Sollten Elefanten die gleichen Rechte wie Menschen haben?

Jetzt versucht eine Tierschutzorganisation, die Elefanten aus dem Gefängnis zu befreien, das ihrer Meinung nach für diese hochintelligenten und sozialen Tiere, die in freier Wildbahn meilenweit am Tag umherstreifen können, praktisch ein Gefängnis ist.

Das oberste Gericht von Colorado wird am 24.10.2024 darüber entscheiden, ob die älteren afrikanischen Elefantenweibchen rechtlich in der Lage sein sollten, ihre Gefangenschaft im Rahmen eines seit langem bestehenden Verfahrens anzufechten, das von Gefangenen zur Anfechtung ihrer Inhaftierung genutzt wird.

Klage auf Habeas Corpus für Elefanten

Die Tierschutzorganisation NonHuman Rights Project behauptet, dass die Tiere im Zoo «unrechtmässig eingesperrt» sind und fordert ihre Freilassung in einem nicht näher bezeichneten Elefantenschutzgebiet.

«Sie leiden unermesslich und unnötig. Ohne ein gerichtliches Eingreifen sind sie dazu verdammt, Tag für Tag, Jahr für Jahr und für den Rest ihres Lebens zu leiden», sagte der Anwalt der Gruppe, Jake Davis, in einem im Mai beim Obersten Gerichtshof von Colorado eingereichten Schriftsatz.

Der wichtigste rechtliche Streitpunkt ist die Frage, ob die Elefanten nach dem Gesetz als Personen betrachtet werden und daher in der Lage sind, eine Habeas-Corpus-Petition gegen ihre Inhaftierung zu stellen. Das NonHuman Rights Project argumentiert, dass die Rechtspersönlichkeit nicht auf den Menschen beschränkt ist. Die Debatte um Tierrechte gewinnt weltweit an juristischer Relevanz.

Präzedenzfall aus New York

Die Klage ähnelt einer erfolglosen Klage, die die Gruppe gegen die Gefangenschaft eines Elefanten namens Happy im Bronx Zoo im Jahr 2022 eingereicht hatte. Das New Yorker Berufungsgericht entschied, dass Happy, obwohl er intelligent ist und Mitgefühl verdient, nicht als illegal eingesperrte Person betrachtet werden kann, die die Möglichkeit hat, einen Antrag auf Freilassung zu stellen.

Das New Yorker Urteil besagt, dass die Verleihung solcher Rechte an einen Elefanten «enorme destabilisierende Auswirkungen auf die moderne Gesellschaft» hätte und den Umgang der Menschen mit Tieren verändern würde.

Der Cheyenne Mountain Zoo sagt, dass ein Umzug der Elefanten und eine mögliche Unterbringung mit neuen Tieren in ihrem Alter grausam wäre und ihnen möglicherweise unnötigen Stress bereiten würde. Die Elefanten sind es nicht gewohnt, in grösseren Herden zu leben, und nach den Erfahrungen des Zoos haben sie weder die Fähigkeiten noch den Wunsch, sich diesen anzuschliessen.

In einer Erklärung vor der Anhörung am 24.10.2024 behauptete der Zoo, dass das NonHuman Rights Project nicht um die Elefanten besorgt sei, sondern lediglich versuche, einen juristischen Präzedenzfall zu schaffen, der es erlauben würde, die Gefangenschaft eines jeden Tieres in Frage zu stellen. Die Haltung von Wildtieren in Zoos bleibt ein zentrales Tierschutzthema.

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