Il benessere animale nella produzione lattiera svizzera

La promozione del benessere animale ha acquisito importanza a livello mondiale, ma come si collocano gli sforzi dei produttori lattieri svizzeri rispetto ai nostri vicini?

E quanto benessere e salute animale vuole il mercato lattiero svizzero?

Il forum annuale dei produttori lattieri svizzeri SMP ha riunito quest'anno rappresentanti della produzione lattiera, della trasformazione del latte, della ricerca e del consumo, per fare luce sul tema del benessere e della salute animale nel contesto del mercato lattiero svizzero. La discussione ha offerto spunti sulla situazione in Svizzera e in un confronto internazionale.

Il benessere animale in Svizzera a confronto con altri Paesi

Sebbene in Svizzera vi siano state storicamente misure esemplari per la promozione del benessere e della salute animale, oggi la Svizzera non si distingue più così nettamente dai suoi vicini sotto questo aspetto, ha spiegato Luc Mirabito, responsabile del progetto «Benessere animale» presso l'Institut de l'Élevage di Parigi. Gli obiettivi fondamentali dell'allevamento, ovvero una maggiore salute e un maggiore benessere per gli animali, sono gli stessi in tutto il mondo: «Che si tratti di Germania, Francia, Italia, Spagna, Svizzera o altrove – gli agricoltori condividono lo stesso desiderio di progredire costantemente e, sebbene le vie per raggiungere questi obiettivi possano variare a seconda delle circostanze, il traguardo finale rimane invariato», ha affermato Luc Mirabito.

Per quanto riguarda l'aspetto emotivo, anch'esso di grande importanza per il benessere animale, la Svizzera mantiene ancora un vantaggio anche grazie alle proprie strutture, ha sottolineato l'agricoltore Nicolas Berger: «Diamo nomi alle nostre mucche e coltiviamo legami emotivi con gli animali – anche questo favorisce il benessere animale e credo che la Svizzera, sotto questo profilo, offra un livello di benessere animale più elevato rispetto ad alcuni Paesi vicini, in particolare quelli a est.»

Quanto costa il benessere animale?

Che le tendenze mondiali puntassero verso un maggiore benessere animale era d'altronde evidente: «Quando gli animali stanno bene e sono sani, ciò aumenta la produzione di latte e ne migliora la qualità – ha senso dal punto di vista economico», spiegò Nicolas Berger. Per questo motivo, riguardo al benessere animale non si potrebbe nemmeno parlare di costi, proseguì: «Sono piuttosto i crescenti costi strutturali e i costi del lavoro a porre sfide agli agricoltori e alle agricoltrici, e anche le normative, la burocrazia e le restrizioni generano costi enormi, contribuendo però ben poco al benessere animale.»

Il fatto che tra le richieste dei consumatori di standard di benessere animale quanto più elevati possibile e il loro comportamento d'acquisto effettivo vi fosse un'ulteriore discrepanza continuasse a creare tensioni fu sottolineato da Babette Sigg Frank, presidente del Forum Svizzero dei Consumatori. I prezzi dei generi alimentari in Svizzera sarebbero storicamente bassi, così le consumatrici e i consumatori spenderebbero solo circa il 6 percento del loro reddito per i generi alimentari: «Siamo consapevoli che ciò è in contrasto con gli sforzi che gli agricoltori compiono per il benessere animale», disse Babette Sigg Frank. Alla luce dei costi crescenti in altri settori della vita, le persone tenderebbero però spesso a risparmiare dove hanno una scelta e la maggiore influenza – sui generi alimentari.

Per colmare questo divario, sia Nicolas Berger che Babette Sigg Frank sottolinearono la necessità di una comunicazione e di un'informazione migliorate riguardo ai costi e agli sforzi associati alla produzione di alimenti di alta qualità orientati al benessere animale. «Dobbiamo comunicare meglio quali prestazioni offriamo e tutto ciò che vi sta dietro; allora le consumatrici e i consumatori saranno disposti a pagare un prezzo leggermente più alto», si disse convinto Nicolas Berger.

Benessere animale e clima

La discussione affrontò inoltre la questione se la promozione del benessere animale sia in contraddizione con la lotta al cambiamento climatico. A tal proposito Luc Mirabito sottolineò che fosse importante trovare un approccio equilibrato che tenesse conto sia della tutela ambientale che del benessere animale: «Per ragioni di benessere animale, le mucche dovrebbero assolutamente poter pascolare all'aperto – dal punto di vista della protezione del clima, tuttavia, questa affermazione può ben avere il significato contrario.» Trovare l'equilibrio rappresenterebbe una sfida che agricoltori, agricoltrici e società dovrebbero affrontare insieme.

«Ciò che è positivo per il benessere animale spesso non è necessariamente positivo per il clima e viceversa», ha fatto notare Nicolas Berger. La sua stalla, ad esempio, non sarebbe ottimale dal punto di vista della protezione del clima, ma lo sarebbe per il benessere degli animali: «La nostra stalla è molto aperta e le emissioni vanno direttamente nell'aria – dal punto di vista climatico la stalla dovrebbe essere completamente chiusa, il che pregiudicherebbe fortemente il benessere degli animali.» Per proteggere il clima, bisognerebbe quindi intervenire prima in altri settori, come le emissioni del traffico, è convinto. «Ma anche in agricoltura esistono sicuramente approcci per la protezione del clima che non devono necessariamente compromettere il benessere animale», ha aggiunto l'agricoltore. Egli vede possibilità nell'allevamento selettivo e negli integratori alimentari per ridurre le emissioni senza mettere a rischio il benessere degli animali.

Il futuro del dibattito

In conclusione, i partecipanti hanno rivolto lo sguardo al futuro sviluppo del tema del benessere animale. Babette Sigg Frank ha messo in guardia da una prospettiva cupa, in cui il benessere animale potrebbe essere relegato in secondo piano: «Temo che tra cinque anni la nostra struttura mondiale sarà così disintegrata che il benessere animale non sarà più un tema e saremo felici e grati di avere ancora qualcosa da mangiare.»

Al contrario, Matthew Robin, CEO del gruppo ELSA, ritiene che il benessere animale continuerà a svolgere un ruolo anche in futuro, seppur in tensione con le crescenti preoccupazioni legate alla protezione del clima: «Il benessere animale rimane qualcosa di fondamentale per i consumatori e l'intera catena del valore sarà chiamata a trovare soluzioni – sono tuttavia convinto che il settore troverà soluzioni per mantenere l'equilibrio tra benessere animale e protezione del clima.»

La sfida per il settore consiste quindi nel colmare il divario tra le crescenti esigenze in materia di benessere animale e i bassi prezzi alimentari, informando meglio l'opinione pubblica sugli sforzi degli agricoltori. Allo stesso tempo, devono essere trovate soluzioni che soddisfino sia il benessere animale che la tutela dell'ambiente, per far fronte alle sfide future.

Potete aiutare tutti gli animali e il nostro pianeta con compassione. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Diventate vegani.