Wenn ein Fuchs in London „Hilfe“ ruft, ist oft schon ein Krankenwagen unterwegs

Das Leben auf den Strassen, in den Gassen und Hinterhöfen einer dicht bebauten Stadt kann hart sein, und wenn Füchse Hilfe brauchen, haben sie ihren eigenen Rettungsdienst.

Die Füchse sind nicht so sehr in London eingedrungen, sondern haben sich eher angepasst und ihr Verbreitungsgebiet nach innen ausgedehnt, als die Stadt in den 1930er Jahren in ihren Lebensraum vordrang und die Vororte wuchsen.

Aber Menschen und die buschschwänzigen Mitglieder der Familie der Caniden haben nicht immer in Harmonie zusammengelebt, und die Spezies hat sowohl Bewunderer als auch Gegner.

Für jeden, der verzaubert ist, wenn er einen Fuchs in der Abenddämmerung nonchalant seine Strasse entlang trottend sieht oder sich in einem sonnigen Hinterhof aalt, gibt es viele, die sie als Schädlinge betrachten. Sie koten, wo sie wollen, zerreissen Müll und die läufigen Füchse geben mitten im Winter erschreckende Schreie von sich, wenn sie einen Partner anlocken.

Die Kluft zwischen den beiden Lagern veranlasste Trevor Williams vor fast 35 Jahren zur Gründung des Fox Project.

Aufgrund der Mythen, die sich im Laufe der Jahre gebildet haben, gibt es immer noch viel Misstrauen gegenüber Füchsen, sagte Williams. Man glaubt, sie würden Babys beissen, Katzen fressen und mit dem Ehemann durchbrennen.

Das Projekt hat sich seitdem von der Bereitstellung von Informationen zur Abwehr von Füchsen zu einer Rettungsaktion für 1’400 Tiere pro Jahr entwickelt, darunter 400 Jungtiere, von denen jedoch nur etwa die Hälfte überlebt und freigelassen werden kann.

Die Stadt bietet günstige Nahrung und einzigartige Gefahren

Schätzungsweise 15’000 Füchse leben in London. Das Projekt umfasst einen Teil von Südlondon und seinen grünen Vororten, während andere Organisationen, die sich nicht ausschliesslich mit Füchsen befassen, andere Teile der Stadt betreuen.

Während die Allesfresser in der Wildnis von kleinen Tieren, Insekten und Beeren leben, bevorzugen sie in der Stadt leicht zu findende Essensreste und Futter, das ihnen von Menschen gegeben wird, wodurch sie stärker von Menschen abhängig werden.

Ihre grössten Gefahren in der Stadt sind Autos, das Verfangen in Fussballnetzen oder das Steckenbleiben in engen Räumen. Bei ihren Bemühungen, sich zu befreien, ziehen sie sich oft schlimme Schürfwunden zu, die sich infizieren können. Viele leiden auch an Räude, einem Parasitenbefall, der zu allen möglichen Problemen führt.

Nicki Townsend fährt mit ihrem VW Caddy durch die Strassen der Stadt, über Autobahnen und schmale Gassen, die sich durch üppige Hügel schlängeln, und reagiert auf Anrufe über verletzte oder kranke Füchse oder Jungtiere, die ihre Mutter verloren haben.

Seit ihrem ersten demütigenden Einsatz vor zweieinhalb Jahren, als der vermeintlich verletzte Fuchs davonrannte, hat sie schon so ziemlich alles gesehen.

„In meiner Unerfahrenheit bin ich ihm hinterhergerannt, was komisch ist, weil man einen Fuchs niemals einholen kann“, sagte sie. „Ich erinnere mich nur daran, dass er zügig rannte und ich albern aussah, als ich ihm hinterherlief.“

Trotz vieler schwieriger Situationen – einmal gelang es ihr, einen Fuchs zu retten, der auf einem Zaun ausgerutscht und kopfüber auf Augenhöhe mit seiner Pfote zwischen den Brettern stecken geblieben war – wurde sie nur einmal gebissen.

Herzschmerz bei schwierigen Fällen

Ihr Van riecht deutlich nach dem moschusartigen Geruch von Füchsen. Der Geruch wird unangenehm, wenn ein ängstlicher Passagier aus einem Wurf Jungtiere sich auf dem Weg zu einem Pflegeheim, wo sie bis zu ihrer Freilassung in der Wildnis bleiben, erleichtert.

Kürzlich wurde sie zu einem Paar geschickt, das mit gebrochenem Herzen ein Jungtier mit einer Stichwunde auf ihrem Rasen gefunden hatte.

„Zuerst dachten wir, es würde schlafen, also gingen wir hin, um es uns genauer anzusehen, weil wir sie lieben“, sagte Charlotte English. „Dann bewegte es sich einfach nicht mehr, und wir wussten, dass etwas nicht stimmte.“

Das Jungtier musste eingeschläfert werden, ebenso wie das erwachsene Tier, das Townsend zu Beginn ihrer Schicht gebracht hatte.

Jungtiere, die sich erholen, werden in Fünfergruppen sozialisiert, bis sie ausgewachsen sind, und dann in ländlicher Umgebung freigelassen, während die erwachsenen Tiere in den Stadtvierteln freigelassen werden, in denen sie gefunden wurden.

Der Fuchs sagt nicht „Danke“

Da Füchse nur selten beobachtet werden, ist unklar, wie gut sie sich nach einer zweiten Chance schlagen. Eine Studie aus dem Jahr 2016 in der Fachzeitschrift Applied Animal Behaviour Science ergab, dass rehabilitierte Füchse sich nach ihrer Rückkehr in ihr ursprüngliches Revier eher so verhielten, als wären sie vertrieben worden. Sie wurden dabei beobachtet, wie sie sich weiter entfernten, wodurch sie möglicherweise mehr Verkehr und grösserem Stress ausgesetzt waren.

„Es handelt sich um eine Wissenslücke, und es wird angenommen, dass sie sich nach ihrer Freilassung gut entwickeln. Ich denke, diese Annahme muss stärker hinterfragt werden“, sagte Bryony Tolhurst, Honorarforschungsstipendiatin an der Universität Brighton und Hauptautorin der Studie.

Für Townsend werden die Todesfälle unter den Füchsen durch die Freude ausgeglichen, kleine Füchse zu beobachten, die sich ins Unbekannte wagen, oder einen erwachsenen Fuchs, der in eine ihm sofort vertraute Nachbarschaft huscht.

„Manchmal schauen sie zurück, und die Menschen romantisieren das gerne und denken, sie würden ‚Danke‘ sagen“, sagte sie. „Sie wollen nur sicherstellen, dass wir ihnen nicht hinterherlaufen.“