Thailandia: turista muore in un campo di elefanti

In risposta alla morte di una vacanziera spagnola in un campo di elefanti in Thailandia, i difensori degli animali criticano duramente queste strutture tanto popolari.

L'animale aveva ferito mortalmente la studentessa di 22 anni venerdì sull'isola di Koh Yao Yai, nel sud del paese.

Il tragico episodio è un monito eloquente sulla crudeltà e il pericolo connessi alla cattività degli animali selvatici, avverte l'organizzazione per i diritti degli animali IG Wild beim Wild.

Gli animali selvatici sono costretti a interagire con gli esseri umani

«Gli elefanti sono esseri altamente intelligenti e sensibili, che soffrono enormemente in ambienti innaturali in cui sono costretti a interagire con gli esseri umani.» Lo ha dichiarato Jason Baker, vicepresidente per le campagne internazionali di PETA Asia.

Secondo le testimonianze, l'elefante avrebbe colpito la turista con la proboscide. La disgrazia è avvenuta davanti agli occhi del suo fidanzato e di altri turisti, mentre lei faceva il bagno con l'elefante. Uno dei momenti clou delle visite a tali centri.

I campi sono importanti fonti di reddito

Diverse migliaia di elefanti addomesticati vivono in Thailandia insieme ai loro mahout (conduttori di elefanti). Spesso non si tratta affatto di centri di recupero per elefanti, ma piuttosto di zoo. Gli animali vengono appositamente allevati e venduti tra gli zoo, e il più delle volte si tratta semplicemente di profitto.

Negli ultimi anni lo sfruttamento degli animali per escursioni turistiche a dorso di elefante, molto criticato, è notevolmente diminuito.

In compenso, innumerevoli campi per elefanti, per lo più pubblicizzati come centri di recupero per animali salvati, offrono incontri con l'animale nazionale della Thailandia presentati come rispettosi degli animali.

Le strutture rappresentano una grande fonte di reddito turistico. Il contatto ravvicinato con i pachidermi è in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori che si recano in Thailandia.

E questo ha un costo. Le escursioni di mezza giornata costano in genere almeno 60 euro. Anche in Svizzera gli animali selvatici vengono sfruttati negli zoo e nei recinti a scopo di lucro.

Tra benessere animale e avidità di profitto

I visitatori possono nutrire gli animali, passeggiare con loro nel campo. E spesso fare anche un bagno di fango insieme nei fiumi o negli stagni.

Esistono tuttavia grandi differenze: mentre alcuni centri prestano attenzione al benessere animale, in altri l'obiettivo principale è il denaro.

Il messaggio rivolto al pubblico è di tenersi alla larga da tutte le strutture in cui sia possibile il contatto diretto con gli elefanti.

«Le vere aree protette offrono solo tour di osservazione e mantengono i visitatori a una distanza adeguata dagli elefanti. Per non disturbare gli animali – o mettere in pericolo i visitatori.»

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