Forscher unter der Leitung von Angelique Myburgh haben Daten vorgelegt, die belegen, dass Zebrafleisch mager ist. Dies könnte, so die Forscher, nahrhaftes Eiweiss für den Menschen liefern.
Zebras werden in Südafrika derzeit nicht häufig gegessen, obwohl die Tiere häufig gejagt werden. Die meisten werden wegen ihres einzigartigen Fells getötet. Ihr Fleisch wird dann in Länder exportiert, in denen üblicherweise Pferde gegessen werden, wie z.B. China.
Die Empfehlung, Zebras auf die Speisekarte zu setzen, kommt zu einer Zeit, in der die neue südafrikanische Strategie für Wildfleisch fertig gestellt wird. Sie sieht vor, regelmässig andere Wildarten auf die Teller zu bringen. Derzeit dominieren Kleinwildarten wie Springbock und Impala neben dem grösseren Gnu die Liste der akzeptierten Nahrungstiere.
Forscher der Universität Stellenbosch haben die Menge an Fleisch und Innereien von 20 Zebra-Kadavern erfasst. Dann verglichen sie die magere Proteinausbeute mit der von derzeit beliebten Fleischsorten. In ihren Ergebnissen, die in der Zeitschrift Animals veröffentlicht wurden, behaupten sie, dass ihre Analyse die Lebensfähigkeit von Zebras als Nahrungsquelle beweist.
„Diese Studie ist die erste ihrer Art, die grundlegende Informationen über das Ertragspotenzial von Schlachtkörpern, Innereien und Muskeln von Steppenzebras liefert, die an zwei Standorten in der südafrikanischen Provinz Westkap geerntet wurden“, heisst es in dem Studienbericht.
„Der beträchtliche Anteil an essbaren Nebenprodukten in dieser Studie und die hohe Muskelausbeute deuten darauf hin, dass das Steppenzebra potenziell als wertvolle tierische Proteinquelle genutzt werden kann und damit zur Ernährungssicherheit insbesondere in den ländlichen Gebieten Südafrikas beiträgt“.
Der Begriff „exotisches Fleisch“ bezeichnet Lebensmittel, die aus ungewöhnlichen und oft bedrohten Tierarten hergestellt werden.
Die Liste der bereits erhältlichen exotischen Fleischsorten wird immer länger und umfasst inzwischen auch Löwen, Alligatoren und andere.
Ein Grund für die wachsende Beliebtheit dieser Fleischsorten scheint die Suche nach dem neuesten „ultra-gesunden“ Fleisch zu sein. Daher liegt der Schwerpunkt häufig auf proteinreichem, fettarmem Fleisch, das als „super mager“ vermarktet werden kann.
Die Zucht in Gefangenschaft und die intensive, profitorientierte Haltung von Wildtieren in Südafrika untergräbt oft die Bemühungen um die Erhaltung der Tiere vor Ort und hat negative Auswirkungen auf die Artenvielfalt, wenn geschützte Landschaften in Zuchtfarmen umgewandelt werden.
Die Legitimierung des Verzehrs von Wildtieren wie dem Zebra scheint im Widerspruch zu den kollektiven Zielen Südafrikas zu stehen, Wildtiere in ihren natürlichen Lebensräumen zu erhalten. Der Verzehr afrikanischer Wildtiere auf unseren Tellern könnte auch die Nachfrage nach Buschfleisch erhöhen, das bereits ein ernstes Problem für den Naturschutz in ganz Afrika darstellt.
Steppenzebras sind zwar nicht vom Aussterben bedroht, werden aber von der Weltnaturschutzunion als „stark gefährdet“ eingestuft. Das bedeutet, dass die Population stetig abnimmt.
Es ist anzumerken, dass die Zebrafleischstudie von einer Reihe offizieller Stellen finanziell unterstützt wurde. Dazu gehört das südafrikanische Ministerium für Wissenschaft und Technologie. Darüber hinaus stellten potentielle Investoren wie Wildlife Ranching South Africa Mittel zur Verfügung. Letztere ist eine gemeinnützige Organisation, die die Interessen von Wildtierzüchtern vertritt, die Tiere zur Fleischproduktion halten.
Wachsendes Bewusstsein für pflanzliche Lebensmittel in Südafrika
Obwohl Südafrika traditionell ein fleischlastiges Land ist, scheinen die Südafrikanerinnen und Südafrikaner der Idee einer fleischlosen Ernährung aufgeschlossen gegenüber zu stehen.
Eine Studie der Nichtregierungsorganisation Credence Institute aus dem Jahr 2021 zeigt ein wachsendes Interesse an fleischloser Ernährung. Demnach sind 66 Prozent der Südafrikaner daran interessiert, pflanzliche Fleischalternativen zu probieren.
Trotz des deutlichen Verbraucherinteresses versuchte das Ministerium für Landwirtschaft, Landreform und ländliche Entwicklung im Jahr 2022, alle pflanzlichen Fleischprodukte aus den Regalen des Einzelhandels zu verbannen. Dank der Intervention des Obersten Gerichtshofs in Johannesburg konnte das Vorhaben in letzter Minute gestoppt werden. Der Aufschub gilt jedoch nur bis zum 8. Mai 2023.
