Esterilización de jabalíes: cuando la caza por afición fracasa por su propia ineptitud

Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona han realizado ensayos con la vacuna inmunoanticonceptiva GonaCon en jabalíes en zonas urbanas y periurbanas.

El principio activo activa la formación de anticuerpos contra la hormona GnRH, que regula la ovulación y la espermatogénesis. Según los investigadores, en las hembras tratadas el método resultó ser fiable y eficaz; en los machos jóvenes, prepúberes, la inhibición parece incluso permanente. En los animales de mayor edad es necesaria una dosis de refuerzo.

Precisamente esta perspectiva provoca un audible rechinar de dientes en medios afines a la caza como «Le Chasseur Français». Porque si GonaCon o un principio activo similar se estableciera a gran escala, la caza por afición perdería su principal argumento de legitimación: la «regulación necesaria» de una población de jabalíes supuestamente fuera de control.

El bumerán de la propia práctica

La verdad incómoda que en los círculos de caza de afición se prefiere callar: el crecimiento explosivo de las poblaciones de jabalíes es, en buena parte, de fabricación propia. Un estudio de 22 años de la científica Sabrina Servanty, publicado en el «Journal of Animal Ecology», lo ha demostrado negro sobre blanco. En zonas intensamente cazadas, la fertilidad de los jabalíes es notablemente mayor que en regiones apenas cazadas. Bajo una fuerte presión cinegética, la madurez sexual se adelanta, de modo que ya las jabatas alcanzan la preñez. La elevada contribución demográfica de los animales jóvenes a la reproducción es, por tanto, «muy probablemente más una consecuencia de la fuerte presión cinegética que una estrategia de supervivencia específica de la especie».

A esto se suma el cebado. En el distrito de Altenkirchen, en Renania-Palatinado, durante la temporada de caza 2006/07 se distribuyeron en un coto, en 22 puntos de cebado, nada menos que 780 kilogramos de maíz por cada jabalí abatido (fuente: Wildökologie Heute, 2012). La caza de afición ceba, pues, de forma masiva para luego abatir, y después se lamenta de que las poblaciones son demasiado altas. Un estudio checo ha mostrado de manera impresionante que el cebado, en los años de fructificación de robles y hayas, aviva aún más la reproducción, porque la oferta natural de alimento se complementa con la alimentación artificial.

Cifras que documentan un fracaso

En Francia, en la temporada 1973/74 se abatieron unos 36’000 jabalíes. En la temporada 2020/21, según la «Office Français de la Biodiversité», fueron unos 800’000 animales. Un aumento de más de veinte veces y, aun así, la población es mayor que nunca. En Alemania, la cifra anual de capturas pasó de un promedio de 477’000 animales hace diez años a 625’000 en el año de caza 2020/21. La población se estima entre 1,5 y 1,7 millones de animales, unos 500’000 más que hace una década.

Quien, ante semejantes cifras, sigue afirmando que la caza de afición «regula» la población de jabalíes, practica el autoengaño o el engaño deliberado. Si las poblaciones aumentan a pesar de haberse multiplicado por diez las capturas, es evidente que el método no es la solución para los animales, sino parte del problema.

La Drôme como ejemplo incómodo

Especialmente embarazoso para la caza de hobby es un hallazgo del departamento francés de Drôme. Allí la población de jabalíes no es problemática, porque el lobo ha regresado. Los hobby hunters se quejan de que hay «demasiado pocos» jabalíes para cazar. Con ello, la supuesta intención de regulación se revela como lo que es: una necesidad de ocio. Mientras haya suficiente para disparar, en la caza de hobby reina la satisfacción. En cuanto los predadores como el lobo realizan el trabajo de los presuntos «reguladores» de forma gratuita y eficiente, el ambiente se agria.

Lo que el lobby de la caza de hobby suele callar

En cuanto surge el tema de la esterilización, la reacción del lobby de la caza de hobby es refleja. Demasiado caro, demasiado laborioso, técnicamente impracticable, cada animal tendría que capturarse individualmente. Esta narrativa puede refutarse con una sola mirada a la práctica con las palomas urbanas.

En Bélgica, el principio activo nicarbazina está autorizado desde 2016 bajo el nombre R-12 y se utiliza en más de 100 emplazamientos, respaldado por organizaciones de protección animal como GAIA y Vets For City Pigeons. En Italia el mismo producto se aplica como Ovistop desde 2002. También España, Francia, Hungría, Malta y los Países Bajos lo emplean. En el municipio bruselense de Ixelles, la población de palomas disminuyó un 40 por ciento en tres años. En Zaventem, un 10 por ciento en solo siete meses. Un estudio catalán de 2024 evaluó hasta ocho años de uso de nicarbazina en 24 ciudades, con resultados claramente positivos. Más información al respecto en el artículo sobre la Anticoncepción de palomas en lugar de abatimiento.

El esfuerzo por emplazamiento es asumible. Un comedero automático, abastecido con maíz recubierto cinco días a la semana durante la temporada de reproducción, y listo. La ciudad de Colonia presupuesta para ello apenas 23’000 euros al año. Para comparar: solo el recinto de habituación de jabalíes de Zúrich en Elgg engulló 200’000 francos en costes de inversión, financiados por los contribuyentes. Quien hable aquí de «demasiado caro» tiene una contabilidad peculiar. Más sobre este cuestionable proyecto en el artículo «Adictos a la caza obtienen un recinto de jabalíes en el cantón de Zúrich».

Los cebos orales existen desde hace tiempo, también para jabalíes

Tampoco el argumento técnico de que en el jabalí solo es posible la inyección resiste una verificación de los hechos. Ya en 2010, Giovanna Massei y su equipo desarrollaron el Boar-Operated-System (BOS), un dispensador de cebos específico para la especie. Un poste metálico con una placa base perforada y un cono móvil que solo los jabalíes pueden levantar con el hocico. Otras especies no llegan a los cebos. En ensayos de campo se evitó en un 100 por ciento el consumo de cebos por especies no objetivo, mientras que los jabalíes utilizaban el aparato con regularidad.

El instituto de investigación español IREC desarrolló además un cebo especial para jabalíes, apto también para crías y resistente al calor. La UE cuenta además con una larga experiencia en vacunaciones orales mediante cebos, concretamente en el marco de los exitosos programas de lucha contra la peste porcina clásica en jabalíes en Alemania y Francia. En 2025, investigadores coreanos (Choe et al.) publicaron un estudio sobre una vacuna oral de GnRH para jabalíes que inmuniza al mismo tiempo contra la peste porcina. También los anticonceptivos orales basados en fagos son, según los trabajos de revisión del Botstiber Institute for Wildlife Fertility Control, una opción realista.

Dicho de otro modo: lo que en la vacunación oral contra la rabia de los zorros funciona desde hace décadas, lo que funciona en las palomas urbanas con nicarbazina en varios países europeos, también es desde hace tiempo técnicamente posible en el jabalí. Lo que falta no es la ciencia, sino la voluntad política.

Kassel muestra el verdadero patrón

Hasta qué punto el lobby de la caza por afición se opone de forma refleja a cualquier alternativa lo demuestra el ejemplo de Kassel. En verano de 2025 se puso allí en marcha, de la mano de la Federación Federal de Ayudas a la Fauna Silvestre, un proyecto piloto único en toda Europa para la esterilización de mapaches en la discreta «capital del mapache» de Alemania, donde, según las estimaciones, viven entre 10’000 y 30’000 animales. Financiado por completo por la federación, sin un solo céntimo de dinero público, con un presupuesto total de unos 30’000 a 50’000 euros. Con seguimiento científico de la Universidad de Bonn. Llevado a cabo con el apoyo de diez veterinarios y 30 voluntarios, entre ellos expresamente también cazadores aficionados y ayudantes de fauna silvestre.

Metodológicamente impecable: los animales son esterilizados, no castrados. Esta es una diferencia decisiva. Los órganos sexuales se conservan, solo se seccionan los conductos espermáticos o las trompas de Falopio. Así se mantiene el comportamiento territorial de los animales, y sus lugares no son ocupados por congéneres inmigrantes capaces de reproducirse. Refinado desde el punto de vista de la biología de poblaciones y ejemplar en términos de bienestar animal.

¿Qué ocurrió? La Asociación Regional de Caza de Hesse se opuso, y la Presidencia del Gobierno regional detuvo el proyecto tras pocas semanas. Las objeciones del lobby de la caza por afición basadas en la legislación de la UE han sido refutadas entretanto expresamente por el Ministerio Federal de Medio Ambiente. La esterilización de especies invasoras es compatible con el reglamento de la UE. A pesar de ello, el proyecto sigue paralizado.

¿El argumento de las asociaciones de caza por afición? Que los animales esterilizados seguirían «causando daños». Pero lo mismo vale para cada jabalí, cada zorro y cada marta en los bosques alemanes. Con esa misma lógica habría que exterminar a cada animal salvaje. Lo que aquí se defiende en realidad no es el ecosistema, sino el monopolio de la caza por afición sobre el trato con los «animales dañinos». Un colectivo de cazadores por afición que durante décadas fue incapaz de detener la expansión del mapache se opone a cualquier alternativa que pudiera hacer visible su fracaso.

El Senado de Hamburgo, gobernado por la CDU, examina, a pesar de la paralización en Kassel, un proyecto propio de esterilización. También en Berlín se desarrolla desde 2022 el proyecto «Hauptsache Waschbär e.V.» con estudios preliminares sobre esterilización. Otros países van más allá: en Finlandia, Suecia y Dinamarca el método se aplicó con éxito con el perro mapache. En Italia con los coipos. La plataforma de la UE para especies invasoras certifica expresamente que el procedimiento es transferible. Lo que allí funciona, también funciona en Alemania.

El patrón es siempre el mismo. Ya sea con el jabalí, el mapache, el lobo o el zorro, el lobby de la caza por afición recurre de forma refleja al derecho de veto en cuanto se vislumbra una alternativa a los disparos. Las justificaciones cambian, el resultado permanece: nada debe cambiar que pudiera debilitar la posición de la caza por afición. Incluso cuando cazadores por afición comprometidos sobre el terreno, como en Kassel, quieren cooperar con las asociaciones de protección animal, el aparato de la asociación bloquea.

La esterilización como componente de una gestión moderna de la fauna salvaje

Honestamente, la esterilización tampoco es una solución milagrosa que funcione de la noche a la mañana. Es cierto que el efecto anticonceptivo en los animales individuales aparece en cuestión de semanas. Sin embargo, una reducción mensurable de la población solo se produce a lo largo de varios ciclos reproductivos, porque los animales tratados siguen viviendo y únicamente deja de haber descendencia. Así pues, los daños agudos en los maizales solo se verán reducidos dentro de algunos años gracias a la vacunación de hoy.

Pero aquí está justamente el quid de la cuestión. En los espacios urbanos y periurbanos, donde disparar está de todos modos prohibido o resulta irresponsable por motivos de seguridad, no existe ninguna alternativa rápida. Una modelización estocástica para el parque natural de Collserola, cerca de Barcelona, ha demostrado además que la estrategia más eficaz es una combinación: la reducción de las fuentes de alimento causadas por el ser humano (es decir, nada de maíz en los cebaderos, nada de cubos de basura abiertos, nada de alimentación por parte de los vecinos) y la anticoncepción.

Lo que realmente ayudaría

Un manejo de los jabalíes seriamente orientado a la protección de los animales y de la naturaleza sería distinto de la práctica actual. Una prohibición coherente del cebo en lugar de la tolerancia actual frente a la alimentación masiva. Un retorno a vedas eficaces, para que las jabalinas puedan criar a sus rayones y las estructuras sociales de las piaras no queden destrozadas por abatimientos indiscriminados. Más medidas de ahuyentamiento como vallas olorosas, vallas eléctricas alrededor de los cultivos sensibles y dispositivos de señal acústica. La aceptación de los predadores naturales como el lobo y el lince, que demostradamente ejercen un efecto regulador. Y, en los espacios urbanos y periurbanos, la anticoncepción oral mediante dispensadores de cebo específicos para cada especie, allí donde las batidas con armas de fuego sencillamente resultan irresponsables.

Que precisamente quienes desde hace décadas se benefician del statu quo se opongan a cada una de estas medidas es coherente. Pero también revela que la caza por afición nunca tuvo como objetivo primordial la regulación, sino un pasatiempo subvencionado que se esconde tras un fino disfraz de retórica ecológica. El debate sobre la esterilización aparta un poco más ese disfraz. El ejemplo de Kassel muestra que incluso las asociaciones nacionales están dispuestas a bloquear proyectos de protección animal que no encajan con el planteamiento de su gremio. Quizás ese sea el verdadero mérito de este debate. Hace visible quién se aferra aquí realmente a qué.