La chasse de loisir favorise les maladies

Chaque année en août éclosent les tiques à pattes noires qui transmettent la borréliose.

Le nombre de personnes contractant la borréliose et d'autres maladies transmises par les tiques est en augmentation en Europe et en Amérique du Nord. Les petits parasites noirs se nourrissent également des souris blanches omniprésentes et d'autres petits mammifères qui portent en eux et sur eux les agents pathogènes redoutés.

Mais il ne devrait pas en être ainsi. Une nouvelle étude suggère que la disparition des prédateurs chassant les souris, en particulier du renard, est à l'origine de l'augmentation du nombre de maladies transmises par les tiques.

Résumé de l'étude

Dans les zones où l'activité des prédateurs est plus élevée, le chercheur Tim R. Hofmeester a trouvé 10 à 20 pour cent de tiques nouvellement écloses en moins sur les rongeurs. L'étude a également montré que les «nymphes» sont infectées 15 pour cent plus souvent lorsqu'elles vivent dans une région où l'activité du renard et de la fouine est faible.

«Il s'agit de la première publication montrant que les prédateurs sont bons pour notre santé», déclare le Dr Taal Levi, écologiste à l'Oregon State University. L'étude a été publiée dans Proceedings of the Royal Society B.

«L'essentiel est que nous ne devrions pas sous-estimer le rôle des prédateurs dans la lutte contre les tiques», déclare Richard S. Ostfeld, scientifique principal au Cary Institute of Ecosystem Studies. La chasse de loisir échoue comme contrôle des populations.

État 2026 : la situation s'est aggravée

L'étude Hofmeester est aujourd'hui plus actuelle que jamais. En 2024, 686 cas de méningo-encéphalite à tiques (FSME) ont été signalés en Allemagne. Pour 2025, les chercheurs de l'Université de Hohenheim s'attendent à un nouveau record. En Suisse, les chiffres de la FSME ont atteint en janvier 2025 leur niveau le plus élevé depuis 2013. Le changement climatique prolonge la saison des tiques.

Moins connu, mais tout aussi pertinent sur le plan médical : en Allemagne, jusqu'à 2’000 personnes contractent chaque année le hantavirus, un autre agent pathogène transmis par les souris et qui peut être tenu en échec, comme cela a été démontré, par un système de prédateurs intact.

En 2025, les médias ont fait état d'une augmentation des infections par le ténia du renard en Europe. Au Luxembourg, le taux d'infestation des renards est passé de 40 à moins de 10 pour cent après l'interdiction de la chasse. La chasse déstabilise les territoires, accroît les mouvements migratoires et propage le parasite.

Pour en savoir plus dans le dossier : Le renard en Suisse : le prédateur le plus chassé sans lobby