El gato montés

El gato montés (Felis silvestris) es una especie de la familia de los felinos que vive en distintas subespecies en Europa (compárese con el gato montés europeo), África, Asia Occidental, Asia Central y hasta la India.

Como es uno de los felinos más extendidos, figura en la Lista Roja de la UICN desde 2002 como especie no amenazada (Preocupación menor). El gato montés africano (gato salvaje africano) es la forma ancestral del gato doméstico.

El área de distribución natural de este animal salvaje se extiende desde Escocia y Europa occidental, pasando por Europa central y oriental, hasta Asia central y el oeste de la India. Además, habita grandes partes de África, con excepción de las zonas tropicales de selva lluviosa de África central.

El gato montés europeo o gato silvestre (Felis silvestris silvestris) está distribuido por Europa, algunas islas mediterráneas, Anatolia, así como en el Cáucaso y el Cáucaso septentrional, y se distingue sobre todo por su cola tupida, que termina en un redondeado amplio y romo. En el extremo de la cola se encuentran a menudo tres «anillos» negros. El pelaje es denso, el patrón de rayas bastante llamativo, pero también con frecuencia difuminado.

Datos interesantes sobre el gato montés:

• Sentidos muy desarrollados, aunque su olfato es solo moderado.
• Principalmente activo al amanecer/atardecer y por la noche.
• Constitución: parece robusto debido al pelaje denso y de pelo largo.
• Pelaje «difuminado» en los flancos, de color gris parduzco, a menudo con manchas blancas en la garganta, el pecho y el vientre; siempre con una franja oscura dorsal (la llamada raya de anguila).
• Cola tupida, con extremo negro romo, a menudo con 2–3 anillos negros bien marcados.
• El área de campeo de la hembra puede alcanzar hasta 3’500 ha, y la del macho hasta 5’500 ha.
• Habitante típico del bosque y solitario territorial. Marcan sus territorios con chorros de orina, excrementos, árboles de rascado o marcas olorosas.
• El apareamiento transcurre de forma similar al de los gatos domésticos. Por la noche se oyen los lamentos amorosos, sobre todo del macho.
• Tras una gestación de 63 a 69 días, la gata pare sus crías, por lo general entre 2 y 5, en abril/mayo en montones de ramas, madrigueras, grietas rocosas y escondites similares. Las crías permanecen ciegas durante 9 a 11 días.
• Las crías son amamantadas hasta tres meses. A los 2 meses, los pequeños acompañan a la madre en la caza. El macho probablemente no se ocupa de las crías.
• A partir del otoño, las crías son independientes y buscan su propio territorio.
• A los 10 meses alcanzan la madurez sexual y las hembras ya pueden parir crías.
• Sus enemigos naturales son el lince y el lobo; en el caso de los gatos monteses jóvenes, también el búho real, el águila real, el azor, el zorro y la marta.
• El gato montés prefiere zonas meridionales no demasiado elevadas, con abundante maleza y formaciones rocosas que le ofrecen escondites, así como amplias superficies abiertas como zonas de alimentación.
• Vive en toda Europa Central, excepto en los Alpes.
• Caza sobre todo pequeños roedores, pero ocasionalmente también aves, mamíferos hasta el tamaño de una liebre, insectos y anfibios.
• Captura a sus presas deslizándose silenciosamente entre la maleza y quedándose inmóvil al menor ruido, para luego abatir a la víctima con unos pocos y potentes saltos.
• Carroña solo en épocas de extrema necesidad.
• Tan pronto como acecha un peligro, la gata traslada a sus crías a otro escondrijo.
• Edad máxima en libertad de 12 a 14 años, en cautividad hasta 21 años.
• Se producen grandes pérdidas a causa de accidentes de tráfico y trampas de los cazadores aficionados.
• Antiguamente se encontraba casi por todas partes en Europa Central, pero la intensa caza estuvo a punto de exterminarlo.

¿Qué hace Wild beim Wild por la protección del gato montés?

Nos comprometemos para que las poblaciones y sus hábitats se conserven y se conecten entre sí. Los corredores naturales permiten el intercambio genético entre poblaciones individuales. No solo la protección de los depredadores, sino también la de sus presas, es una parte esencial de nuestro trabajo. Esto lo logramos defendiendo a los animales salvajes de la caza y la caza furtiva innecesarias, siempre que es posible.

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