La oscura realtà dell'allevamento di animali da pelliccia in Finlandia

Una volpe rossa graffia disperatamente i fili del suo piccolo gabbia.

Una volpe artica si trascina pigramente con una coda insanguinata. Altre creature pelose, alcune con gli occhi arrossati dalle lacrime, fissano senza espressione la luce della videocamera di un attivista.

Il gruppo di interesse finlandese Oikeutta Eläimille (Giustizia per gli animali) e la Humane Society International hanno pubblicato immagini riprese durante un'indagine sotto copertura in tre allevamenti di pellicce nella Finlandia occidentale alla fine di ottobre, per mostrare la realtà dietro le quinte del commercio delle pellicce.

Si avvicina la decisione dell'UE sul divieto dell'allevamento di animali da pelliccia

L'azione degli attivisti è avvenuta in un momento in cui l'Unione Europea, di cui fa parte anche la Finlandia, attende per marzo un parere dell'agenzia UE per il benessere degli animali prima di decidere, nel marzo 2026, se proporre un divieto completo dell'allevamento di animali da pelliccia.

FIFUR, un'associazione finlandese di allevatori di pellicce, ha criticato le «riprese clandestine» degli allevamenti e ha accusato gli intrusi di violare «i rigorosi requisiti di biosicurezza» in allevamenti in cui l'attività «è strettamente controllata da leggi e regolamenti nazionali» e in cui i veterinari sorvegliano il benessere degli animali.

Alcuni spettatori potrebbero irritarsi per le condizioni delle creature dall'aspetto tenero, altri si chiederanno a cosa serva tutto questo: il settore è – almeno per il momento – legale e regolamentato.

A parte la detenzione degli animali in piccole gabbie – a volte più animali si trovano in un'unica gabbia – nessuna delle immagini mostra maltrattamenti. Non è stata fornita alcuna spiegazione riguardo al sangue rosso vivo su una ferita aperta e alle ossa esposte nella zona della coda di una singola volpe artica.

«Queste immagini e questi interventi danno un'immagine falsa della normale detenzione di animali da laboratorio e della protezione degli animali negli allevamenti», ha dichiarato il portavoce di FIFUR Olli-Pekka Nissinen, aggiungendo che il suo gruppo ritiene che l'iniziativa per vietare l'allevamento di animali da pelliccia verrà respinta.

L'associazione degli allevatori ha dichiarato che il settore delle pellicce presenta i più alti standard di protezione degli animali tra tutte le forme di allevamento, e Nissinen ha affermato che gli allevatori avrebbero pochi incentivi a maltrattare gli animali. «Il benessere degli animali si riflette prima di tutto nel loro pelo, ed è necessario che gli allevatori si prendano cura degli animali per poter ottenere un reddito adeguato.»

Secondo FIFUR, la maggior parte delle 442 aziende associate (dati: dicembre dell'anno scorso) è gestita da imprese familiari, e quasi tutti gli allevamenti si trovano nella regione dell'Ostrobotnia sul Mar Baltico. La Finlandia è il maggiore produttore mondiale di pellicce di volpe certificate, secondo il gruppo industriale.

Il portavoce di Oikeutta Eläimille, Kristo Muurimaa, afferma che l'azione consisteva nell'entrare negli allevamenti per osservare e documentare le condizioni di detenzione degli animali, e che le foto sono state scattate in conformità con la legislazione finlandese.

Nessuna delle due parti ha annunciato piani per azioni legali

«Le pellicce sono utilizzate dagli esseri umani da lungo tempo, sostanzialmente fin dall'età della pietra», ha dichiarato Muurimaa. Una pratica in cui gli animali vengono tenuti in gabbie molto piccole e spoglie non è tuttavia così antica. È un prodotto dei tempi moderni, in cui gli animali sono considerati soltanto come prodotti.

Questo modo di trattare gli animali non appartiene all'epoca odierna. I tempi sono cambiati ed è giunto il momento di lasciarsi alle spalle questo tipo di crudeltà, ha aggiunto. Nell'epoca attuale nessuno ha più bisogno di pellicce. Le pellicce vengono utilizzate principalmente dall'élite ricca in paesi come la Cina e la Russia come simbolo di status.

L'UE con i suoi 27 Stati membri stima che nell'Unione esistano circa 1’000 allevamenti di animali da pelliccia con circa 7,7 milioni di animali, tra cui visoni, volpi e cani procione.

Previsto anche in Svizzera il divieto di importazione di pellicce

Nella vicina Svizzera, che non è membro dell'UE, il mese scorso si è conclusa una consultazione pubblica di tre mesi su una proposta governativa volta a vietare l'importazione e la vendita di pellicce derivanti da «maltrattamenti» di animali. La misura consentirebbe alle autorità di sequestrare tali pellicce.

Le attiviste e gli attivisti vogliono che il governo svizzero vada ancora oltre, puntando a una definizione più ampia di «maltrattamento» e a un numero maggiore di allevamenti di pellicce interessati. La questione, che attualmente non figura nel fitto calendario referendario svizzero, potrebbe essere sottoposta al voto popolare al più presto alla fine del 2026.

La Humane Society International ha dichiarato il mese scorso in un comunicato che ogni anno milioni di animali soffrono e muoiono nel commercio mondiale di pellicce e che la «grande maggioranza degli animali uccisi per la loro pelliccia viene tenuta in batterie di gabbie spoglie negli allevamenti di pellicce».

La Finlandia sarebbe uno degli ultimi paesi europei in cui l'allevamento di animali da pelliccia è ancora legale, secondo il gruppo di interesse. Il dito è stato puntato su una serie di marchi al dettaglio che utilizzano pellicce di volpe dalla Finlandia.

La Cina è il principale mercato di esportazione mondiale per le pellicce, seguita dalla Corea del Sud e dal mercato dell'Europa occidentale e del Nord America, secondo FIFUR, che annovera tra i suoi membri centinaia di allevamenti in Finlandia.

In Europa, Polonia e Grecia saranno i maggiori produttori a partire dal 2023 – quasi esclusivamente di visoni –, mentre la Finlandia si colloca al terzo posto, secondo un rapporto dell'associazione di settore pubblicato quest'anno.

Le epidemie di influenza aviaria e di coronavirus hanno colpito duramente la industria delle pellicce, in particolare in Danimarca, dal 2020, ma la tendenza dell'offerta è in calo da molti anni.

Dal rapporto FIFUR emerge che l'offerta di pelli di visone è diminuita di circa tre quarti dal 2010, attestandosi a 12’285 pezzi nell'ultimo anno – un calo percentuale simile a quello delle pelli di visone, che nel 2023 si attesteranno a 2’440 pezzi.