Caccia ai trofei: i rinoceronti neri in pericolo

Il U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) ha informato il pubblico di due domande presentate da cacciatori per hobby del Texas che intendono importare trofei di caccia di rinoceronti neri.

I rinoceronti – Lippie e Willem, di 28 e 31 anni – sono stati uccisi in Namibia.

I rinoceronti neri sono classificati come specie in pericolo critico di estinzione dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). In tutto il continente africano ne sopravvivono soltanto circa 6’400 esemplari. Sebbene la popolazione sia in crescita, i rinoceronti neri rimangono gravemente minacciati a causa del bracconaggio per le loro corna, della perdita di habitat e della caccia, inclusa la cosiddetta «pseudocaccia» finalizzata all'ottenimento e al commercio di corna che sarebbero altrimenti illegali.

È tragico che i cacciatori di trofei paghino somme enormi per il lusso di uccidere animali così gravemente minacciati, quando l'attenzione dovrebbe concentrarsi sul recupero della specie», ha dichiarato Tanya Sanerib, direttrice legale internazionale del Center for Biological Diversity. «Questo sistema di pagamento mantiene la rarità, il che fa comodo ai cacciatori per hobby facoltosi in cerca di prede esotiche, ma non aiuta affatto animali gravemente minacciati come Lippie e Willem».

Entrambi i rinoceronti sono stati uccisi nel 2022 – uno in una riserva naturale privata, Erindi, e l'altro nel Parco Nazionale di Mangetti. Secondo i documenti allegati alle domande, i cacciatori per hobby hanno pagato ciascuno circa un quarto di milione di dollari statunitensi in tariffe di caccia.

Le domande di autorizzazione statunitensi e la relativa documentazione sono state rese pubbliche il 24 settembre. Ciò è conforme a una disposizione dell'Endangered Species Act, che prescrive un avviso pubblico e la possibilità di presentare osservazioni in merito alle domande di importazione di specie protette come i rinoceronti neri.

I rinoceronti neri sono stati classificati come specie in pericolo nel 1980 nell'ambito della legge e sono soggetti a un divieto commerciale imposto dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES). Per l'importazione di un trofeo di rinoceronte nero sono necessarie autorizzazioni sia ai sensi della legge che dell'accordo CITES.

Per rilasciare le autorizzazioni, l'USFWS deve non solo stabilire che la caccia ai trofei non è dannosa per la sopravvivenza della specie, ma anche che la "promuove" o la favorisce. Il pubblico ha 30 giorni di tempo per presentare prove che tali determinazioni non dovrebbero essere adottate. L'ultima autorizzazione di importazione per la caccia ai trofei di rinoceronte nero è stata rilasciata nel 2019.

Gli Stati Uniti sono, insieme all'UE, uno dei maggiori importatori di trofei di caccia al mondo. Tra il 2014 e il 2018 sono stati importati negli Stati Uniti oltre 650’000 trofei di animali selvatici, pari a quasi la metà di tutti i trofei di animali selvatici commerciati a livello mondiale nel medesimo periodo. Tali importazioni riguardano spesso specie elencate nella CITES, come leoni, elefanti, leopardi e rinoceronti.

«Di fronte alla crisi della biodiversità che sta sconvolgendo la vita come la conosciamo, sorprende che le autorità continuino a spendere le loro limitate risorse per autorizzare l'uccisione invece di concentrarsi sulla conservazione», ha dichiarato Sanerib. «Vorrei che queste richieste riguardassero modi creativi per combattere il bracconaggio dei rinoceronti e altre minacce, e non se consentire il commercio di parti di animali in grave pericolo di estinzione, prelevate per il brivido dell'avventura.»

«Quando si tratta di salvare le specie in via di estinzione, siamo capaci di soluzioni molto migliori delle targhe di caccia. È estremamente triste e frustrante che i finanziamenti debbano essere strappati dalla vita di specie così iconiche», ha dichiarato Mike Veale, CEO e fondatore di Global Conservation Force.

È straziante che le persone siano ancora disposte a pagare migliaia di dollari per uccidere specie magnifiche e in pericolo di estinzione, quando la nostra attenzione principale dovrebbe essere rivolta alla loro protezione. In un'epoca in cui ci troviamo di fronte a una perdita di biodiversità senza precedenti, l'idea di spendere ingenti somme per uccidere questi animali a scopo sportivo è più che tragica.

Invece di glorificare la loro morte, dovremmo unirci per preservare queste creature insostituibili per le generazioni future e garantire che prosperino in natura, dove appartengono.