Los fuegos artificiales son una tortura para los animales
El 1 de agosto y el medio ambiente.
Según la Oficina Federal del Medio Ambiente (BAFU) en Suiza se venden anualmente más de dos mil toneladas de fuegos artificiales. El doble que hace 20 años.
Nunca es la concentración de partículas finas en el aire, perjudicial para la salud, tan elevada como el 1 de agosto, la fiesta nacional. Los fuegos artificiales encendidos provocan cada año alrededor de 360 toneladas de partículas finas.
Cada vez más personas y animales se sienten perturbados por las emisiones de ruido, las partículas finas, etc. de los fuegos artificiales.
Ya varias horas antes de celebraciones como el Año Nuevo o la fiesta nacional, muchos amantes de las fiestas comienzan con los petardos. Además del ruido ensordecedor para los animales, el olor de los fuegos artificiales encendidos también puede desencadenar el instinto de huida. En algunos casos se miden niveles de presión sonora máxima muy elevados durante los fuegos artificiales.
Este ruido constituye, para los afectados, un sonido no deseado que los perturba psíquica, física o socialmente. La perturbación depende tanto de un componente puramente físico, el sonido, como de la percepción y actitud personal ante la fuente de ruido. Mientras que una parte de la población disfruta de los fuegos artificiales, para otras personas los estruendos representan una molestia. Entre ellas, refugiados de zonas de guerra.
El ruido de tipo impulsivo asusta tanto a las personas como a los animales. Como consecuencia indirecta, pueden producirse accidentes derivados de reacciones de sobresalto impredecibles. Además, tras los fuegos artificiales, a menudo se echa en falta a mascotas durante días.
Muchos animales sufren durante los estruendos de los fuegos artificiales porque tienen un oído mucho más sensible que el de los humanos. Los petardos provocan dolor y, con frecuencia, un estrés y pánico excesivos que, especialmente en animales de edad avanzada, pueden llegar a causar un fallo cardíaco. Los propietarios de mascotas deben estar atentos, ya que año tras año mueren animales por esta causa. Si un animal no está protegido, el dueño corre el riesgo de que su perro desarrolle un miedo mayor después y reaccione con sensibilidad también ante otros ruidos fuertes. Que un perro no muestre miedo no es garantía de que siga siendo así para siempre. Esto puede cambiar rápidamente si el perro se ve expuesto a un estruendo repentino o con el paso de los años.
La prevención suele ser de gran ayuda
Mientras los gatos suelen esconderse instintivamente, para el perro conviene preparar un lugar tranquilo donde pueda tumbarse y al que se haya acostumbrado previamente. Después, hay que bajar las persianas y encender la radio o la televisión, de modo que la música atenúe algo el ruido de los fuegos artificiales. Estas medidas también son válidas para otros animales pequeños que sufren, como los pájaros ornamentales. Asimismo, muchos animales reaccionan bien a remedios homeopáticos como ciertos gránulos, hidrolatos o gotas de flores de Bach. No obstante, esto debería probarse previamente en el animal y consultarse con un veterinario.
Dado que el perro reacciona al estado de ánimo de su entorno, lo mejor es que las personas a su alrededor permanezcan tranquilas. Si el perro busca protección junto a una persona, se le debe permitir. Acariciarlo despacio o darle un ligero masaje puede ayudar. Ignorar a un animal que busca protección, como a veces se recomienda, es un error. Sin embargo, tampoco hay que reforzar la inseguridad del perro asustado con un comportamiento compasivo excesivo. Es importante también no reforzar el miedo de los perros: mantenga la calma y transmita serenidad, ya que esto también genera seguridad en el animal. Si el estado de pánico persiste, solo queda una solución: llevar al perro en coche a un lugar insonorizado, como un garaje subterráneo o una zona alejada, durante algunas horas.
En principio, todo animal (vertebrado) capaz de oír se sobresalta ante un estruendo inusual y, según la distancia a la fuente del ruido, puede correr el mismo riesgo de daño auditivo que el ser humano. Según la especie animal y el tipo de ruido (por ejemplo, un estruendo repentino), eventualmente combinado con destellos de luz (por ejemplo, una fuerte iluminación del espacio en la oscuridad), se han documentado consecuencias como el aumento de la vigilancia y de la frecuencia cardíaca, movimientos de evasión, e incluso abortos, huidas en pánico con consecuencias mortales ocasionales y el desplazamiento de poblaciones enteras. En base a lo anterior, se recomienda que, si es que realmente se necesitan fuegos artificiales, se prefieran los efectos luminosos a los efectos sonoros.
No deje que los niños jueguen sin supervisión con bengalas, ya que a veces intentan «asustar» a los animales con ellas, lo que puede provocar accidentes.
Los caballos son animales de huida que fácilmente entran en pánico ante el peligro. Entonces intentan superar obstáculos, como cercas eléctricas, que normalmente evitarían. Por ello, deben ser llevados a un establo seguro con suficiente antelación. También ocurre repetidamente que hay personas que arrojan fuegos artificiales de forma intencionada dentro de los establos o hacia los animales. Por eso, debería haber una persona de confianza en el establo, o al menos realizar controles periódicos, para evitar que tales peligros lleguen a materializarse.
Los animales silvestres también se ven, sin sorpresa, extremadamente perturbados por el ruido de los fuegos artificiales. Estos les recuerdan, por ejemplo, experiencias negativas con hobby hunters. Por ello, no se deberían encender fuegos artificiales en linderos o claros de bosque, ni en parques y espacios naturales. Mediciones con equipos de radar realizadas durante tres años en los Países Bajos mostraron que varios miles de aves ascendían a gran altura poco después de la medianoche en cada Año Nuevo. Los movimientos duraban al menos 45 minutos, registrándose densidades elevadas de bandadas de aves a 500 metros de altura. La mayor densidad de aves se registró sobre prados y humedales, incluidos algunos ubicados en reservas naturales, donde las aves acuáticas pasan el invierno. También se observaron reacciones de huida durante episodios de fuegos artificiales, en menor medida, en Suiza: tras la fiesta nocturna del lago de 1992 en Thun, la población de zampullín cuellinegro en el tramo afectado del lago disminuyó fuertemente; las aves se asentaron en una zona del lago situada a algunos centenares de metros. Unas 7 semanas después del episodio, los zampullines cuellinegros volvieron a ocupar sus lugares habituales. De las demás especies, desapareció un grupo de unas 400 fochas comunes. Este grupo fue localizado nuevamente 1 km lago arriba desde el lugar de la fiesta. Alrededor de 4 semanas después de la fiesta, los primeros animales volvieron a aparecer en el lugar de la celebración, donde retomaron sus antiguos sitios de descanso y alimentación.
Los fuegos artificiales no deberían utilizarse en absoluto, o hacerlo con moderación, y no encenderse ya varios días antes de la fecha festiva.
Muerte en la hoguera
Cada año, incontables seres vivos como erizos, lución, salamandras, musarañas y sapos mueren quemados en las pilas de leña apiladas. La pila seca constituye para muchos animales silvestres un refugio aparentemente seguro. Sin embargo, en la noche de la fiesta nacional, la repentina afluencia de personas bloquea cualquier vía de escape. La pila de leña se convierte para los animales en un infierno de llamas del que no pueden escapar. Para evitar que animales pequeños aniden en las pilas de leña destinadas a las hogueras tradicionales, estas deberían apilarse con poca antelación (por ejemplo, solo el día en que se van a quemar), según indica un folleto informativo de la Protección Suiza de los Animales bienestar animal (STS). Alrededor de las hogueras grandes debería instalarse una valla protectora ya al inicio del apilado de la leña. Esta se instala rápidamente y solo se retira poco antes de encender el fuego, entre 1 y 2 horas antes.
Esto pueden hacer los dueños de animales frente a los fuegos artificiales:
- La habitación debería oscurecerse y encenderse la televisión o la radio, para aislarse lo mejor posible del exterior.
- A los animales se les deben ofrecer, sin falta, posibilidades de refugio.
- A los animales pequeños se les deberían ofrecer escondites adicionales.
- Una alternativa para calmar los nervios de las mascotas son los remedios homeopáticos o las flores de Bach. Los sedantes de la medicina convencional solo deberían utilizarse en casos excepcionales y tras consultar con un veterinario.
- Por experiencia, en las zonas rurales suele haber más tranquilidad. Quien quiera hacerle un favor a su perro, puede salir con él de la ciudad durante la fiesta nacional.
- Se pueden ofrecer golosinas especiales para transmitir al perro que el ruido conlleva algo positivo. En perros que aún no han vivido muchas noches con fuegos artificiales, esto puede ayudar a reducir los miedos.
- El paseo del 1 de agosto debería realizarse por última vez a primera hora de la tarde, para no estar fuera con el perro durante el momento más ruidoso, a partir del anochecer.