Épisode de podcast : chasse, protection de la nature et risque

Trois affirmations, trois vérifications : cet épisode passe au crible la communication des associations de chasse sur la protection de la nature, les chiffres de la chasse au renard dans le canton de Lucerne et la promesse selon laquelle la chasse de loisir protégerait la population. Le résultat est chaque fois le même : les arguments ne résistent pas à l'examen des sources.

Communication sur la protection de la nature sans preuve d'efficacité

Le portail de chasse italien Caccia Passione se réfère au manifeste sur la biodiversité de la FACE, la fédération faîtière européenne des associations de chasse, et cite plus de 550 projets de protection de la nature comme preuve. Ces projets sont toutefois annoncés et sélectionnés par la fédération elle-même, sans qu'aucun contrôle indépendant de leur efficacité écologique n'existe. En Suisse s'ajoute un problème structurel : dans 16 des 26 cantons, c'est la chasse à patente qui s'applique, sans réserve de chasse affermée ni obligation d'entretien. L'image du chasseur de loisir gardien du paysage présuppose donc un rapport qui, juridiquement, n'existe même pas. Genève renonce à la chasse de loisir depuis 1974 et compte aujourd'hui parmi les cantons les plus riches en biodiversité.

Chasse au renard à Lucerne : 98 % d'animaux sains

Lucerne est le seul canton à recenser systématiquement les maladies chez les renards abattus. Durant la saison de chasse 2018/19, 2217 renards ont été tirés, dont seulement 39 étaient malades, soit 1,76 %. L'argument principal de la lutte contre les épizooties tombe donc à l'eau. Le rapport de la commission cantonale ne cite pas une seule étude de biologie de la faune, alors que des recherches menées dans plusieurs pays montrent depuis des décennies que la pression de chasse ne fait pas baisser la densité de renards. La biologiste de la faune Sandra Gloor et l'ancien président de l'association grisonne Robert Brunold arrivent à la même conclusion, et même le chasseur de loisir zurichois Franz Balmer a reconnu dans le «Tages-Anzeiger» que la chasse au renard nuisait plus à l'image de la chasse qu'elle ne lui rendait service. Le rapport met en garde contre des «coûts supplémentaires considérables» en cas de renoncement, sans toutefois citer de chiffre. Le modèle genevois coûte environ un million de francs par an.

La promesse de protection se retourne contre elle-même

Une étude du biologiste néerlandais Tim Hofmeester montre que là où vivent de nombreux prédateurs, nettement moins de tiques sont porteuses de l'agent pathogène de la borréliose. Moins de renards signifie plus de souris, plus de tiques et davantage de cas de borréliose, une maladie qui touche chaque année, selon les estimations, entre 6000 et 12'000 personnes en Suisse. La chasse s'avère également contre-productive en ce qui concerne le ténia du renard : dans une étude menée sur quatre ans autour de Nancy, la population n'a pas diminué malgré 776 renards abattus, et le taux d'infestation est même passé de 40 à 55 pour cent, car de jeunes renards viennent occuper les territoires vidés par les tirs. À cela s'ajoute le plomb : l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques classe le gibier parmi les aliments les plus fortement contaminés par le plomb. Des alternatives efficaces existent pourtant depuis longtemps. La rage a été vaincue grâce à des appâts vaccinaux, et des appâts vermifuges ont fait baisser le taux d'infestation par le ténia de 13,3 à 2,2 pour cent.

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