L'offensive solaire dans les Alpes ressemble au fiasco de l'énergie éolienne

Les fournisseurs d'énergie Axpo et IWB ont transformé le barrage du Muttsee GL en la plus grande installation solaire alpine de Suisse. Elle est pleinement opérationnelle depuis l'été 2022. Les premiers panneaux doivent déjà être remplacés.

Rédaction Wild beim Wild — 16 septembre 2024

Dans les montagnes glaronnaises, Axpo a construit une immense installation solaire.

Pendant des mois, Axpo a commandé des études approfondies concernant les charges de vent et de neige. Une étude de l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF) a conclu que des charges de neige importantes étaient à prévoir dans certaines zones de l'installation. «La neige s'accumule en grande quantité surtout au pied du barrage», déclare la chercheuse du SLF Annelen Kahl.

L'installation solaire est censée fournir de l'électricité indispensable en hiver et serait, selon Axpo, particulièrement bien adaptée à l'énergie solaire. Mais ce projet phare n'est pas rentable.

En effet, les travaux de construction en haute montagne sont considérables — y compris au Muttsee. La structure en acier et en aluminium constituant le support de l'installation a été assemblée dans la vallée, puis transportée par hélicoptère jusqu'au barrage — pièce par pièce. Tout comme les panneaux eux-mêmes.

Tout cela se reflète dans le prix. Les coûts de production de l'électricité solaire au barrage du Muttsee sont environ deux fois plus élevés que pour l'électricité solaire produite en plaine. L'installation a coûté huit millions de francs.

En Suisse, Axpo milite également pour des subventions plus élevées. Pour l'installation du Muttsee, elle a certes reçu de la Confédération la rétribution unique ordinaire, concrètement : 641’000 francs, couvrant tout de même 8 % des coûts d'investissement. En outre, Axpo a demandé une contribution aux investissements d'égale hauteur sous le label de «projet phare». Mais l'Office fédéral de l'énergie a estimé que le projet n'était pas suffisamment innovant pour être reconnu comme «projet phare» et a refusé cette subvention supplémentaire.

Alpinsolar, le projet pionnier Muttsee d'Axpo dans le Glaris Sud, disparaît littéralement sous la neige. 270 panneaux solaires de la centrale solaire n'ont pas survécu à l'hiver. Ils doivent actuellement être remplacés. Les panneaux solaires ont tenu deux ans au lieu de vingt : la centrale solaire n'est pas adaptée à la montagne.

L'installation solaire alpine sur le barrage du Muttsee produit en outre moins d'électricité qu'espéré. Des questions fondamentales se posent désormais. Également pour les autres parcs solaires.

La Suisse n'est pas un pays du vent

Les cartes éoliennes montrent que la Suisse est une région aux vents les plus faibles de toute l'Europe. En cas de calme plat hivernal, c'est-à-dire lorsqu'il n'y a pas de vent et que le temps est brumeux, des centrales à gaz doivent par exemple prendre le relais, à supposer qu'en 2050 aucune centrale nucléaire ne soit plus disponible.

Les éoliennes ont du sens en Europe principalement à proximité des côtes. Mais même là, des indices montrent que les parcs éoliens offshore nuisent à la faune marine, en particulier aux baleines et aux dauphins. Ailleurs, il s'agit le plus souvent de défigurations paysagères fortement subventionnées que le contribuable électrique doit payer. Dans la plaine du Rhône en Valais ou sur le Mont-Crosin dans le Jura bernois, les conditions de vent sont favorables. Ailleurs, les installations pouvant atteindre 210 mètres de hauteur sont la plupart du temps à l'arrêt et ne produisent rien de bon hormis des coûts. Les parcs éoliens du Gütsch au-dessus d'Andermatt, du col de Gries entre Goms et l'Italie ainsi que du Gothard sont décevants : ils fournissent par éolienne moins que les éoliennes de la vallée du Rhône. Le parc éolien de Gries est le parc éolien le plus haut d'Europe. Non pas un projet phare, mais une déception annuelle.

Communes avec la production d'électricité éolienne la plus élevée en mégawattheures (MWh) pour la période : 1er janvier 2023 au 31 décembre 2023.