La chasse récréative favorise les maladies

Les tiques à pattes noires, vectrices de la maladie de Lyme, éclosent chaque année au mois d'août.

Le nombre de personnes infectées par la maladie de Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques est en augmentation en Europe et en Amérique du Nord. Ces minuscules parasites noirs se nourrissent également des souris blanches, très répandues, et d'autres petits mammifères porteurs de ces agents pathogènes redoutables.

Mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Une nouvelle étude suggère que la disparition des prédateurs de souris, notamment des renards , est à l'origine de l'augmentation des maladies transmises par les tiques.

Résumé de l'étude

Dans les zones à forte activité de prédateurs, le chercheur Tim R. Hofmeester a constaté une diminution de 10 à 20 % du nombre de tiques nouvellement écloses sur les rongeurs. L'étude a également montré que les nymphes avaient 15 % plus de risques d'être infectées lorsqu'elles vivaient dans une zone où l'activité des renards et des fouines était faible.

« Il s’agit de la première publication démontrant que les prédateurs sont bénéfiques pour notre santé », déclare le Dr Taal Levi, écologiste à l’Université d’État de l’Oregon. L’étude a été publiée dans les Proceedings of the Royal Society B.

« En résumé, il ne faut pas sous-estimer le rôle des prédateurs dans la lutte contre les tiques », déclare Richard S. Ostfeld, chercheur principal à l’Institut Cary d’études des écosystèmes. La chasse récréative s’avère inefficace pour contrôler la population de tiques .

En 2026 : La situation s’est aggravée.

L'étude de Hofmeester est plus pertinente que jamais. En 2024, 686 cas d'encéphalite à tiques ont été recensés en Allemagne. Les chercheurs de l'université de Hohenheim prévoient un nouveau record pour 2025. En Suisse, le nombre de cas d'encéphalite à tiques a atteint son plus haut niveau depuis 2013 en janvier 2025. Le changement climatique prolonge la saison des tiques.

Moins connu, mais tout aussi pertinent sur le plan médical : en Allemagne, jusqu’à 2 000 personnes contractent chaque année le hantavirus, un autre pathogène transmis par les souris et dont le contrôle peut être démontré par un système de prédateurs intact.

En 2025, les médias ont fait état d'une augmentation des infections par le ténia du renard en Europe. Au Luxembourg, le taux d'infection chez les renards a chuté de 40 % à moins de 10 % après l'interdiction de la chasse. La chasse déstabilise les territoires, accroît les migrations et propage le parasite.

Plus d'informations à ce sujet dans le dossier : Le renard en Suisse : le prédateur le plus chassé sans lobby.