Trophy hunting is not species conservation: Facts against hunters' tall tales

Every year, trips to shoot endangered and protected animals are offered at the Dortmund hunting trade fair.

The hunting lobby attempts to give trophy hunting an ecologically and economically sustainable image. A fact paper published by 15 animal and species protection organisations exposes this as greenwashing and dismantles the 14 most common trophy hunting myths.

The annual Jagd & Hund fair in Dortmund is the largest hunting trade fair in Europe and at the same time an important advertising platform for trophy hunting, including of endangered and internationally protected species such as lions, elephants, rhinoceroses, leopards and polar bears. There has long been public resistance to this. A recent survey by HSI  reveals that nearly 90% of German respondents oppose the importation of hunting trophies into Germany. Furthermore, over 120,000 people have signed a petition calling on Dortmund's mayor Westphal to put a stop to the offering of trophy hunting trips at Jagd & Hund. 19 animal and species protection organisations are also calling for this in a joint statement.

While representatives of the trophy hunting industry claim that trophy hunting contributes to species conservation and poverty reduction, the current fact paper exposes these central myths. Particularly with regard to the widely debated question of economic viability, it becomes clear that the economic relevance of trophy hunting is extremely limited. Moreover, the profits generated benefit primarily hunting tour operators and large landowners. One study shows that in Namibia — the destination of most German hunting tourists — over 97% of animals are shot on private farms. Recent media reports from Botswana also document how wealthy entrepreneurs are enriching themselves by hunting the last great elephant bulls in Africa while simultaneously jeopardising conservation successes. "Dass die Jagdlobby immer noch behauptet, die Trophäenjagd sei eine existenzielle Einnahmequelle für die Menschen in lokalen Gemeinden, während sich Jagdreiseanbieter*innen, Farmbesitzer*innen und lokale Eliten die Taschen füllen, ist eine Farce. Vielmehr zementiert die Trophäenjagd als Teil des kolonialen Erbes, Abhängigkeiten und strukturelle Ungerechtigkeiten und macht ebenso wie früher die Bereicherung Einzelner auf Kosten aller möglich“, so Dr. Mona Schweizer von Pro Wildlife.

In Zeiten, in denen durch menschliche Einflüsse mehr Arten vom Aussterben bedroht sind als jemals zuvor, sind diese Gefahren besonders gravierend. Die Ausrottung ganzer Tierarten geht uns alle an. Wie problematisch Trophäenjagd tatsächlich ist, betont auch Sylvie Kremerskothen Gleason von HSI: „Trophäenjagd ist kein Artenschutz! Ganz im Gegenteil: Sie reduziert Bestände bedrohter und geschützter Arten. Trophäenjäger*innen töten besonders imposante Tiere und eliminieren damit genau die Schlüsselindividuen, die für gesunde Bestände besonders wichtig sind. Gerade bei bereits in ihren Beständen dezimierten und bedrohten Arten ist diese selektive Bejagung für Trophäen fatal.”

Vor dem Hintergrund der Tatsachen ist schwer nachvollziehbar, dass es in Deutschland noch immer erlaubt ist, Jagden auf bedrohte und geschützte Tierarten anzubieten und deren Trophäen zu importieren. Das Faktenpapier bekräftigt die dringende Notwendigkeit zu handeln – wir fordern die Politik auf, die Einfuhr von Jagdtrophäen bedrohter und geschützter Arten und entsprechende Jagdreiseangebote zu verbieten.

James Brückner, Leiter des Artenschutzreferats des Deutschen Tierschutzbunds.

Das Faktenpapier zur Trophäenjagd zum Download (pdf)