Australie : les incendies, un tournant pour la protection du climat et des espèces ?

Les terribles incendies de forêt en Australie ont suscité une consternation mondiale et une vague d'élan solidaire. Ils dominent également le début d'une année pourtant dédiée à la préservation de la biodiversité internationale.

«L'enfer australien, qui représente une catastrophe pour la flore et la faune, est le signal d'alarme retentissant lancé aux pays industrialisés pour qu'ils changent leur politique climatique du statu quo et amorcent enfin le changement de cap depuis longtemps attendu», déclare Astrid Fuchs de Pro Wildlife. «Sans protection du climat, aucune protection des habitats n'est possible, et donc aucune protection des espèces ! La protection du climat et des espèces doit figurer tout en haut de l'agenda politique.»

Australie : une faune et une flore uniques partent en fumée

Alors que les koalas font actuellement la une des journaux, des milliers d'autres espèces présentes uniquement en Australie sont également touchées par les incendies ; parmi elles : les kangourous, les ornithorynques, les renards volants à tête grise, les petits bandicoots à museau court, les cacatoès nasiques, les varans colorés, de rares scinques et d'innombrables espèces d'insectes. «L'Australie figure parmi les dix pays les plus riches en espèces de la planète ; plus de 80 % des mammifères et 90 % des espèces de reptiles y sont endémiques et ne vivent nulle part ailleurs. Les incendies constituent une menace sérieuse pour de nombreuses espèces : des dizaines d'espèces de vertébrés et des centaines d'espèces d'insectes pourraient disparaître», explique la porte-parole de Pro Wildlife. L'ampleur des dégâts est toutefois encore difficile à évaluer. Plus de dix millions d'hectares ont été ravagés par les incendies en Australie au cours des deux derniers mois, dont des parcs nationaux et d'autres zones protégées. Les secouristes sur place parlent de scènes apocalyptiques ; pour chaque animal retrouvé vivant, d'innombrables autres ont péri.

2020 : l'année super de la biodiversité

Plusieurs conventions importantes sur la protection des espèces se réunissent cette année, et l'UE souhaite présenter fin février sa stratégie en matière de biodiversité pour les dix prochaines années. Toutes ces activités sont assombries par les rapports alarmants du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES), publiés en 2019. «Les avertissements de l'IPBES et du GIEC ont jusqu'à présent été largement ignorés par la politique mondiale ; les objectifs de biodiversité pour 2020 sont loin d'être atteints», ajoute Astrid Fuchs.

Un tournant politique après la catastrophe ?

Face à l'ampleur des incendies et à l'attention internationale qu'ils suscitent, Pro Wildlife réclame un tournant politique depuis longtemps nécessaire : «En Australie, un pays industrialisé très développé a complètement perdu le contrôle de la situation, le gouvernement se montre impuissant et l'opinion publique mondiale est sous le choc. Nous espérons que ces incendies de forêt catastrophiques conduiront à une remise en question de la politique climatique internationale», conclut la porte-parole de Pro Wildlife. «2020 est l'année idéale pour cela.»

Halte à la chasse de loisir aux kangourous

Des milliers et des milliers de kangourous ont péri dans les terribles incendies de forêt qui ravagent l'Australie. Pourtant, dans de nombreuses zones touchées, la chasse intensive reste autorisée. L'organisation de protection des animaux Pro Wildlife exige la fin définitive de l'abattage systématique de plus d'un million de kangourous par an pour la production d'aliments pour animaux, de viande et de cuir.

On apprend désormais que la maison de luxe italienne Versace renonce au cuir de kangourou pour des raisons éthiques. Certaines chaînes de supermarchés britanniques ont également cessé de vendre de la viande de kangourou.

«L'Allemagne est le troisième importateur mondial de produits dérivés du kangourou. Les entreprises allemandes ont jusqu'à présent refusé de retirer de leur gamme les chaussures de football, les aliments pour chiens et les steaks à base de kangourou. Face aux conséquences dévastatrices des incendies de forêt, nous appelons toutes les entreprises à cesser de vendre des produits à base de kangourou.», déclare Daniela Freyer de l'organisation de protection des animaux Pro Wildlife. Des fabricants d'articles de sport de premier plan comme Adidas, Puma et Nike utilisent du cuir de kangourou (sous la dénomination «K-Leather») notamment pour les chaussures de football. La viande est proposée par des chaînes de supermarchés allemands comme Lidl, Aldi, Rewe ou Netto, ainsi que par de nombreuses animaleries.

Le grand public ignore encore largement que les animaux emblématiques de l'Australie sont massacrés en masse et de manière cruelle pour être transformés industriellement en nourriture pour animaux et en chaussures de football. Même dans les régions particulièrement touchées par les incendies de forêt, comme Kangaroo Island, Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud, ces animaux uniques animaux continuent d'être abattus en masse. Le gouvernement de Victoria avait récemment donné son feu vert à la poursuite de la chasse aux animaux pour la fabrication d'aliments pour animaux. En raison des incendies de forêt, Victoria et Kangaroo Island ont au moins suspendu temporairement la chasse de loisir, mais uniquement le temps d'évaluer plus précisément les effets des incendies sur la faune. D'autres États comme la Nouvelle-Galles du Sud n'ont pris aucune mesure jusqu'à présent. Là-bas, face à la sécheresse persistante et à la raréfaction des ressources, le gouvernement avait qualifié les kangourous de «fléau» et facilité leur abattage.

Le gouvernement australien affirme, sur la base de projections contestables, que les populations de certaines espèces ont augmenté et que la chasse de loisir est nécessaire parce que les animaux sauvages causeraient des dommages. Des scientifiques et des défenseurs des animaux avertissent depuis longtemps que les massacres de masse pourraient mettre en danger les populations et que des données fiables sur celles-ci font défaut. Des chasseurs de loisir commerciaux, appelés «shooters», avaient déjà déploré, selon des médias australiens, ne pas trouver suffisamment d'animaux avant même l'inferno des incendies.

«Les kangourous sont présents en Australie depuis des millions d'années. Aujourd'hui, des éleveurs et des politiciens en font les boucs émissaires d'une agriculture défaillante dans des régions de plus en plus touchées par la sécheresse, et les rabaissent au rang de nuisibles à abattre par millions. Cette persécution impitoyable doit enfin cesser, surtout après les incendies dévastateurs», déclare la porte-parole de Pro Wildlife.

Informations de contexte

Entre 2013 et 2016, 19 pourcent de la viande de kangourou exportée d'Australie a été livrée en Allemagne, soit plus de 2’500 tonnes au total. Près de 14 pourcent des peaux échangées dans le monde et dix pourcent du cuir atterrissent en Allemagne. Quatre espèces de kangourous de grande taille sont chassées commercialement en Australie. Comme la chasse de loisir se pratique la nuit et avec des armes à feu, de nombreux animaux ne sont que blessés. De plus, des milliers de bébés kangourous périssent dans la poche de leur mère en tant que dommages collatéraux, même si les normes de protection animale sont censées l'empêcher. Les kangourous ont un faible taux de reproduction ; en général, seuls deux jeunes par femelle survivent dans l'année. Lors des périodes de sécheresse, jusqu'à 100 pourcent des jeunes peuvent mourir.