Premières images filmées d'un lynx noir

Un lynx du Canada noir a été filmé pour la première fois par un scientifique près de la ville de Whitehorse, dans le Yukon canadien.

La nouvelle étude sur la première observation de mélanisme chez le lynx du Canada (Lynx canadensis) a été publiée le 10 octobre dans la revue Mammalia . Le biologiste de la faune Thomas Jung, de l'autorité environnementale du Yukon, a capturé avec sa caméra une rare observation de ce félin sauvage à la robe noire, que, selon lui, peu de personnes ont jamais aperçu.

Le résumé de l'étude indique que la variation de la couleur du pelage chez les espèces de mammifères suscite un intérêt constant, probablement en raison de son potentiel d'adaptation ou de non-adaptation à l'environnement. En outre, l'étude souligne que la couleur du pelage est stable chez le genre Lynx et varie peu par rapport à d'autres félidés.

L'étude précise également que les membres de l'espèce L. canadensis possèdent un pelage normalement gris argenté en hiver et brun rougeâtre durant les mois d'été, avec des taches sombres et des poils noirs aux extrémités de leurs oreilles et de leurs queues. Un rare «morphe de couleur pâle» n'est observé qu'occasionnellement, ce qui laisse supposer un albinisme partiel.

Lynx canadien noir

La vidéo filmée par Jung a été mise en ligne le jeudi 20 octobre sur la chaîne YouTube Science Alert . Dans cette vidéo de 30 secondes, on entend un chien aboyer contre le lynx canadien noir, qui se tenait immobile dans un champ. Depuis l'angle de vue de la caméra, il s'est soudainement déplacé dans une direction horizontale.

Le court clip a été enregistré avec un téléphone portable au sud-est de Whitehorse, dans ledit territoire canadien. La population exacte de lynx du Canada présentant un mélanism ou une fourrure sombre reste encore incertaine à ce jour. L'enregistrement confirme toutefois que le phénomène biologique du mélanism peut se produire dans l'ensemble du règne animal, notamment chez les mammifères.

Qu'est-ce que le mélanism ?

Le mélanism est un état de la peau ou du pelage attribuable à une pigmentation sombre accrue du plumage, entraînant une apparence noirâtre.

Le mélanism est également associé à des mutations d'un gène spécifique codant pour le récepteur de la mélanocortine-1, une protéine responsable de la régulation de la pigmentation par la mélanine, selon une étude publiée en 2017 dans la revue BioOne.

Depuis des années, les scientifiques ont observé différents animaux présentant un mélanism adaptatif, notamment des félins, des canidés, des écureuils et des serpents corail.