Les services écosystémiques de nombreuses espèces animales sous-estimés

20’000 geais des chênes abattus chaque année en Bavière

La Bavière est le seul Land où le geai des chênes est soumis à une période de chasse.

Au cours des dix saisons de chasse entre 2009 et 2018, environ 20’000 de ces animaux si utiles à la sylviculture ont été tués en moyenne chaque année dans le cadre de la chasse de loisir . Selon une question parlementaire de 2020, le ministère compétent n'est pas en mesure d'invoquer une raison écologique ni une raison valable au sens de la loi sur la protection des animaux pour justifier l'abattage de cette espèce de passereau. Il se contente de se prévaloir de l'autorisation prévue par la loi fédérale sur la chasse pour fixer une période de chasse pour cette espèce.

En Suisse, 1’506 geais des chênes ont été abattus par des chasseurs de loisir en 2021.

50 millions d'arbres en moins par an

Rien que par la chasse de loisir au geai des chênes, la forêt bavaroise se prive de la plantation d'environ 50 millions d'arbres par an. Sur les quelque 4’000 à 5’000 glands, noix et faînes qu'un geai des chênes enfouit chaque année en guise de réserves alimentaires, il ne retrouve qu'environ la moitié. L'autre moitié a la possibilité de se développer en arbres robustes qui non seulement captent du CO2, mais résistent également, grâce à leurs racines profondes, à un climat plus sec. C'est là un service écosystémique considérable, délibérément ignoré par les décideurs politiques.

Par ailleurs, la Bavière mise précisément depuis des décennies sur la devise « la forêt avant le gibier ». Le fait que tant le chevreuil que le cerf rouge fournissent des services écosystémiques significatifs ne mérite aucune mention de la part du ministère d'État.

Le chevreuil et le cerf rouge comme disséminateurs de graines

La dissémination des graines de plantes par les chevreuils et les cerfs — dans leur pelage, entre leurs sabots ou dans leur appareil digestif — constitue une contribution importante à la préservation de nombreuses espèces végétales. Chevreuils et cerfs contribuent ainsi directement à la colonisation d'îlots d'habitat abandonnés ou nouvellement créés par les plantes. Cette contribution à la transformation vers des forêts stables face au climat ne se concrétise guère en Bavière. D'une part, cette contribution écologique est entravée par la chasse intensive des chasseurs de loisir ciblant les ongulés ruminants que sont le chevreuil et le cerf : les animaux sont à peine encore actifs le jour, ils se cachent, là où c'est possible, au plus profond de la forêt. D'autre part, le cerf élaphe n'a tout simplement pas le droit de vivre sur 86 pourcent du territoire bavarois. S'il quitte les zones à cervidés qui représentent 14 pourcent de la superficie du Land, il doit être abattu, dans le respect des périodes de chasse.

Il est connu depuis longtemps que la chasse intensive des chasseurs de loisir, y compris jusqu'au cœur de l'hiver, non seulement empêche les services écosystémiques rendus à la forêt, mais provoque pour ainsi dire les dégâts causés aux arbres. Il n'existe malheureusement que quelques grandes forêts privées où l'on parvient à contrebalancer efficacement cette situation grâce à de vastes zones d'alimentation sans chasse, à une orientation des animaux sauvages vers des zones moins sensibles et à une chasse modérée.

Un chevreuil sur quatre en Allemagne est tué en Bavière dans le cadre de la chasse de loisir, soit environ 300’000 par an, et un cerf sur cinq. Le tableau de chasse du cerf élaphe, avec 13’000 animaux par an, est le plus élevé d'Allemagne. Pour atteindre ces résultats de chasse, la notion de pratique cynégétique loyale lors des chasses des Forêts domaniales bavaroises est remise en question depuis longtemps. Ce ne sont pas seulement les chasseurs professionnels qui reprochent aux Forêts domaniales des infractions aux périodes de protection et l'abattage de femelles allaitantes ; l'association Wildes Bayern a également relevé, rien qu'en 2019, des infractions liées à la chasse dans plus de dix entreprises forestières des Forêts domaniales bavaroises : il s'agissait de tirs à proximité des points de nourrissage hivernal, de chasses à courre, de chasses en battue en mars et avril ou de chasses en zone protégée. Un chasseur de loisir de longue date l'exprime ainsi : «Forêts domaniales, princes et bien des associations de chasse se fichent éperdument des normes juridiques.»