Troubles de stress post-traumatique chez les animaux sauvages
De nombreux êtres vivants présentent des modifications durables de leur comportement et de leur physiologie après une expérience traumatisante
Lorsque les populations de lièvres augmentent, les effectifs des prédateurs.
Le stress chronique lié à la persécution
Si les populations de lièvres sont en déclin, ce n'est pas uniquement parce que les prédateurs ou les chasseurs amateurs en prélèvent trop. Le stress chronique engendré par une vie au milieu d'agresseurs pousse les femelles lièvres à moins se nourrir et à mettre bas moins de petits. Le traumatisme de la persécution répétée déclenche des modifications durables de la chimie cérébrale, semblables à celles observées chez les humains traumatisés.
Lorsque des scientifiques ont analysé les excréments de lièvres capturés vivants, ils ont constaté que la concentration de l'hormone de stress cortisol chez les femelles lièvres variait en fonction de la densité des prédateurs.
Les effets durables des traumatismes
Les recherches montrent que la peur peut modifier durablement le comportement et la physiologie des animaux sauvages – des poissons aux éléphants. «La peur est une réaction que tous les animaux utilisent pour éviter d'être tués par des prédateurs. Elle est très utile, car elle les maintient en vie. Mais elle a aussi un coût», déclare Zanette.La peur est une réaction que tous les animaux utilisent pour éviter d'être tués par des prédateurs. Elle est très utile, car elle les maintient en vie. Mais elle a aussi un coût», dit Zanette.
Les éléphants
traumatisés
«Il existe des parallèles intéressants entre les humains et les éléphants. Et chez les éléphants ayant vécu un traumatisme, nous observons un changement radical dans leur développement et leur comportement lorsqu'ils deviennent adultes», selon Shannon.
L'amygdale génère des souvenirs émotionnels. Les humains ou les autres animaux dont l'amygdale est endommagée ne peuvent pas se souvenir du sentiment de peur et sont donc incapables d'éviter les dangers. Lorsque la neurogenèse est inhibée, le souvenir du traumatisme reste ancré dans la mémoire.
Article original : Do Wild Animals Get PTSD?
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