La Pologne interdit aux enfants de participer à la chasse

La loi sur la chasse, adoptée en 1995, était cependant antérieure à la loi sur la protection des animaux et n'a jamais été mise à jour pour tenir compte de ses dispositions relatives à la protection des enfants.

Par conséquent, la chasse a été traitée pendant des années comme une exception de facto. L'interdiction de 1997 de tuer des animaux en présence d'enfants n'était pas appliquée dans le cadre des sorties de chasse en famille. Les pratiques cynégétiques polonaises continuaient d'impliquer des mineurs, les jeunes accompagnant leurs aînés à la chasse et participant même à des expositions rituelles de carcasses d'animaux après la chasse — apparemment en contradiction avec l'esprit de la loi plus récente sur la protection des animaux.

Cette lacune juridique est restée largement inaperçue pendant près de deux décennies, jusqu'à ce que des militants et des experts juridiques attirent l'attention sur ces incohérences au milieu des années 2010. Ils faisaient valoir que la loi sur la chasse devait être mise en conformité avec les protections légales existantes en Pologne pour les enfants ainsi qu'avec les normes éducatives modernes.

2015 : sensibilisation du public et lancement de la campagne

En 2015, une large coalition de défenseurs des animaux et de militants pour les droits des enfants s'est mobilisée pour attirer l'attention sur le problème. Sous le slogan « Polowanie NIE dla dzieci » (« La chasse PAS pour les enfants »), ils ont organisé des manifestations publiques – notamment un rassemblement devant le Parlement polonais (Sejm) à Varsovie le 26 mai 2015, où des militants brandissaient des pancartes arborant un logo représentant un ourson en peluche comme cible, pour protester contre la participation des enfants à la chasse. Des lettres ouvertes ont été adressées au président et au Premier ministre, exigeant des réformes, dont l'interdiction de la participation des mineurs aux chasses.

Les médias ont commencé à rendre compte du consensus émergent selon lequel la participation à la chasse est nuisible pour les enfants. Ainsi, la Gazeta Wyborcza a publié un article intitulé «La chasse a des effets négatifs sur les enfants», citant des experts mettant en garde contre des dommages psychologiques. Des réserves ont même été exprimées au sein de la communauté des chasseurs : Jerzy Żagiell, président régional de l'association polonaise de chasse, a reconnu que les temps avaient changé et s'est montré ouvert à mettre fin à la tradition d'emmener les enfants à la chasse. Ses déclarations ont toutefois suscité des réactions hostiles de la part de chasseurs de loisir attachés à la tradition, qui se sont sentis attaqués dans leurs droits parentaux.

En 2015, ce sont surtout des scientifiques et des professionnels polonais qui ont pris la parole. En avril 2015, le Comité des sciences pédagogiques de l'Académie polonaise des sciences a publié une déclaration soulignant les «effets néfastes sur la socialisation des jeunes générations» qu'entraîne la participation des enfants à la chasse. Ses membres se sont appuyés sur les garanties constitutionnelles protégeant les enfants contre la violence et la cruauté, et ont expressément rappelé l'interdiction, contenue dans la loi de 1997 sur la protection des animaux, de tuer des animaux en présence d'enfants, en soulignant qu'aucune exception n'est prévue.

De même, un groupe de psychologues de l'Université de Silésie a publié un avis mettant en garde contre le fait que les enfants exposés à l'expérience traumatisante du meurtre d'animaux pourraient subir une «influence néfaste sur leur psychisme», allant bien au-delà de ce que leur développement émotionnel est en mesure de supporter.

Ces déclarations publiques de pédagogues, de psychologues pour enfants et de scientifiques ont été amplifiées par les campagnes d'organisations non gouvernementales. Des organisations œuvrant pour le bien-être des enfants (dont l'UNICEF) ont rejoint ce chœur. Toutes s'accordaient à dire que le contact régulier avec la violence de la chasse est inapproprié et potentiellement traumatisant pour les mineurs.

La prise de conscience publique croissante en 2015 plaça le sujet sur le radar politique. Lors d'une réunion de la commission parlementaire de l'environnement consacrée à la loi sur la chasse en mars 2015, Paweł Suski — l'un des rares députés présents qui n'était pas chasseur de loisir — proposa formellement d'introduire une interdiction de la participation des moins de 18 ans aux chasses, présentant cette mesure comme une exigence sociale. L'idée se heurta à la vive opposition des députés liés à la chasse de loisir. Certains déclarèrent avec colère qu'il était inacceptable de dicter aux chasseurs de loisir la manière d'éduquer leurs enfants, qualifiant la chose d'atteinte à la tradition familiale. Un membre de l'opposition alla même jusqu'à argumenter (de manière absurde) que les enfants tenus à l'écart de la chasse finiraient par manger de la viande de mauvaise qualité achetée en magasin, «fabriquée à partir de papier toilette», au lieu d'apprendre à apprécier le gibier sauvage. Malgré de tels emportements, la graine de la réforme avait germé : à la mi-2015, la présence d'enfants lors des chasses faisait l'objet d'un large débat, et l'interdiction de 1997, jadis ignorée, était désormais connue de tous.

Construire l'élan

Dans les années qui suivirent, les militants bâtirent une argumentation solide et fondée sur des preuves, tout en élargissant leur coalition. Le médiateur pour les droits de l'enfant, Marek Michalak, se prononça en faveur de l'interdiction. Le ministère de l'Éducation et deux commissions distinctes de l'Académie polonaise des sciences (la commission de pédagogie et la commission de psychologie) publièrent chacune des avis se déclarant favorables à ce que les mineurs ne soient pas associés à la chasse. Des psychologues polonais de renom prirent également la parole : Mirosława Kątna, du Comité pour la protection des droits de l'enfant, souligna par exemple que la chasse se situe bien au-delà de toute expérience d'enfance acceptable. Elle fit observer que les stades de développement d'un enfant dans une famille de chasseurs sont les mêmes que dans n'importe quelle autre famille – «si une famille a traditionnellement pour habitude de servir de l'alcool, cela ne signifie pas qu'on en donne aux enfants» – et établit une analogie pour illustrer le risque de traumatisme émotionnel. «La participation à une chasse de loisir dépasse les capacités d'un enfant», déclara Kątna, appelant à respecter la fragilité psychique des enfants.

Les organisations non gouvernementales ont maintenu le sujet dans le débat public par le biais d'articles, de pétitions et d'actions de sensibilisation. La revue écologique mensuelle Dzikie Życie a publié des interviews et des essais sur ce thème. Les militants citaient fréquemment des études établissant un lien entre la cruauté envers les animaux dans l'enfance et une propension accrue à la violence à l'âge adulte. À mesure que ces conclusions se répandaient, l'opinion publique rejoignait de plus en plus les réformateurs. Il est important de souligner que la coalition Niech żyją! et ses alliés ont maintenu la pression sur les décideurs politiques. Ils ont participé aux consultations législatives et aux auditions en commission, veillant à ce que les témoignages d'experts et les pétitions citoyennes soient consignés au procès-verbal. Fin 2016, la majorité parlementaire au pouvoir (le parti conservateur PiS) travaillait à une modification substantielle de la loi sur la chasse – en partie pour clarifier des questions soulevées par un arrêt du Tribunal constitutionnel de 2014 concernant la chasse sur des terrains privés, mais aussi pour ouvrir la voie à des réformes éthiques longtemps attendues. Les groupes d'intérêt ont saisi cette occasion pour plaider en faveur de l'inclusion de l'interdiction pour les moins de 18 ans, entre autres mesures de protection animale.

Dans les coulisses, des personnalités clés œuvraient à la recherche d'un consensus. Les décideurs politiques, toutes tendances confondues, se montraient étonnamment réceptifs à la protection des enfants contre la violence liée à la chasse — un sujet qui transcende les clivages idéologiques habituels. Paweł Suski (Plateforme civique, PO) et Gabriela Lenartowicz (également PO) défendaient la cause dans l'opposition, tandis qu'au sein du gouvernement PiS, des personnalités telles que le ministre Henryk Kowalczyk (qui a pris la tête du portefeuille de l'environnement début 2018) se montraient disposées à adopter certaines propositions favorables aux animaux. Début 2018, un rapprochement partisan inhabituel s'est produit : comme l'a relevé l'activiste Paweł Średziński, la réforme est devenue possible «grâce à un accord par-delà les clivages politiques». Cela reflétait un large consensus social qui s'était dégagé – les sondages montraient qu'une grande majorité des Polonais, qu'ils soient libéraux urbains ou conservateurs ruraux, s'accordaient à dire que les enfants devaient être tenus à l'écart de la violence de la chasse.

Percée législative en 2018

En mars 2018, la Pologne a adopté, après des années de débats, une révision historique de sa loi sur la chasse, interdisant notamment aux mineurs de participer à des chasses ou d'y assister. Les nouvelles dispositions – article 42aa point 15 et article 52 point 7 de la loi sur la chasse – ont rendu illégal le fait d’«organiser une chasse en présence ou avec la participation d’enfants de moins de 18 ans», les contrevenants s’exposant à des amendes, des restrictions de liberté ou jusqu’à un an d’emprisonnement.

Le vote au Sejm (chambre basse) a révélé un soutien écrasant : 335 députés ont voté en faveur de l’interdiction, 73 contre. Le parti au pouvoir PiS s’est notamment rallié à la réforme (197 des 221 députés PiS l’ont soutenue), suivi de presque tous les députés de la Plateforme civique (PO) et de la majorité des autres groupes parlementaires. Seule une poignée de députés conservateurs et agricoles (issus principalement du PSL et de l’alliance Kukiz’15) s’est opposée à la modification – certains d’entre eux avaient vainement soutenu que «l’éducation des enfants en dehors de la chasse» contrevenait à la tradition. Mais leur position a été fermement rejetée. Comme l’a noté à contrecœur une revue de chasse, les législateurs de l’ensemble du spectre politique considéraient l’idée d’emmener des enfants à la chasse comme un «horrendum» – quelque chose d’affreux et d’inacceptable. Le message du Parlement était sans équivoque : le droit des enfants à une éducation exempte de violence prime sur les revendications des traditions cynégétiques.

Le processus législatif ne s'est pas déroulé sans drame de dernière minute. Lorsque le projet de loi a été soumis au Sénat en mars 2018, un groupe de chasseurs amateurs au Sénat a tenté de diluer la réglementation concernant les moins de 18 ans. Ils ont déposé un amendement visant à abaisser l'âge minimum à 15 ans, parmi d'autres modifications favorables aux chasseurs de loisir. Les sénateurs Józef Łyczak, Zdzisław Pupa et Józef Zając (tous chasseurs amateurs ou alliés du lobby de la chasse) ont défendu avec véhémence les anciennes règles. Lors du débat sénatorial du 14 mars 2018, le sénateur Łyczak a invoqué la religion et affirmé que l'être humain avait une mission confiée par Dieu de soumettre la nature à son autorité (il a même paraphrasé le verset biblique « Remplissez la terre et soumettez-la » pour soutenir la chasse de loisir). Il a également insisté sur le fait qu'au moins les adolescents devraient être autorisés à pratiquer la chasse de loisir, car celle-ci éveille l'amour de la nature et des animaux – ignorant commodément le fait que cet « amour » s'exprimait en tirant des balles de plomb sur des animaux sauvages. Un autre sénateur a fait valoir qu'une interdiction pousserait les enfants vers des activités pires, comme les jeux vidéo violents, et s'est écrié : « Mieux vaut un fusil qu'une manette » comme remède à l'ennui des jeunes. Malgré ces objections pittoresques, le Sénat a finalement cédé à la pression publique. Il a approuvé la loi avec l'interdiction totale pour les moins de 18 ans – la tentative de l'assouplir à 15 ans a été rejetée.

La loi définitive, signée par le président Andrzej Duda et entrée en vigueur en avril 2018, a fait de la Pologne le premier pays d'Europe à interdire catégoriquement aux mineurs de participer à des chasses. Comme l'a expliqué l'activiste Radosław Ślusarczyk de l'Atelier pour tous les êtres vivants, cette victoire marque « la fin de la Rzeczpospolita Myśliwska (République des chasseurs) » – après des années d'efforts, le lobby de la chasse a été vaincu par une large coalition de citoyens et d'experts, rendant la nature sauvage de la Pologne « plus sûre pour les êtres humains et les animaux sauvages ».

Polen: Revolutionäre Jagdreformen

La contre-offensive du lobby des chasseurs et les tentatives d'abolir l'interdiction (2018-2022)

Il n'est pas surprenant que l'establishment de la chasse ait réagi rapidement et avec irritation à la nouvelle loi – en particulier à l'interdiction d'emmener des enfants à la chasse. L'Association polonaise de chasse (PZŁ) et ses alliés ont qualifié cette interdiction d'attaque contre la tradition et les droits de la famille. Le Conseil national de la chasse s'est plaint publiquement que « nos enfants ne peuvent plus nous accompagner à la chasse de loisir et n'apprennent donc rien sur la nature », présentant la chasse de loisir comme une saine éducation familiale en plein air. Des infographies vantant les prétendus bienfaits de la chasse pour les enfants ont été diffusées sur les canaux de médias sociaux de la PZŁ : elle favoriserait la condition physique, le lien entre parents et enfants, le respect de la nature et la compréhension de l'origine de la viande. (De manière significative, ce visuel publicitaire a été supprimé d'internet après seulement une journée, ayant rapidement suscité moqueries et critiques).

En 2018, peu après l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, un groupe de parlementaires passionnés de chasse a déposé un recours constitutionnel (affaire K 4/18) devant le Tribunal constitutionnel polonais. Ils faisaient valoir que l'interdiction de la chasse en présence de mineurs violait des principes constitutionnels tels que le droit parental (article 48), la liberté de réunion (article 58) et la sécurité juridique. En février 2019, le Procureur général polonais a toutefois soumis un avis formel rejetant ce recours. Il a maintenu la constitutionnalité de l'interdiction, soulignant l'obligation de l'État de protéger les enfants contre la violence et la cruauté. Le Procureur général a soutenu que la chasse constitue une forme de mise à mort délibérée d'animaux et que la protection des mineurs contre de tels actes est un objectif légitime, conforme à la Constitution et à la loi sur la protection des animaux de 1997. Le tribunal n'a finalement pas annulé la disposition, et l'interdiction de la participation des mineurs aux chasses reste en vigueur.

Concrètement, le lobby de la chasse a entrepris plusieurs tentatives pour renverser ou assouplir l'interdiction. Fin 2018, à peine un an après l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, la PZŁ a lancé l'idée de faire reconnaître la chasse polonaise par l'UNESCO en tant que patrimoine culturel immatériel. Les observateurs y ont vu une tentative d'utiliser le statut de « tradition » pour saper l'interdiction – en particulier la tradition de transmission des connaissances cynégétiques au sein de la famille. La demande auprès de l'UNESCO a toutefois échoué.

En 2019, les chasseurs ont alors trouvé une oreille attentive au ministère de l'Environnement. Bien que la loi continuât d'interdire la participation des enfants de moins de 18 ans à la chasse, le ministre de l'Environnement (lui-même chasseur de loisir) a promulgué un nouveau règlement modifiant le « code officiel de la chasse ». Ce règlement de 2019 autorisait la présence d'enfants lors de certains moments non létaux – par exemple lors du briefing avant la chasse ou du repas après la chasse –, à condition qu'ils ne participent pas à la chasse, à la mise à mort ou à l'exposition des animaux après leur mort. Il s'agissait d'un retrait partiel des dispositions réglementaires : les mineurs ne pouvaient toujours pas participer à la chasse proprement dite (aucune participation à la traque, à l'abattage ou à la manipulation des animaux abattus), et ils étaient exclus du rituel consistant à disposer le gibier mort. La modification ouvrait néanmoins aux chasseurs de loisir la possibilité d'emmener des enfants sur le territoire de chasse. Pour le lobby de la chasse, cette concession était toutefois « bien insuffisante » – il souhaitait la suppression totale de l'interdiction.

Encouragée par cette dynamique, une coalition d'organisations de chasse opta pour une approche plus directe. Elle organisa une initiative législative intitulée « Krzewienie Tradycji Łowieckiej » (« Promotion de la tradition cynégétique ») et recueillit des signatures en faveur d'un projet de loi visant à réautoriser la participation des enfants aux chasses. En octobre 2019, ce projet de loi fut soumis au Sejm, officiellement soutenu par le président national du PZŁ, Rafał Malec. Il proposait de modifier la loi de manière à permettre aux mineurs de chasser « avec le consentement des parents ou des tuteurs légaux ». Il s'agissait essentiellement d'assortir l'interdiction de 2018 d'une exception : si les parents y consentent, un enfant peut les accompagner, sans que ni l'adulte ni les organisateurs ne soient sanctionnés. Les opposants firent valoir que cette réserve viderait totalement l'interdiction de sa substance, étant donné que ce sont généralement les propres enfants des chasseurs qui sont impliqués en premier lieu.

L'initiative reçut également un soutien de l'étranger. FACE publia une déclaration officielle approuvant la proposition polonaise. Dans son communiqué d'avril 2020, FACE salua le projet de loi comme une « étape positive » et regretta que la Pologne ait introduit une interdiction aussi stricte. L'association qualifia la participation des jeunes à la chasse d'outil éducatif favorisant « la compréhension de la nature, le sens des responsabilités et l'utilisation durable des ressources naturelles », et invita le parlement polonais à revenir sur ce qu'elle décrivit comme une restriction « regrettable » des traditions cynégétiques familiales.

La première lecture du projet de loi a eu lieu le 15 avril 2020, soit précisément dans les premiers jours de la pandémie de COVID-19. Même en pleine crise, des organisations non gouvernementales et des experts se sont réunis pour s'opposer à la loi. Une coalition d'organisations de défense des droits de l'enfant et d'organisations environnementales a adressé une lettre ouverte commune au président du Sejm. Elles ont demandé au Parlement de rejeter l'abrogation de la loi, car elles «rejetaient catégoriquement, pour des raisons pédagogiques, psychologiques, sociales et juridiques, le fait que des animaux soient tués en présence de mineurs». La lettre souligne que le fait que des enfants soient témoins du comportement brutal, violent et cruel des chasseurs envers les animaux – les blesser, les tuer, les dépecer et finalement les exposer – a provoqué des traumatismes qui poursuivent les enfants jusque dans l'âge adulte». Elle mettait en garde contre le fait que cette «indoctrination précoce par la chasse» enseignait une attitude déshumanisante et objectivante envers la nature, et transmettait l'idée qu'il est acceptable d'ôter la vie pour son propre plaisir. Ces arguments ont été étayés par des références au droit polonais et aux engagements internationaux : les défenseurs ont fait remarquer que les écoles polonaises n'emmènent pas les enfants en excursion dans des abattoirs, et que, selon la même logique, les enfants ne devraient pas non plus être conduits sur des scènes de violence dans les forêts. Ils se sont également appuyés sur l'article 19 de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant (que la Pologne a ratifiée), qui prescrit la protection des enfants contre toutes les formes de violence physique ou mentale.

Grâce à cette pression et à la condamnation quasi unanime des experts, la loi visant à promouvoir la tradition cynégétique a été stoppée en 2020. Les documents parlementaires indiquent que la commission environnementale du Sejm a rejeté la proposition dès la première lecture, ce qui a empêché toute suite à donner au texte. Le médiateur pour les droits de l'enfant et même le ministère de l'Éducation du gouvernement avaient également émis des avis négatifs, rendant politiquement difficile toute justification de l'abolition de l'interdiction.

Le lobby de la chasse n'a cependant pas renoncé. En 2022, une nouvelle tentative a eu lieu – cette fois sous couvert d'une déréglementation plus large. En septembre 2022, des législateurs favorables à la chasse ont inséré des dispositions dans une « loi visant à éliminer les obstacles administratifs inutiles » qui, dissimulées parmi des dizaines de clauses sans rapport entre elles, modifieraient la loi sur la chasse afin d'autoriser la chasse pour les moins de 18 ans « avec le consentement des parents ». Des observateurs ont relevé que cette approche par « porte dérobée » constituait un stratagème direct du lobby des chasseurs pour obtenir secrètement ce qu'il ne pouvait imposer ouvertement. Une fois de plus, des ONG environnementales ont tiré la sonnette d'alarme. Lorsque le projet a été rendu public en 2022, il a suscité une vive indignation et est devenu un sujet brûlant dans le débat politique. Début décembre 2022, une commission parlementaire spéciale avait mis les articles controversés en suspens. Le gouvernement, confronté aux critiques du public, a hésité à imposer ce changement à l'approche des élections. À partir de 2025, l'interdiction de la participation des mineurs à la chasse reste en vigueur et représente une protection chèrement acquise – même si la vigilance demeure de mise, les chasseurs faisant régulièrement pression pour lever cette interdiction.

Conclusion

L'interdiction polonaise de la chasse en présence de mineurs est un exemple convaincant de la ténacité des militants et de la formation efficace d'alliances. Une réforme qui semblait autrefois improbable au regard de la culture cynégétique profondément enracinée du pays a été obtenue grâce à une combinaison de constats juridiques, de campagnes publiques et du soutien d'experts. Les militants ont d'abord exhumé un principe juridique oublié (la clause de protection des animaux de 1997) et l'ont utilisé comme ancre morale et juridique. Ils ont ensuite rassemblé autour d'eux diverses parties prenantes : groupes de protection des animaux, psychologues pour enfants, pédagogues, pédiatres et organisations de défense des droits humains, pour les unir autour du message clair que les enfants devraient être exclus des mises à mort organisées. Grâce à la couverture médiatique et à la création de matériel de sensibilisation, ils ont modifié l'opinion publique et contraint les décideurs politiques à agir. D'importantes institutions polonaises ont parlé d'une seule voix — de l'Académie polonaise des sciences et du Médiateur pour les enfants jusqu'aux organisations non gouvernementales réputées et même aux personnalités religieuses —, soulignant toutes que permettre aux enfants d'assister à la chasse contrevenait à la fois aux données scientifiques et à l'obligation constitutionnelle de la Pologne de protéger les enfants contre la violence. Ce large consensus sociétal a permis à des élus de toutes tendances politiques de soutenir l'interdiction en 2018, constituant un exemple rare de coopération transpartisane sur une question sociale.

Source : Ban on Hunting with Children

Chacun peut déposer une plainte officielle auprès de l'ONU sur ce sujet.

https://www.ohchr.org/en/documents/tools-and-resources/form-and-guidance-submitting-individual-communication-treaty-bodies

En savoir plus dans le dossier : Psychologie de la chasse