Jabalí en Suiza: La caza deportiva agrava el problema.

Las poblaciones de jabalíes han aumentado en toda Europa durante décadas, y la caza recreativa se ha intensificado paralelamente. A pesar de ello, los esfuerzos por reducir la población han resultado infructuosos. Este informe explica por qué las prácticas de caza del jabalí conducen a un callejón sin salida y por qué la caza recreativa es una de las principales causas de la explosión demográfica.

Perfil

El jabalí ( Sus scrofa ) pertenece a la familia Suidae (cerdos verdaderos) y es el ancestro del cerdo doméstico. Es un animal muy social, inteligente y adaptable que vive en grupos familiares. En Suiza, el jabalí estuvo a punto de extinguirse en el siglo XIX y no comenzó a extenderse de nuevo hasta el siglo XX. Actualmente, habita principalmente en el noroeste de Suiza, Zúrich, el cantón de Ticino y, cada vez más, en otras partes del país.

Biología y comportamiento social

Los jabalíes viven en grupos familiares matriarcales liderados por una hembra experimentada. La hembra conoce los mejores lugares para alimentarse y descansar, evita el peligro y coordina el comportamiento de todo el grupo. Los machos son expulsados del grupo al año de edad y, por lo general, viven en solitario a partir de entonces. Solo durante la época de apareamiento los jabalíes adultos se reincorporan temporalmente a un grupo.

El jabalí es omnívoro y tiene una marcada preferencia por las bellotas, las hayucos, las larvas de insectos, las raíces y los cultivos agrícolas como el maíz. Es predominantemente nocturno, una adaptación de su comportamiento que se atribuye en gran medida a las molestias causadas por la caza recreativa.

Biología reproductiva

Los jabalíes son estrategas r: responden a condiciones de vida favorables con un rápido aumento de su tasa reproductiva. En años de abundancia de bellotas y hayas, la reproducción se incrementa drásticamente. Una jabalina puede alcanzar la madurez sexual antes del año de edad y parir de cuatro a ocho lechones por camada, e incluso hasta doce en casos excepcionales. En condiciones naturales, es decir, sin la alteración de la estructura social por la caza recreativa, generalmente solo se reproduce la jabalina dominante de la manada.

La explosión demográfica: causas y malas interpretaciones

Los números

El número de jabalíes abatidos en Suiza se ha multiplicado casi por doscientos en los últimos 50 años. Según la Oficina Federal de Estadística, en 2024 se abatieron más jabalíes en todo el país que nunca antes. Los daños anuales causados por el jabalí ascienden a cientos de miles de francos suizos, dependiendo del cantón, principalmente a cultivos de maíz, pastizales y viñedos.

La declaración estándar

Los grupos de presión que promueven la caza deportiva explican el aumento de las poblaciones de jabalíes por el cambio climático y los inviernos suaves, la mayor frecuencia de años con abundancia de frutos secos debido al aumento de hayas y robles, el abundante suministro de alimentos procedente de la agricultura y la adaptabilidad natural del jabalí.

Todo esto es cierto. Pero falta el factor crucial: el papel de la caza recreativa en sí misma.

La pregunta clave: ¿Cómo estimula la caza recreativa la reproducción?

Quizás el hallazgo científico más significativo sobre la dinámica del jabalí se refiere al papel de la hembra dominante. En piaras sanas, la hembra dominante regula la reproducción de las hembras de menor rango mediante feromonas y jerarquía social. Si la hembra dominante muere a causa de la caza recreativa, la piara se desintegra y todas las hembras, incluidas las jóvenes, entran inmediatamente en celo y se vuelven capaces de reproducirse.

Este mecanismo ha sido confirmado por numerosos estudios. El profesor Andrea Mazzatenta, investigador italiano de feromonas, demostró que en las regiones de Abruzzo y Toscana, la duplicación de la caza del jabalí provocó que su población también se duplicara. Un estudio francés a largo plazo realizado por Sabrina Servanty y sus colegas (Journal of Animal Ecology) comparó la reproducción durante 22 años en una zona forestal de caza intensiva en el departamento de Haute-Marne con una zona de caza menos intensiva en los Pirineos. El resultado: la caza intensiva conlleva tasas de reproducción significativamente más altas y estimula la fertilidad. Las cerdas en zonas de caza intensiva alcanzan la madurez sexual antes, son más ligeras en su primer embarazo y paren cada vez más lechones incluso fuera de la época natural de parto.

Tras una exhaustiva investigación bibliográfica, el experto bávaro en fauna silvestre Hohmann concluye que la teoría de la supresión de la reproducción social por parte de las cerdas dominantes no se sostiene en la forma generalizada en que la difunden algunos cazadores. Al mismo tiempo, aclara que disparar a una cerda dominante desestabiliza a la piara en cualquier caso y conduce a la reproducción incontrolada de las crías, precisamente el efecto que lamentan los cazadores recreativos.

Más sobre este tema: Ciencia: La caza aumenta la población de la especie y los anticonceptivos para jabalíes

El problema del cebo

En muchos cantones y países vecinos, atraer jabalíes con comida (cebo) es una práctica de caza común. Si bien el uso de cebo permite una caza selectiva, resulta contraproducente: principalmente se matan jabalíes y crías, no las hembras, que son importantes para la reproducción. El suministro adicional de alimento elimina la mortalidad natural invernal, estimula la reproducción y también afecta a otras especies silvestres como ciervos y tejones. El uso de cebo es, por lo tanto, un claro ejemplo de cómo la caza recreativa agrava el problema que supuestamente resuelve.

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Daños causados por animales salvajes

Los daños causados por los jabalíes a la agricultura son reales y representan una carga para los agricultores afectados. Las cifras anuales de daños por cantón suelen alcanzar los seis dígitos. Los daños afectan principalmente a los campos de maíz, los pastizales y los viñedos. La cuestión no es si se producen daños, sino si la caza recreativa es la solución adecuada.

Lo que realmente funciona

La medida más eficaz contra los daños causados por el jabalí es la instalación de una cerca eléctrica, colocada con anticipación y mantenida regularmente. Este método está probado y recomendado por las autoridades. Una desventaja es la gran extensión de cercado necesaria, que dificulta la conectividad de los hábitats de la fauna silvestre. A largo plazo, un sistema de piaras estable e intacto sería más beneficioso que la presión constante de la caza: una piara con una jabalina líder experimentada evita las tierras de cultivo con mayor eficacia que un grupo desestabilizado y sin líder de jabalíes jóvenes.

Más información: Dossier: Caza y bienestar animal y Dossier: Corredores de vida silvestre y conectividad del hábitat

Dimensión ética

Cacerías en batida: Terror estresante en el bosque

En Suiza, la caza del jabalí se realiza frecuentemente mediante batidas con perros. Estas batidas perturban zonas forestales enteras durante horas. Los ojeadores y los perros ahuyentan a los animales de sus madrigueras, tras lo cual son conducidos más allá de las filas de cazadores. La precisión de los disparos al cazar jabalíes en fuga es alta, al igual que la tasa de localización de animales heridos. Las batidas son extremadamente estresantes para los animales, no solo para los jabalíes, sino para todos los habitantes del bosque.

Caza de jabalíes

En algunos cantones, se permite la caza de lechones con escopeta. Si bien disparar a animales de tan solo unos meses se considera una medida de control poblacional, resulta éticamente muy cuestionable. Los lechones que pierden a su madre suelen morir.

Caza nocturna y perturbación continua

Dado que los jabalíes son principalmente nocturnos, gran parte de la caza se realiza de noche, utilizando dispositivos de visión nocturna, focos y cámaras termográficas. Esta constante perturbación obliga a los animales a desplazarse a zonas cada vez más remotas y aumenta la presión sobre los refugios restantes.

El círculo vicioso de la caza como pasatiempo

La dinámica de las poblaciones de jabalíes se puede resumir en un círculo vicioso: los cazadores recreativos disparan a las hembras y a los machos. La estructura de la piara se desmorona, las hembras jóvenes quedan preñadas inmediatamente. La tasa de reproducción aumenta, la población crece. Los daños a los cultivos y a las propiedades aumentan, y la demanda de más caza recreativa se intensifica. Una mayor caza recreativa desestabiliza aún más las piaras. Y así sucesivamente.

Este mecanismo, la reproducción compensatoria bajo presión cinegética, es particularmente pronunciado en el jabalí porque, como estratega r, está programado evolutivamente para responder al aumento de la mortalidad con la máxima reproducción. Cuanto más se les caza, más jabalíes hay. Las estadísticas de caza de los últimos 50 años lo demuestran.

Más información sobre este tema: Estudios sobre el impacto de la caza recreativa en la fauna silvestre.

¿Qué habría que cambiar?

Protección de las hembras líderes: La hembra líder es el elemento regulador central de una piara de jabalíes. Dispararle desestabiliza la estructura social y provoca que todas las hembras de la piara, incluidas las jóvenes, queden preñadas inmediatamente. Prohibir la caza de las hembras líderes sería la medida más eficaz para reducir la tasa de reproducción.
Prohibición del uso de cebos: El uso de cebos elimina la mortalidad natural invernal, estimula la reproducción y provoca la muerte de animales que en su mayoría no se reproducen (verracos, animales jóvenes). El uso de cebos es contraproducente y debe prohibirse.
Priorizar las medidas preventivas : Las cercas eléctricas, la rotación de cultivos adaptada y la separación espacial de tierras agrícolas y hábitats de vida silvestre son más efectivas que intensificar la caza recreativa. El análisis de costos favorece la prevención, no el sacrificio selectivo.
Grandes zonas tranquilas e inalteradas: En áreas no perturbadas, se desarrollan estructuras de colonias estables, en las que la hembra dominante regula naturalmente la reproducción. La constante perturbación causada por la caza recreativa impide precisamente esta estabilización.
Gestión profesional de la fauna silvestre: La regulación del jabalí debe transferirse a guardabosques profesionales que intervengan de manera específica, planificada y experta, sin alimentar aún más el ciclo de perturbación, ruptura de grupos y reproducción compensatoria.

Argumentación

«Sin la caza intensiva, las poblaciones de jabalíes se dispararían». El número de animales abatidos se ha multiplicado casi por doscientos en 50 años, pero la población sigue creciendo. La ecología de poblaciones demuestra que la caza intensiva destruye estructuras más sólidas, desencadena la reproducción compensatoria y rejuvenece la población. La caza recreativa crea precisamente el problema que pretende solucionar.

«Los daños causados por la fauna silvestre demuestran que es necesaria una mayor caza». El daño es real, pero la caza recreativa no es la solución. Las cercas eléctricas son demostrablemente más efectivas que los disparos. Las piaras sanas con una hembra líder experimentada evitan las tierras de cultivo con mayor deliberación que los grupos desestabilizados de hembras jóvenes. Una mayor caza recreativa conlleva más daños, no menos.

«La eliminación de la cerda líder es un mito; la supresión reproductiva social no está científicamente probada». El estudio a largo plazo de Servanty et al. (Journal of Animal Ecology), realizado durante 22 años, demuestra claramente que la caza intensiva conlleva una mayor fertilidad y una madurez sexual más temprana. Mazzatenta ha demostrado en Italia que duplicar la caza recreativa provocó que la población se duplicara. Incluso Hohmann, quien critica la teoría generalizada de la cerda líder, confirma que su eliminación desestabiliza la piara y conduce a una reproducción descontrolada.

Los jabalíes son animales nocturnos; por lo tanto, la caza nocturna es necesaria. La actividad nocturna de los jabalíes es, en gran medida, una adaptación a las molestias causadas por la caza recreativa. Los estudios demuestran que los jabalíes en zonas no perturbadas también son activos durante el día. La caza nocturna combate un problema que la propia caza recreativa genera.

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Nuestra afirmación

El jabalí no es una plaga. Es un animal salvaje, social y muy inteligente, que ha formado parte de los bosques europeos durante milenios. El hecho de que sus poblaciones aumenten a pesar de la caza intensiva no justifica una mayor caza recreativa, sino que demuestra de forma contundente que esta es un enfoque erróneo. La ecología de poblaciones muestra que la caza intensiva destruye estructuras más sólidas, desencadena la reproducción compensatoria y rejuvenece la población. Quien desee reducir los daños causados por la fauna silvestre debe proteger a las hembras dominantes, prohibir el uso de cebos y priorizar la prevención. Un cambio sistémico hacia la gestión profesional de la fauna silvestre no es radical, sino una adaptación al estado actual del conocimiento científico. Este dossier se actualiza continuamente según lo requieran nuevos datos, estudios o acontecimientos políticos.

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