Crise climatique 2024 : l'objectif de 1,5 degré dépassé pour la première fois

Des températures record ont conduit à des événements météorologiques extrêmes – et la situation va encore s'aggraver, comme le montrent les données de l'UE.

En raison de l'effondrement du climat, la température annuelle mondiale a dépassé l'an dernier pour la première fois l'objectif internationalement convenu de 1,5 °C, entraînant des événements météorologiques extrêmes et plongeant des millions de personnes dans la misère.

Les données Copernicus révèlent des valeurs record

Les données du service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l'UE montrent que la température moyenne en 2024 était supérieure de 1,6 °C au niveau préindustriel. C'est une hausse de 0,1 °C par rapport à 2023, une année aux températures record qui a représenté pour l'être humain moderne un niveau de chaleur sans précédent.

Le réchauffement est principalement causé par la combustion de combustibles fossiles, et les dommages pour les vies et les moyens de subsistance continueront d'escalader à l'échelle mondiale jusqu'à ce que le charbon, le pétrole et le gaz soient remplacés. L'objectif de 1,5 °C fixé par l'Accord de Paris est mesuré sur une ou deux décennies, de sorte qu'une seule année au-dessus de cette valeur ne signifie pas que l'objectif a été manqué, mais indique que la crise climatique continue de s'aggraver. Chaque année de la dernière décennie figure parmi les 10 années les plus chaudes dans les relevés, qui remontent à 1850.

Les données du C3S montrent également que le 10 juillet 2024, un niveau record de 44 % de la planète était touché par une chaleur intense à extrême, et que la journée la plus chaude jamais enregistrée est survenue le 22 juillet. Les glaciers de l'Arctique rétrécissent également à un rythme alarmant.

Vagues de chaleur et événements de précipitations extrêmes sans précédent

«Il existe désormais une probabilité extrêmement élevée que nous dépassions la moyenne à long terme de 1,5 °C fixée par l'accord de Paris», a déclaré le Dr Samantha Burgess, directrice adjointe du C3S. «Ces températures mondiales élevées, combinées aux niveaux records de vapeur d'eau atmosphérique en 2024, signifient des vagues de chaleur et des épisodes de précipitations extrêmes sans précédent, qui plongent des millions de personnes dans la détresse.»

Le Dr Friederike Otto de l'Imperial College London a déclaré : «Ce record doit être un signal d'alarme face à la réalité. Une année marquée par des événements météorologiques extrêmes a montré à quel point la vie à 1,5 °C est dangereuse. Les inondations à Valence, les ouragans aux États-Unis, les typhons aux Philippines et la sécheresse en Amazonie ne sont que quatre catastrophes de l'année écoulée qui ont été aggravées par le changement climatique. Il y en a encore beaucoup, beaucoup d'autres.»

«Le monde n'a pas besoin d'une solution magique pour empêcher les choses d'empirer en 2025», a déclaré Otto. «Nous savons exactement ce que nous devons faire pour nous éloigner des combustibles fossiles, arrêter la déforestation et rendre les sociétés plus résilientes.»

Aucune transition hors des combustibles fossiles en vue

Les émissions de carbone devraient atteindre un nouveau niveau record en 2024, ce qui signifie qu'il n'y a toujours aucun signe de la transition hors des combustibles fossiles que les nations du monde ont promise lors de la conférence climatique de l'ONU à Dubaï en décembre 2023. Le monde est sur la voie d'un réchauffement climatique catastrophique de 2,7 °C d'ici la fin du siècle.

La prochaine grande occasion d'agir se présente en février, lorsque les pays devront soumettre à l'ONU de nouveaux engagements de réduction des émissions. La probabilité que la limite de 1,5 °C puisse être respectée à plus long terme semble de plus en plus faible. Les émissions de combustibles fossiles doivent diminuer de 45 % d'ici 2030 pour avoir une chance de limiter le réchauffement à 1,5 °C. Les conséquences sur l'environnement et la protection de la nature sont graves.

Les températures ont été poussées à la hausse durant le premier semestre 2024 par le phénomène climatique naturel El Niño, mais sont restées très élevées également au second semestre, même après la dissipation d'El Niño. Certains scientifiques craignent qu'un facteur inattendu soit entré en jeu, provoquant une accélération préoccupante du réchauffement climatique, bien qu'une fluctuation naturelle inhabituelle d'une année à l'autre puisse également en être la cause.

Un recul de la pollution due au trafic maritime et des nuages bas, qui tous deux réfléchissent la lumière solaire, ont contribué à un réchauffement supplémentaire, mais les scientifiques cherchent encore une explication complète aux températures extrêmes enregistrées en 2024.

Des conséquences dévastatrices pour l'être humain et les écosystèmes

Un air plus chaud contient davantage de vapeur d'eau, et le niveau record enregistré par le C3S en 2024 est significatif, car il amplifie les précipitations extrêmes et les inondations. Conjugué à des températures élevées à la surface des océans, qui alimentent de puissantes tempêtes, cela engendre des ouragans et des typhons dévastateurs. Le citoyen ordinaire a été exposé l'année dernière à six semaines supplémentaires de journées dangereusement chaudes, ce qui a accentué les effets meurtriers des vagues de chaleur à travers le monde. L'augmentation des événements hydroClimatiques extrêmes confirme également cette tendance.

L'amplification des événements météorologiques extrêmes par la crise climatique était déjà clairement perceptible : des vagues de chaleur d'une intensité et d'une fréquence jusqu'alors inconnues se manifestent désormais dans le monde entier, de même que des sécheresses et des incendies de forêt de plus en plus violents.

Le Prof. Joeri Rogelj de l'Imperial College London a déclaré à ce sujet : «Chaque fraction de degré – que ce soit 1,4 °C, 1,5 °C ou 1,6 °C – entraîne davantage de dommages pour les êtres humains et les écosystèmes, et souligne la nécessité de réductions ambitieuses des émissions. Les coûts de l'énergie solaire et éolienne chutent rapidement et sont aujourd'hui moins chers que les combustibles fossiles dans de nombreux pays.»

Le Prof. Andrew Dessler, climatologue à la Texas A&M University aux États-Unis, a réagi aux records de température établis année après année : «Chaque année pour le reste de votre vie sera l'une des plus chaudes jamais enregistrées. Cela signifie à son tour que l'année 2024 figurera parmi les plus chaudes de l'histoire.»