Égypte : des archéologues découvrent des momies de chats

Des chats embaumés, des chats en bois dorés et une déesse-chat en bronze : des archéologues égyptiens ont fait une découverte spectaculaire au sud du Caire.

Les animaux conservés ont été retrouvés dans trois tombes, a annoncé le ministre des Antiquités Khaled al-Anany. Les chambres auraient servi de nécropole pour les chats, vieux de plus de 3’000 ans.

Les chats étaient sacrés dans l'Égypte ancienne

Trois sarcophages datant du Nouvel Empire, entre 1’550 et 1’070 avant Jésus-Christ, abritaient selon le ministre des dizaines de chats embaumés, ainsi que 100 chats en bois dorés et une statue en bronze de la déesse-chat Bastet. Les chats jouissaient d'un statut particulier dans l'Égypte ancienne. Ils étaient considérés comme sacrés et souvent embaumés en tant qu'offrandes religieuses.

Il y a environ 4’000 ans déjà, de riches Égyptiens élevaient des chats comme animaux de compagnie. Les animaux en général jouaient un rôle important dans le culte des dieux. Les chercheurs estiment que des dizaines de millions d'animaux ont été momifiés.

Autres découvertes : cobras et crocodiles

Selon l'administration des antiquités, les chercheurs ont également découvert plusieurs sarcophages en bois contenant des cobras et des crocodiles embaumés. Les fouilles ont débuté en avril.

L'Égypte a annoncé ces derniers mois une série de découvertes archéologiques – sans doute dans l'espoir de relancer son industrie touristique. En savoir plus sur le monde animal.