est-à-dire qui accepte volontiers de causer un préjudice à autrui, voire le provoque intentionnellement. Cette tendance s'accompagne d'une propension à justifier son propre comportement à ses propres yeux et à ceux des autres.

Le facteur D décrypté

L'étude définit le dénominateur commun de tous les traits sombres. Les chercheurs l'appellent le « facteur D » et constatent qu'il est à la base du côté obscur de la personnalité humaine.

Dans le cadre de leurs analyses, les scientifiques ont examiné neuf traits de personnalité.Parmi ceux-ci figurent l'égoïsme, la malveillance, le machiavélisme, la désinhibition morale, le narcissisme,la psychopathie, le sadisme, l'égocentrisme et un sentiment exagéré de droit. Les chercheurs ont découvert que pratiquement tous ces traits peuvent être ramenés au facteur D en tant que noyau sombre de la personnalité.Concrètement, cela signifie que, par exemple, les personnes présentant une forte tendance au narcissisme ont une grande probabilité de manifester également des traits de personnalité machiavéliques et psychopathiques prononcés.

En outre, chez les personnes présentant un facteur D marqué, la probabilité de devenir criminel ou violent, ou de transgresser d'une autre manière les règles sociales, est statistiquement élevée, selon les chercheurs.

Le « facteur D » relie toutes ces tendances. Il s'agit de la propension à ignorer, voire à provoquer la détresse d'autrui afin de poursuivre ses propres objectifs et intérêts. Selon les chercheurs, cela inclut également la conviction d'avoir toujours raison.

Le scientifique Spearman a été le premier à démontrer que ces traits s'apparentent à une forme d'intelligence.Les aspects sombres du caractère humain ont eux aussi un dénominateur commun. Cela signifie que, tout comme l'intelligence, ils expriment tous les mêmes penchants et tendances», déclare Ingo Zettler, professeur de psychologie à l'Université de Copenhague.

Ce terme regroupe les trois traits de caractère que sont le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme.Lorsque ces trois traits se retrouvent chez une même personne, cela indique une personnalité malveillante.

Ces trois traits sont certes différents, mais ils se recoupent souvent. Le narcissisme se caractérise par la mégalomanie, l'orgueil, l'égoïsme et l'absence d'empathie. Le machiavélisme se manifeste par la manipulation et l'exploitation d'autrui. Il s'accompagne souvent d'un mépris cynique de la morale, d'une focalisation sur ses propres intérêts et de la tromperie. La psychopathie se manifeste par un comportement antisocial permanent, l'impulsivité, l'égocentrisme, la cruauté et l'absence de pitié, qui sont des traits typiques des chasseurs de loisir.

Le facteur D peut se manifester chez une personne sous forme de narcissisme et de psychopathie, chez une autre sous forme d'un trait sombre différent, ou sous forme d'une combinaison des trois. Mais si l'on examine le dénominateur commun des différents traits de caractère sombres, celui-ci se révèle également lorsqu'une personne présente un facteur D élevé.

Car le facteur D indique la probabilité qu'une personne se comporte de manière typique pour un ou plusieurs de ces traits sombres. Des traits comme l'égoïsme peuvent ne pas sembler aussi extrêmes que la psychopathie. Mais une nouvelle étude a montré que ces trois traits de caractère dits sombres ont la tendance générale à placer ses propres intérêts au-dessus de tout le reste. Les chercheurs soulignent toutefois qu'il existe certaines différences importantes entre les traits sombres, qui peuvent entraîner des différences drastiques de comportement.

Dans le traitement de telles personnes, l'identification d'un dénominateur commun peut jouer un rôle important. «On le constate par exemple dans les cas de violence extrême, de non-respect des règles, de mensonges et de tromperies, tant dans les entreprises que dans la communauté», ajoute Zettler.La compassion est la pierre angulaire de tout bon caractère.

Leur personnalité est en réalité fragile, ces personnes doivent constamment se prouver qu'elles sont meilleures que les autres. Pour le dire simplement, une sorte de complexe d'infériorité associé à une mégalomanie simultanée en est la cause, explique Christian Fichter (51) est professeur de psychologie sociale et économique et directeur de recherche à la Kalaidos Fachhochschule.

“Dans ce contexte, il peut être important de reconnaître le facteur D chez une personne, par exemple pour déterminer s'il existe une probabilité de récidive ou si cette personne pourrait adopter un comportement encore plus dangereux.“

Les personnes présentant un facteur D élevé sont plus enclines à enfreindre les règles

Ce qui revêt un intérêt particulièrement fondamental aux yeux des chercheurs est l'analogie avec le «facteur G» – un concept du célèbre chercheur britannique en intelligence et psychologue, le professeur Charles Spearman. Ce «general factor of intelligence» explique que les personnes obtenant de bons résultats à un type spécifique de test d'intelligence obtiennent également de bons résultats à d'autres types de tests d'intelligence. «Comme le facteur g, le facteur D est un concept général qui peut se manifester de différentes manières«, explique le professeur Benjamin Hilbig de l'Université de Coblence-Landau. Cela signifie, a contrario, qu'un facteur Dark élevé peut se manifester dans des comportements et des personnalités problématiques très divers. «Pour le formuler de manière plus incisive, on pourrait dire que si un patron rabaisse ses collaborateurs avec délectation, la probabilité est élevée qu'il exploite également ses partenaires commerciaux, fraude le fisc ou trompe sa femme», illustre le psychologue d'Ulm Morten Moshagen.

Les chasseurs de loisir éprouvent du plaisir à tuer des animaux à la chasse

Comment fonctionnent les chasseurs de loisir ? Selon une étude présentée par le scientifique Marc Bekoff dans « Psychology Today », il s'agit également de signaler les coûts. Pour la chasse aux animaux les plus grands et les plus difficiles à chasser, de grosses sommes sont déboursées et l'on veut montrer que l'on peut se permettre de payer un prix exorbitant pour la photographie d'un animal tué. Il s'agit de statut et de vantardise : un lion est comme une Cadillac, un yacht ou une villa avec des têtes d'animaux abattus accrochées aux murs.

Et comment mieux afficher son statut qu'avec des photos sur les réseaux sociaux, où l'on pose avec un sourire macabre à côté d'un animal mort ? Mais si l'on y regarde de plus près, il y a derrière cette mise en scène bien plus qu'un sourire niais. Car selon une étude les chasseurs qui affichent leur « sourire de joie » à côté de cadavres d'animaux veulent exprimer que le danger de la chasse et la mise à mort des animaux sont bien plus importants qu'on ne le pense généralement. Le chercheur Chris Darimont déclare à ce sujet : « On ne peut pas simuler un sourire de joie, on ne peut pas le faire sur commande. Bien sûr, tuer un animal rend un chasseur très heureux, mais il est encore plus heureux lorsqu'il n'a pas tué un petit animal, mais un très gros spécimen d'une espèce.“

La criminologue Xanthe Mallett a également étudié des personnes pour lesquelles la chasse est un loisir et est arrivée à la conclusion qu'elles présentent une « triade sombre » de traits de personnalité. Ceux-ci comprennent le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie – les mêmes traits de caractère que l'on retrouve chez les personnes qui assassinent des êtres humains. Et il y a encore d'autres similitudes : les chasseurs de loisir planifient leur chasse très minutieusement – et ils éteignent avec joie une vie après l'autre pour satisfaire leurs propres désirs anormaux. Lorsque les chasseurs de loisir se heurtent à de l'opposition, ils avancent rapidement des termes comme « régulation des effectifs », « protection de l'environnement » et « décélération ». Mais quiconque aime les animaux en tant que tels et souhaite qu'on les laisse en paix au lieu de les dépecer ne croit pas à cela. Ces gens sont des meurtriers, ils collectionnent des cadavres comme trophées. Tout ce qu'ils « gagnent » ainsi, c'est le dégoût des autres personnes lorsque celles-ci voient comment les chasseurs de loisir s'encensent eux-mêmes pour la mise à mort joyeuse d'animaux.

Quiconque souhaite savoir quelle dose de facteur D se cache dans son propre corps peut désormais le découvrir. Pour l'autotest, les chercheurs ont mis à disposition un questionnaire en ligne avec évaluation gratuitement sur Internet, en anglais.

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