Au cœur de l'Europe : les animaux sauvages sont systématiquement exploités

L'exploitation éhontée d'animaux sauvages à des fins de divertissement ne se limite pas à l'Asie : elle sévit aussi au cœur de l'Europe.

C'est ce que révèlent les récentes enquêtes de l'organisation de protection animale «Quatre Pattes». Les documents qui lui ont été transmis montrent des attractions touristiques légales en Allemagne, en Espagne, en France et en République tchèque, qui exposent des animaux parfois menacés d'extinction. Les défenseurs des animaux demandent aux pays concernés d'exclure définitivement les animaux sauvages de l'industrie du divertissement. Les touristes sont invités à éviter ce type d'attractions.

Les animaux présents dans les attractions visitées sont maintenus dans des conditions non conformes à leurs besoins naturels dans plusieurs pays, et contraints d'exécuter des numéros qui vont à l'encontre de leurs instincts naturels. Pour amener un animal sauvage à adopter un tel comportement, il faut d'abord briser sa volonté. Cela n'est souvent possible que par une séparation précoce d'avec la mère et par un dressage violent.

Éviter absolument les attractions avec des animaux sauvages

«Il est incompréhensible qu'au XXIe siècle, il soit encore légal en Europe d'exploiter des animaux sauvages à des fins de divertissement. Ces attractions touristiques sans scrupules ne constituent pas seulement de la maltraitance animale», déclare Kieran Harkin, responsable des campagnes internationales pour la faune sauvage chez «Quatre Pattes».», sagt Kieran Harkin, Leiter der Internationalen Wildtierkampagnen bei «Vier Pfoten».

Équitation sur éléphant en Allemagne

Pour seulement cinq euros, on peut monter à dos d'éléphant en Allemagne. Les visiteurs prêts à mettre davantage la main au portefeuille peuvent, pour 180 euros, passer encore plus de temps avec un éléphant. L'animal peut alors non seulement être monté, mais aussi nourri, lavé et promené. Lorsque les éléphants ne sont pas réservés, ils exécutent des numéros dans le manège : ils s'assoient sur de petites chaises, jouent au football, se tiennent sur une patte ou laissent un artiste grimper sur eux. Chaque année, un concours de tir à la corde oppose également les éléphants aux habitants du village. En hiver, les animaux doivent tirer des traîneaux.

«Les éléphants sont des animaux grégaires extrêmement sensibles. Pour les rendre dociles, des méthodes généralement très brutales sont employées. À l'état sauvage, les éléphants parcourent des kilomètres, cherchent de la nourriture fraîche, jouent ou se baignent. Le manque d'exercice en captivité provoque des problèmes articulaires et dorsaux», déclare Harkin.

Se promener en laisse avec la tigresse «Noa» en Espagne

Aux abords de la capitale espagnole Madrid vit la tigresse «Noa», aux côtés de 100 autres animaux loués pour des productions cinématographiques. Lorsque ces animaux ne se trouvent pas sur un tournage, ils sont mis à disposition des visiteurs pour des cours de soigneurs et des séances photo. L'attraction principale est la tigresse «Noa». Pour 150 euros de l'heure, les touristes peuvent se promener avec le grand félin en laisse, le caresser et prendre des selfies avec lui.

«Les images montrent la tigresse attaquant un visiteur en jouant. Heureusement, l'homme s'en est sorti avec quelques égratignures, mais cela aurait pu se terminer bien différemment. «Noa» est tout de même un fauve d'environ 300 kilos, doté de dents acérées et de griffes tranchantes. Son instinct ne peut pas être réprimé indéfiniment. À l'état sauvage, il ne reste plus qu'environ 3’900 tigres. Il est effrayant de constater que ces animaux continuent d'être exploités commercialement et traités comme des marchandises», rapporte Harkin.

Loups et ours lors d'une fête médiévale en France

Lors de la fête médiévale de Watten, dans le nord de la France, deux loups et un ours sont au cœur de l'événement. Pour seulement deux euros, les visiteurs peuvent regarder les loups sauter à travers des cerceaux et se tenir en équilibre sur d'étroites poutrelles. L'ours divertit les touristes en faisant de la luge, en dansant et en mangeant des fruits à la brochette. «Les artistes soulignent certes à plusieurs reprises pendant le spectacle que les animaux s'amusent ; mais la réalité est tout autre. Les loups sont émaciés et semblent stressés. L'ours se montre visiblement mal à l'aise avec sa laisse et sa muselière», selon Harkin.

Aucune trace de conditions d'élevage adaptées à l'espèce

«Entre et après les représentations, les animaux sauvages sont enfermés dans de petites remorques. Il n'y a ici aucune trace de conditions de détention adaptées à l'espèce», déclare Harkin. Un autre zoo avec des animaux sauvages était au centre de l'enquête en France : en point d'orgue du spectacle, le dompteur se retrouve seul dans la cage avec jusqu'à dix grands félins. «C'est plus que de la simple négligence. Ironiquement, avant le spectacle, une vidéo est diffusée qui souligne l'importance de la protection des espèces de tigres. La commercialisation et l'exploitation de ces animaux n'ont pourtant rien à voir avec cela, bien au contraire», selon Harkin.

Un ours sur skateboard en Tchéquie

Les recherches de « Quatre Pattes » en Tchéquie révèlent d'autres mises en scène cruelles d'animaux sauvages. Dans un cirque, un ours visiblement affaibli devait exécuter des numéros élaborés tels que faire du skateboard ou danser avec un hula-hoop. La foule en liesse, qui prêtait à peine attention aux mauvaises conditions de vie des animaux, se voyait proposer d'autres spectacles avec des lions, des zèbres et des éléphants.

En attendant que des lois plus strictes pour la protection des animaux sauvages soient adoptées en Europe, QUATRE PATTES invite les touristes à être plus vigilants. S'ils repèrent une attraction impliquant des animaux sauvages, l'organisation de protection animale les prie de le signaler immédiatement :wildlife-tourism@four-paws.org