Barcelone : les pigeons reçoivent des contraceptifs
À Barcelone, les pigeons reçoivent des contraceptifs distribués par des distributeurs automatiques. Cette méthode respectueuse des animaux vise à réduire la population sans recourir à l'abattage.
La surpopulation de pigeons peut constituer un problème dans de nombreuses villes, causant des souffrances aux animaux et des problèmes sanitaires à la ville.
De nombreux habitants de Barcelone en ont assez des pigeons. Les oiseaux causent également des dégâts considérables aux bâtiments et autres structures. "Les fientes de pigeon sont acides et peuvent, à long terme, éroder la pierre ou le métal", selon une experte.
Ils causent également des problèmes dans les entrepôts de céréales (par exemple dans le port) et dans les jardins (ils repèrent les graines fraîchement semées et s'en nourrissent).
On estime que Barcelone compte 1’200 pigeons par kilomètre carré. Une mesure inhabituelle doit désormais permettre de contrôler cette population.
La surpopulation de pigeons entraîne une diminution de la qualité de vie et de l'état physique de l'animal, principalement en raison du stress permanent lié aux combats pour la recherche de nourriture. Leur système immunitaire est affaibli, et cette situation peut représenter un problème pour la santé publique, car certains oiseaux peuvent souffrir de maladies ou être porteurs d'agents pathogènes.
Les autorités tentent depuis longtemps de lutter contre cette surpopulation par l'abattage massif de pigeons, une méthode que les citoyens soucieux du bien-être animal rejettent de plus en plus. Par ailleurs, diverses études internationales ont démontré le manque d'efficacité de cette méthode pour contrôler les populations de pigeons, car elle entraîne une augmentation de la fécondité des pigeons restants et ramène la situation à ce qu'elle était avant l'abattage après quelques mois.
Afin de lutter contre la surpopulation de pigeons tout en garantissant le bien-être animal, le conseil municipal de Barcelone a commencé en 2016 à élaborer une stratégie de gestion intégrant une méthode de contrôle de la fertilité. Du maïs enrobé de nicarbazine, un contraceptif réduisant la production d'œufs, est utilisé à cet effet. Cette expérience a été pionnière dans la mise en œuvre d'une stratégie à l'échelle d'une grande ville, recourant à une alimentation contraceptive pour contrôler l'abondance des pigeons dans des colonies densément peuplées et donc sources de conflits.
En parallèle de la distribution de la nourriture contraceptive, des enquêtes citoyennes ont été menées pendant deux périodes de six mois, dans le but d'approfondir la connaissance des habitudes alimentaires des pigeons par les habitants de Barcelone, principal facteur à l'origine de la surpopulation. Les résultats de ces enquêtes ont permis de concevoir des campagnes de sensibilisation spécifiques pour chaque groupe de nourrisseurs (des citoyens qui nourrissent les pigeons de façon sporadique jusqu'aux «grands nourrisseurs», qui fournissent jusqu'à 15 kg de nourriture par jour) .
À la suite de la stratégie de gestion mise en place, une diminution de 2’278 individus (de 3’801 en 2017 à 1’523 en 2021) a été constatée après cinq ans, ce qui correspond à une réduction de 60 % du nombre de pigeons dans les colonies traitées à la nicarbazine.
La méthode appliquée s'est révélée efficace non seulement en ce qui concerne l'objectif de réduire le nombre de pigeons dans les colonies traitées à la nicarbazine, mais aussi en ce qui concerne le bien-être des animaux traités et des espèces non ciblées. Toutefois, pour accroître l'efficacité de cette méthode, une plus grande coopération des citoyens est nécessaire, ce qui peut être obtenu grâce aux campagnes de sensibilisation conçues pour réduire la nourriture offerte quotidiennement aux pigeons dans certains quartiers de la ville de Barcelone.
La « pilule » au distributeur automatique
Comme il s'est avéré impossible de dissuader les touristes de nourrir les pigeons, des distributeurs de nourriture pour oiseaux ont été installés dans toute Barcelone. L'astuce ? Les graines sont additionnées du contraceptif inoffensif et ont pour but de ramener la population à un niveau «sain» orienter les trajets. Cela n'a de sens que si d'autres villes suivent le mouvement, afin que les oiseaux ne s'approprient pas simplement d'autres zones. Si cela fonctionne, c'est certainement aussi judicieux à long terme du point de vue de la protection des animaux.
Barcelone a déjà remporté un succès dans une étude de terrain concernant le contrôle éthique des populations de sangliers à l'aide d'un vaccin contraceptif.
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