Come i trafficanti e venditori illegali di cuccioli utilizzano Facebook

Per l'indagine dell'organizzazione internazionale per la protezione degli animali VIER PFOTEN, investigatori sotto copertura hanno incontrato trafficanti illegali in Belgio, nei Paesi Bassi e nel Regno Unito.

I venditori hanno rivelato i loro trucchi con cui aggiravano facilmente le linee guida di Meta. VIER PFOTEN chiede a Meta di chiudere le scappatoie che consentono di pubblicizzare cani sulle loro piattaforme di social media. Il problema del benessere animale si manifesta anche nel commercio illegale di cuccioli.

Nel corso dell'indagine di VIER PFOTEN, condotta nell'estate del 2024 con 14 incontri di persona e online, trafficanti illegali offrivano cuccioli malati senza licenze di allevamento e con certificati di vaccinazione discutibili, ignoravano le normative sull'esportazione della rabbia e consegnavano i cani in luoghi pubblici, violando le normative nazionali e dell'UE.

«Migliaia di cani vengono commerciati illegalmente ogni anno in tutta Europa e allevati in condizioni terribili, il che porta a problemi di salute e comportamentali duraturi e talvolta persino alla morte. Purtroppo questo crudele commercio è molto diffuso su piattaforme come Facebook e Instagram. Nonostante esistano regole e vengano violate leggi, Meta fa pochissimo per fermare il deplorevole commercio di cuccioli sulle proprie piattaforme», afferma Nick Weston, responsabile delle campagne internazionali per gli animali domestici di VIER PFOTEN.

Questa pratica spietata espone sia gli animali che le persone a rischi sanitari considerevoli. Spesso rimangono alte fatture veterinarie, dolore e sofferenza per i proprietari. L'indagine ha dimostrato che molti dei cuccioli offerti erano malati o erano stati allevati in condizioni igieniche precarie e caotiche. I cani venivano tenuti in gran numero in soggiorni e camere da letto, i pavimenti erano pieni di feci canine e si sentiva odore di ammoniaca. Alcuni dei cuccioli visitati soffrivano di tosse da canile, occhi lacrimanti, ernie inguinali o altri problemi di salute. Maggiori informazioni su Criminalità e commercio di animali.

Questo sistema si nasconde dietro il commercio di cuccioli su Facebook

Sebbene Meta elimini in parte gli annunci di cuccioli che riportano prezzi e altre condizioni di vendita evidenti, i commercianti illegali riescono a passare inosservati. A tal fine, nei loro post rivelano pochissime o nessuna informazione descrittiva sui cani, utilizzando invece emoji e hashtag. Ad esempio, un cuore accanto a una foto indicava che il cucciolo era ancora disponibile, mentre il colore del cuore (blu o rosa) ne indicava il sesso. Le informazioni sulla legittimità dei venditori erano spesso poco chiare o del tutto assenti nei post. Grazie a questo approccio dissimulato, il commercio sfugge ai controlli di Meta.

«Molti dei crudeli commercianti di cuccioli hanno spiegato ai nostri investigatori come aggirare le regole di Facebook. Esisteva un codice in vigore per pubblicizzare i cuccioli senza essere sospesi. Usare emoji, evitare certe parole, condurre le trattative di vendita tramite messaggi privati. Tutti conoscevano il codice», racconta Weston. In questo modo, ogni giorno in tutta Europa vengono effettuate vendite private – con misure apparentemente minime da parte di Meta. «Meta deve applicare meglio le proprie regole e politiche, altrimenti il crudele commercio di cuccioli su Facebook e Instagram continuerà a crescere, facendo delle vittime tra persone e animali», ammonisce Weston.

I venditori mostrano i loro metodi

Nel corso dell'indagine di VIER PFOTEN è emerso chiaramente che Facebook rappresenta un mezzo attraente per venditori privati che offrono i loro cani illegalmente. Gli amministratori dei gruppi spiegavano ai propri membri come comunicare per non essere scoperti dalle piattaforme. Le offerte individuate prevedevano persino la consegna di cani dall'estero. In generale, i cani venivano offerti a prezzi elevati in tutti e tre i paesi: da 400 a 2’000 EUR nei Paesi Bassi e in Belgio, e da 1’000 a 10’000 sterline nel Regno Unito.

Una venditrice belga con 14 cani adulti nella sua proprietà ha persino ammesso di non avere più un numero di registrazione belga, obbligatorio per gli allevatori commerciali, poiché vi sarebbero «troppi controlli, troppi problemi con le tasse e con tutto il resto». Un'altra venditrice del Belgio, che era anche amministratrice di diversi gruppi Facebook, ha ammesso che la sua rete disattivava i commenti per non essere scoperta: «Quando vengono pubblicati cuccioli, rimuoviamo il commento. Perché? Perché altrimenti l'amico chiede il prezzo, cosa che Facebook non consente, poiché implica la vendita del cucciolo. Quindi tutto deve avvenire in privato.»

Contesto dell'indagine di VIER PFOTEN

Nell'estate del 2024, VIER PFOTEN ha indagato casi di commercio di cuccioli su Facebook nel Regno Unito, nei Paesi Bassi e in Belgio. A tal fine sono state condotte ricerche online e 14 incontri con persone intente a vendere. L'indagine fa parte della campagna di VIER PFOTEN «Stop al commercio sleale di cuccioli sui social media», che chiede a Meta tramite petizione di chiudere le scappatoie che consentono a trafficanti illegali e crudeli di offrire cani in vendita sui canali social Facebook e Instagram. Ulteriori informazioni suidiritti degli animali.