Les gagnants et les perdants en 2021

Pour les requins et les raies, 2021 n'a pas été une bonne année.

Le gypaète barbu et le lynx ibérique comptent parmi les gagnants du règne animal, comme le montre le bilan annuel 2021 du WWF.

Selon la Liste rouge internationale actuelle, sur les 142’500 espèces recensées, plus de 40’000 sont désormais classées dans des catégories de menace — plus que jamais auparavant. Face à ces nouveaux chiffres, le WWF met en garde contre une aggravation catastrophique de l'extinction des espèces à l'échelle mondiale. Environ un million d'espèces pourraient disparaître au cours des prochaines décennies. Mais 2021 a également vu des gagnants dans le règne animal, comme le montre le bilan annuel du WWF. Là où les êtres humains s'investissent intensément dans la protection de la nature et des espèces, des exemples positifs se dessinent.

Les perdants de 2021

Les animaux des forêts méditerranéennes : À l'ère de la crise climatique, les incendies de forêt dans le bassin méditerranéen ont atteint une nouvelle ampleur durant l'été 2021. En Grèce, en Turquie et en Italie, d'immenses incendies ont fait rage — la plupart imputables à des actes de malveillance ou à de la négligence. Ces véritables tempêtes de feu détruisent en un temps toujours plus court des habitats essentiels pour les chats sauvages et les ours bruns, mais aussi, dans le sud aride, pour les chacals, les bouquetins et diverses espèces de serpents (notamment la coronelle lisse, la couleuvre d'Esculape, la couleuvre à collier et la couleuvre dés).
Les requins et les raies : Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), un tiers de tous les requins et raies est menacé d'extinction. C'est alarmant. La surpêche est la principale cause du déclin des populations, mais la perte d'habitat et la crise climatique sont également responsables de cette situation précaire. Les requins et les raies jouent des rôles fondamentaux dans l'écosystème marin. La santé d'habitats importants en dépend directement. Les requins, par exemple, se nourrissent de poissons malades et affaiblis et régulent le nombre d'autres carnivores, permettant ainsi aux herbivores de subsister.
Le perroquet gris d'Afrique: Une analyse d'annonces en ligne a révélé qu'un marché préoccupant pour les perroquets gris d'Afrique se développe dans plusieurs pays africains. Déjà classé comme « vulnérable » par l'UICN, cet oiseau est un animal de compagnie prisé en raison de son intelligence et de ses aptitudes au langage. Ces oiseaux sont également proposés via des portails en ligne en dehors du continent africain – souvent illégalement. Prudence : en effectuant un tel achat, les consommateurs augmentent la demande et soutiennent le commerce illégal.
Baleine noire de l'Atlantique Nord : On pourrait penser qu'un animal mesurant jusqu'à 18 mètres et pesant 100 tonnes n'a rien à craindre. Pourtant, il n'en est rien : avec seulement 366 individus et un déclin de 8 % en l'espace d'un an, la baleine noire de l'Atlantique Nord, qui appartient à la famille des baleines franches, a atteint son niveau le plus bas depuis 20 ans. Environ un quart seulement de ces individus sont des femelles susceptibles de se reproduire. Les principales menaces pour cette espèce sont les collisions avec des navires et l'enchevêtrement dans des lignes de pêche ou d'autres équipements de pêche. Si nous ne parvenons pas à éliminer ces deux dangers, la baleine noire de l'Atlantique Nord disparaîtra.
Tigres en Asie du Sud-Est : Alors que les populations de tigres sauvages augmentent en Inde, au Népal et en Russie, elles diminuent au Vietnam, au Laos et au Cambodge. Le braconnage au piège illégal, alimenté par un commerce criminel et très lucratif de la faune sauvage, vide littéralement les forêts. On estime à 12 millions le nombre de pièges à câble insidieux dans ces pays, qui sont en grande partie responsables du fait que les tigres y sont aujourd'hui considérés comme éteints.

Gagnants 2021

Lynx ibérique : La population du lynx ibérique, présent en Espagne et au Portugal, a plus que décuplé au cours des 20 dernières années – passant de 94 individus en 2002 à 1111 en 2020. On compte au total 239 femelles en âge de se reproduire (contre 27 en 2002), ce qui augmente considérablement les chances de survie de ce grand félin menacé. Néanmoins, le lynx ibérique n'est pas encore sauvé. Pour assurer sa survie à long terme, la population devra atteindre environ 3 000 à 3 500 individus, dont quelque 750 femelles reproductrices.
Rhinocéros blindé au Népal : Depuis de nombreuses années, le WWF travaille au Népal à la protection des rhinocéros unicornes et de leur habitat. Ces efforts de protection portent leurs fruits. La population de rhinocéros a augmenté de 16 % par rapport à la dernière estimation de 2015, passant de 645 à 752 individus, et a presque doublé depuis le premier recensement de 2005. Les effectifs de ces poids lourds à corne ont souffert par le passé principalement de la perte de leur habitat et du braconnage pour leur corne.
Gypaète barbu : 2021 a été une année de grand succès pour les gypaètes barbus. Dans l'ensemble de l'arc alpin, on a enregistré une augmentation de 50 jeunes vautours — 44 jeuves ont éclos à l'état sauvage, six jeunes oiseaux ont été réintroduits. Les Alpes accueillent ainsi à nouveau plus de 300 gypaètes barbus. Le programme international de réintroduction, lancé il y a plus de trente ans, est donc sur la bonne voie. Les lâchers de ces oiseaux impressionnants se poursuivent afin d'élargir le pool génétique encore très restreint de la population alpine.
Dauphins de rivière : Un projet pilote en Indonésie a démontré que des pingers fixés sur des filets de pêche peuvent contribuer à sauver les dauphins de rivière. Les pingers sont des dispositifs acoustiques émettant des sons pour avertir les dauphins de rivière. Les résultats obtenus avec 40 pêcheurs au bout de six mois ont montré que les dauphins évitent ces filets maillants. Un succès tardif pour les dauphins de rivière : il ne reste plus que six espèces de dauphins de rivière dans le monde — toutes sont gravement menacées ou en voie d'extinction.
Crocodile siamois : Début septembre 2021, une équipe de chercheurs du WWF et du ministère cambodgien de l'environnement a réalisé une découverte sensationnelle : lors d'une mission de terrain nocturne, l'équipe a découvert huit jeunes spécimens du crocodile siamois, menacé d'extinction, dans le sanctuaire de faune de Srepok, dans l'est du Cambodge. Ce qui rend cette découverte exceptionnelle : il s'agit de la première reproduction attestée dans la nature de ces crocodiles d'eau douce menacés d'extinction au Cambodge depuis plus de dix ans.