Spettacolare ritorno di 50 specie selvatiche in Europa

Nuovi risultati di ricerca mostrano che orsi, lupi e bisonti stanno vivendo un comeback in tutta Europa.

Questi animali fanno parte delle 50 specie in espansione rilevate nel nuovo rapporto sul ritorno della fauna selvatica europea.

Dalle tartarughe caretta caretta alle lontre, dalle megattere ai ghiottoni, molte specie precedentemente minacciate si sono riprese in modo spettacolare.

«La natura selvaggia è resiliente e può riprendersi quando le condizioni sono favorevoli«, si legge nel rapporto.

L'essere umano svolge un ruolo decisivo nella creazione di queste condizioni favorevoli e facilita il ripristino degli habitat e la reintroduzione delle specie.

Molti animali selvatici europei sono ancora minacciati. Quasi un uccello su otto e circa un mammifero su cinque nel continente sono tuttora a rischio di estinzione.

Il rapporto evidenzia tuttavia «motivi di ottimismo», analizzando molte delle specie che hanno compiuto un impressionante comeback.

I lupi sono una delle popolazioni più iconiche ad aver vissuto una rinascita.

I lupi grigi un tempo percorrevano l'intero continente. Nel corso del XX secolo erano quasi scomparsi, poiché l'essere umano invadeva i loro habitat e li cacciava.

Dagli anni '70, la popolazione è aumentata del 1’800% raggiungendo 17’000 esemplari.

L'orso bruno è un altro animale che sta vivendo un comeback grazie a questi sforzi. Dal 1960, la popolazione è aumentata del 44%.

Le popolazioni europee di bisonte europeo sono aumentate del 399% dal 1971.

Il grande erbivoro – uno dei pochi animali della megafauna sopravvissuti nel mondo – è una specie chiave che contribuisce al mantenimento di paesaggi parzialmente boscosi, consumando grandi quantità di arbusti.

La maggior parte di questi trionfi di recupero sono dovuti a divieti di caccia, impegni di reintroduzione e ripristino degli habitat.

Perché è importante reintrodurre le specie?

È facile sostenere la protezione di animali carini e coccolosi. Ma quando si tratta di carnivori, le persone possono avere riserve.

Animali come orsi e lupi sono spesso percepiti come una minaccia per gli esseri umani e altri animali. Fanno parte del folclore da migliaia di anni e nelle storie locali divorano pecore e pastori.

Eppure nel XXI secolo i vantaggi della reintroduzione superano di gran lunga le minacce.

La reintroduzione e la protezione delle specie in pericolo migliorano la salute dell'intero ecosistema – spesso in modi complessi.

«Ad esempio, i lupi grigi nella foresta polacca di Białowieża hanno modificato la distribuzione del pascolo selvatico (cervi e cinghiali), allontanando le specie brucate da determinate aree«, spiegano gli autori del rapporto.

Le varie specie sono interdipendenti in modo complesso – si pensi alla catena alimentare –, cosicché il ripristino dell'equilibrio delle popolazioni può rivitalizzare un territorio.

«Speriamo che questo rapporto sottolinei il messaggio che il recupero e la coesistenza della fauna selvatica non sono solo possibili, ma essenziali per la salute del nostro pianeta, anche se ciò può essere molto complesso«, afferma Sophie Ledger, autrice principale del rapporto.

Quando si tratta di predatori, le autorità possono proteggere le persone che potrebbero subire conseguenze negative da una reintroduzione. Ad esempio, gli agricoltori che perdono il bestiame a causa dei predatori lupo hanno diritto a un risarcimento completo ai sensi del diritto dell'UE.