Solaire, PFAS et animaux sauvages : poison jusque dans le lait et la viande

Cette déclaration a fait le tour des médias, et elle est l'exemple parfait d'une vérité taillée sur mesure pour ressembler à un argument.

Nous avons vérifié l'affirmation et tracôns le fil jusqu'où le débat doit mener selon notre mission principale : la protection des animaux sauvages, des habitats naturels et, en fin de compte, des êtres humains qui se trouvent au bout de la même chaîne alimentaire.

La réalité derrière les chiffres de chutes

La Suva a enregistré en moyenne 183 accidents professionnels reconnus avec chute de toit lors de travaux sur des installations solaires par an, entre 2013 et 2022. En Allemagne, la BG Bau a signalé trois chutes mortelles liées au photovoltaïque en dix mois pour 2025. Des chiffres à prendre au sérieux, mais loin du «n'importe combien» rhétorique de Steinhauser.

Morts par térawattheure, la métrique honnête

La métrique validée par les pairs de Our World in Data le montre : le solaire (0,02 morts/TWh) est légèrement plus sûr que le nucléaire (0,03 morts/TWh). La comparaison de Steinhauser ne fonctionne que si l'on intègre pleinement les accidents du travail, tout en excluant les conséquences radiologiques à long terme de l'énergie nucléaire.

La pluie lessive les poisons, c'est établi

L'étude de l'Université de Stuttgart commandée par le ministère fédéral allemand de l'Économie le confirme : le plomb et le cadmium cancérigène contenus dans les modules solaires sont lessivés par la pluie «presque intégralement» en l'espace de plusieurs mois. Jusqu'en 2016, 11’000 tonnes de plomb et 800 tonnes de cadmium étaient incorporées dans des modules à travers le monde, et trois kilomètres carrés de surface solaire s'y ajoutent chaque jour. Les modules photovoltaïques étant exemptés du règlement européen RoHS sur les substances dangereuses, la soudure peut encore contenir jusqu'à 36 % de plomb, bien que des alternatives sans plomb soient possibles «avec un effort supplémentaire minime». La grêle, les microfissures, les incendies et le vieillissement suffisent à permettre à la pluie de pénétrer dans les modules et de libérer ces substances toxiques.

Les PFAS, les substances éternelles de la transition énergétique

Outre les métaux lourds, une deuxième catégorie de substances est intégrée dans les modules solaires : les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS). L'organisation environnementale ChemSec prédit un nombre croissant de litiges liés aux PFAS, que l'on trouve notamment dans les panneaux solaires. En raison de leur liaison carbone-fluor extrêmement stable, les PFAS sont pratiquement non biodégradables, s'accumulent dans les organismes et sont soupçonnés de provoquer des troubles de la reproduction, des atteintes au système immunitaire et des cancers. L'UE débat actuellement d'une interdiction globale des PFAS. Plus de 10’000 substances de ce groupe sont en circulation, y compris dans des technologies clés de la transition énergétique.

Nous avons déjà documenté ce sujet à travers l'exemple de l'énergie éolienne dans Les PFAS issus des éoliennes menacent la faune sauvage . La même logique s'applique au photovoltaïque : les films de protection arrière, les joints et les revêtements contiennent des polymères fluorés qui sont libérés par abrasion, incendie et lors de l'élimination des déchets. Les PFAS sont désormais détectables dans le sang de pratiquement l'ensemble de la population européenne ; les enfants et les femmes enceintes sont considérés comme des groupes particulièrement vulnérables.

Bioaccumulation, quand le poison remonte la chaîne alimentaire

C'est ici que le débat devient pertinent pour la protection de la faune sauvage. Le terme technique désignant l'accumulation de substances toxiques dans la chaîne alimentaire est la bioaccumulation : les polluants sont absorbés plus rapidement qu'ils ne peuvent être éliminés. Une étude de l'Université d'Ulm publiée dans « Science of the Total Environment » montre que chaque année, des millions d'animaux sauvages, principalement des oiseaux, meurent d'intoxication au plomb — non seulement à cause des munitions utilisées par les chasseurs de loisir, mais aussi en raison de l'apport industriel de plomb, de cadmium, de mercure et d'autres métaux lourds. Chez les flamants roses, dix oligo-éléments ont été détectés dans le plumage, dont précisément ceux que l'on retrouve dans les modules solaires : cadmium, cuivre, plomb, étain et zinc. L'Office bavarois de l'environnement confirme que, chez les espèces animales forestières, la bioaccumulation peut entraîner « des concentrations de polluants plus élevées dans l'organisme ».

Les PFAS dans le sanglier, le premier grand signal d'alarme

En 2024, l'Office cantonal d'investigation de Rhénanie-Palatinat a détecté des taux de PFAS si élevés dans des foies de sangliers que la consommation, la transformation et la commercialisation en ont été interdites. En raison de leur mode d'alimentation fouisseur, les sangliers constituent un excellent indicateur des pollutions environnementales à grande échelle. Ce qui ne doit plus se retrouver dans l'assiette des chasseurs amateurs s'accumule au préalable, sans être détecté, dans l'animal vivant — et les deux phénomènes constituent le même avertissement : le poison est déjà dans la chaîne alimentaire.

Les PFAS dans le lait et la viande suisses, et l'être humain comme destination finale

Ce qui semble être un problème lointain est depuis longtemps une réalité en Suisse. Entre octobre 2025 et mars 2026, le canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures a mené une investigation volontaire sur les PFAS dans les exploitations laitières : environ un tiers des exploitations contrôlées présentaient des valeurs élevées, et dans plusieurs cas, les valeurs indicatives de l'UE étaient massivement dépassées. Dans la vallée rhénane saint-galloise, cinq exploitations agricoles n'ont plus le droit de commercialiser la viande de leurs animaux, car les sols sont contaminés par des produits chimiques toxiques. Dans le canton de Glaris, une analyse de la ZHAW et de l'ETH Zurich, mandatée par l'OFEV, a mis en évidence la présence de PFAS dans plus de 99 % de toutes les échantillons de sol. Le Thurgovie a également lancé un projet sur trois ans pour l'examen systématique du lait.

À l'échelle nationale, les chimistes cantonaux ont analysé fin 2025 quelque 900 échantillons de viande, de poisson et d'œufs. Moins d'un pour cent dépassaient la valeur légale maximale ; pour les échantillons de lait analysés en complément, environ deux pour cent se situaient au-dessus de la valeur indicative non contraignante. Pas encore un tableau exhaustif à l'échelle nationale, mais des points chauds bien identifiés.

La cause principale en Suisse orientale n'est pas la transition énergétique actuelle, mais les boues d'épuration contenant des PFAS qui, jusqu'à leur interdiction en 2006, ont pu être épandues pendant des années comme engrais sur des surfaces agricoles, auxquelles s'ajoute la mousse d'extinction utilisée sur les sites d'entraînement. Et c'est précisément là la leçon à retenir : une voie de contamination interdite il y a vingt ans génère aujourd'hui des interdictions de vente pour des exploitations agricoles suisses. Ce que les films de protection, joints et revêtements de l'industrie solaire et éolienne actuelle laisseront dans les sols et les eaux au cours des prochaines décennies obéit à la même logique — avec une nouvelle source, c'est tout.

La réaction politique est particulièrement révélatrice : les cantons de Saint-Gall, de Thurgovie et des deux Appenzell rejettent une directive fédérale prévue portant sur des contrôles PFAS plus stricts dans les denrées alimentaires. Le gouvernement d'Appenzell Rhodes-Extérieures avertit qu'une interdiction de vente plongerait très rapidement les exploitations agricoles dans une situation financière précaire et mettrait en péril leurs moyens d'existence. Ce sont finalement les consommateurs, les animaux sauvages dans les sols et les eaux, ainsi que les chasseurs amateurs dont le gibier doit être analysé séparément pour détecter des polluants dans un nombre croissant de régions, qui en paient le prix.

L'affaire Schertenleib et l'initiative Nicolet

En 2021, l'éleveur romand Marc Schertenleib a construit une nouvelle étable équipée d'une installation photovoltaïque en toiture et a perdu par la suite plus de 300 bovins victimes de maladies mystérieuses — un préjudice de plus de trois millions de francs. Après avoir transféré ses animaux dans l'ancienne étable dépourvue de panneaux solaires, les problèmes ont cessé. Schertenleib soupçonne des courants parasites d'en être la cause et a fondé la Fondation Henny pour soutenir d'autres exploitations touchées. Le conseiller national UDC Jacques Nicolet (VD) a ensuite déposé une intervention parlementaire réclamant un moratoire temporaire sur les panneaux solaires installés sur les étables, jusqu'à ce que les causes soient élucidées.

Ce cas n'est pas isolé : Agripedia.ch documente une autre exploitation de bovins Brown Swiss où la santé du troupeau s'est effondrée massivement après la construction d'une nouvelle étable équipée d'une toiture photovoltaïque — des spécialistes ont attribué cela à des fuites dans l'installation photovoltaïque dues à une mise à la terre insuffisante. Selon l'ESTI, une tension alternative différentielle à partir de 1 volt suffit chez les bovins pour altérer leur comportement, leur production laitière et leur santé.

La boucle se boucle avec l'élimination des déchets

Comme nous l'avons documenté dans « Déchets de panneaux solaires : le problème de l'élimination » , les modules solaires génèrent environ 300 fois plus de déchets toxiques par unité d'énergie produite que les centrales nucléaires. L'étude de Stuttgart met explicitement en garde : « Les dangers et les risques liés aux substances toxiques présentes dans les modules photovoltaïques semblent particulièrement importants dans les pays ne disposant pas de systèmes de gestion des déchets organisés. » Parallèlement, l'IG Wild beim Wild exige que les forêts et les lisières forestières soient préservées « sans condition » de toute installation solaire ou éolienne, afin de ne pas entraver les déplacements et les échanges génétiques des animaux sauvages.

Parallèles avec l'énergie éolienne

Comme dans « Les effets des éoliennes sur les animaux sauvages et le débat autour de l'énergie propre » présenté, la règle est la suivante : «Propre» ne signifie pas automatiquement «compatible avec la nature». Les deux technologies présentent des problèmes de substances toxiques (PFAS, métaux lourds), des conflits d'utilisation des surfaces et des risques de bioaccumulation, et dans les deux cas, des débats pour/contre mis en scène détournent l'attention des animaux sauvages, des sols et des êtres humains qui se trouvent en bout de chaîne alimentaire.

Ce qui doit s'ensuivre politiquement

Prioriser le photovoltaïque en toiture de manière contraignante avant le photovoltaïque en plein champ et les grandes installations alpines. Maintenir absolument libres les forêts, les lisières forestières et les corridors pour la faune sauvage. Intégration des modules photovoltaïques dans la directive européenne RoHS, soudure sans plomb comme norme. Interdiction des PFAS sans exception pour l'industrie de la transition énergétique. Monitoring obligatoire des PFAS et des métaux lourds chez les sangliers, les rapaces, les organismes du sol, les eaux souterraines et les captages d'eau potable dans le périmètre de toutes les installations solaires et éoliennes. Obligation de reprise et de recyclage avec de véritables quotas de collecte plutôt que des failles à l'exportation. Et enfin : prendre au sérieux les sites contaminés aux boues d'épuration de la Suisse orientale comme avertissement historique. Chaque chaîne d'approvisionnement de la transition énergétique actuelle doit être examinée pour déterminer si elle prépare le scénario de la Suisse orientale des années 2050.

La rhétorique pointue de Steinhauser détourne l'attention, mais la problématique des substances toxiques dans l'industrie solaire est réelle et doit être nommée avec toute la rigueur nécessaire. Le plomb, le cadmium et les PFAS ne migrent pas simplement vers des décharges — ils migrent dans les sols, les eaux, et via la chaîne alimentaire dans les flamants roses, les rapaces, les sangliers, dans le lait de vache, la viande bovine, et donc dans les corps de nos derniers voisins sauvages et les nôtres. Les exploitations laitières contaminées aux PFAS en Appenzell et les interdictions de vente dans la vallée rhénane saint-galloise montrent que le passage de l'animal sauvage à l'être humain n'est pas théorique, mais mesurable. Le débat énergétique honnête ne se tranchera pas entre cœurs de réacteurs et monteurs de toitures, mais sur la question de savoir quelle quantité de tissus empoisonnés nous imposons aux animaux sauvages et à nous-mêmes, et avec quelle détermination nous régulerons les chaînes d'approvisionnement, l'élimination des déchets et le choix des sites.