Analyses médico-légales des crimes commis contre les animaux sauvages

Il n'en est pas encore tombé victime des efforts de Donald Trump pour supprimer ce qu'il considère comme des dépenses inutiles en matière de protection de l'environnement et des animaux : le laboratoire médico-légal du « Fish and Wildlife Service » américain, l'agence de protection de la nature rattachée au Département de l'Intérieur des États-Unis, est le seul laboratoire au monde offrant un service criminalistique complet pour l'élucidation des crimes commis contre les animaux sauvages .

35’000 pièces à conviction dans la collection

Ken Goddard, ancien enquêteur de scènes de crime et ex-directeur d'un laboratoire de criminalistique dans le sud de la Californie, a été chargé en 1979 de créer ce laboratoire médico-légal. Des milliers d'animaux y sont ainsi examinés chaque année, radiographiés, disséqués, leurs os nettoyés, puis intégrés à une collection qui comprend déjà plus de 35’000 pièces à conviction de toutes sortes.

Les crimes commis contre les animaux sauvages représentent un commerce mondial de plusieurs milliards de dollars, que les experts craignent de voir encore s'amplifier. Une petite équipe de scientifiques effectue des tests ADN, identifie des balles et des poisons, ainsi que toutes sortes de causes de décès.

Laboratoire officiel pour la CITES

Les 34 employés au total ne traitent pas seulement des affaires criminelles et des cas suspects sur le plan national, mais gèrent également le laboratoire officiel de la CITES, la Convention de Washington sur le commerce international des espèces menacées, signée par 178 nations pour la protection des espèces animales et végétales en danger.

Ils savent néanmoins que les coupables sont souvent démasqués et que les auteurs d'empoisonnements aux pesticides, par exemple, peuvent parfois être condamnés à des peines sévères. Un agriculteur du Montana a ainsi dû payer 1’000 dollars pour avoir empoisonné un mouton — ce qui a entraîné la mort non seulement de trois coyotes, mais aussi d'un faucon et d'un pygargue à tête blanche. Et dans le Wisconsin, deux hommes ont même été condamnés en 2014 à une amende de 100’000 dollars, car leurs actes ont causé la mort de plus de 70 animaux sauvages. En savoir plus sur criminalité et chasse de loisir.