Des enfants tuent des animaux sauvages avec des lance-pierres

Les animaux pris pour cible sont variés : cygnes, chevreuils, renards, lapins, faisans, pigeons, bernaches du Canada, écureuils et canards.

Le Swan Sanctuary de Shepperton en Angleterre soigne actuellement environ 20 oiseaux avec des blessures de lance-pierres. La bénévole Danni Rogers décrit les blessures comme « bouleversantes et mortelles » : « Fractures au niveau du visage, yeux qui explosent, trachées qui éclatent. » Les radiographies montrent des roulements à billes en acier profondément enfoncés dans les tissus des animaux.

Dans une des vidéos, un chevreuil gît au sol, gravement blessé par un tir à la tête, tandis que l'enfant qui a tiré donne encore des coups de pied à l'animal. Dans une autre vidéo, un adolescent filme une bernache du Canada qui se noie après un tir : « One up for the new catapult big Canadian goose, dead as a dodo. »

Aucune interdiction, vente libre : La lacune législative

Les lance-pierres sont légalement achetables en Grande-Bretagne, même pour les mineurs, notamment sur Amazon et eBay. Le port en public n'est pas interdit. Bien que l'Animal Welfare Act 2006 et le Wildlife and Countryside Act 1981 protègent la faune sauvage contre les souffrances délibérées, le lance-pierre n'est explicitement mentionné dans aucune des listes d'armes interdites. Cela rend les poursuites pénales laborieuses et rares, comme le confirme publiquement la RSPCA.

L'expert en faune sauvage de la RSPCA Geoff Edmond qualifie les attaques au lance-pierre de « tendance émergente » : « Nous voyons de plus en plus d'animaux blessés qui ont été pris pour cible avec des lance-pierres. » La police de Londres et d'Essex enregistre également un nombre croissant de cas.

Une pétition parlementaire exige des conséquences

Une pétition au parlement britannique actuellement en cours avec près de 40’000 signatures exige de classer le port d'un lance-pierre en public sans motif valable comme délit absolu, à l'instar des carabines à air comprimé. En guise de compromis, les initiateurs proposent un système de licences pour les utilisations légitimes comme la pêche.

Le parlementaire conservateur Henry Smith, vice-président de l'All-Party Parliamentary Group for Animal Welfare, soutient la pétition : Le parlement doit agir « urgemment » et s'assurer qu'il existe une menace pénale claire pour ceux « qui utilisent des lance-pierres comme arme pour blesser et faire souffrir les animaux ».

Le gouvernement (Home Office) a jusqu'à présent refusé d'introduire une interdiction absolue, mais veut « examiner activement » ce qui peut être fait de plus.

Que se cache-t-il derrière cette violence ?

Les organisations de protection des animaux et les psychologues pour enfants soulignent : La disposition à considérer les animaux comme cibles pour le « plaisir » n'est pas un phénomène isolé. Elle reflète une culture où l'abattage d'animaux sauvages est mis en scène comme trophée sportif, amplifié par les réseaux sociaux qui créent visibilité et récompense par les likes. Qui torture des animaux montre ainsi non seulement un rapport perturbé au monde de la faune sauvage, mais à l'empathie et à la responsabilité en général.

Le débat en Grande-Bretagne devrait aussi être entendu sur le continent. En Suisse, il existe des lacunes de protection similaires : les lance-pierres sont légaux, la preuve de maltraitance animale reste difficile, et le chiffre noir doit être considérable. Qui souhaite en savoir plus sur la protection de la faune sauvage en Europe trouvera sur wildbeimwild.com des rapports actuels en continu.