Foxes living in permanent fear of death from hobby hunting

Following the filing of charges against the operators of a earth-dog training facility in Lemgo, PETA, together with the Lower Saxony branch of the association Wildtierschutz Deutschland, has also filed a complaint with the Hildesheim public prosecutor's office against those responsible for the earth-dog training facility in Dollbergen.

The reason is alleged violations of animal welfare legislation. As in over 100 other such facilities across Germany, foxes there are repeatedly driven through an underground tunnel system and trapped in small chambers. A new finding here is that not only the dogs themselves, but also the operators and assistants present on site put the foxes into a state of mortal terror.

In addition to those responsible for this facility, PETA has filed complaints against over 100 other operators across Germany in order to draw attention to the severe and ongoing suffering of foxes in these earth-dog training facilities. The animal rights organisations are calling for the immediate closure of the facility in Dollbergen and the seizure of any foxes that may still be held captive there.

Foxes, like humans and all other animals, have a right to freedom — it must not be allowed that they are locked up and abused for the training of hunting dogs. Earth-dog training facilities are virtually unmatched in their cruelty and disregard for animal welfare. It is telling of hobby hunters and their bloodthirsty ‘hobby' that they subject foxes without compassion to unimaginable mortal terror. Earth-dog training facilities must be banned immediately. With this complaint, we want to bring the cruelties that have been taking place in secret for decades into the public eye and hold those responsible to account.

Dr. Edmund Haferbeck, Senior Staff Member in the Special Projects division at PETA

Zur konkreten Schliefenanlage in Dollbergen hat Wildtierschutz Deutschland, Sektion Niedersachsen, vor Ort selbst ermittelt und aussagekräftiges und aktuelles Videomaterial bereitgestellt, welches das brutale Handling der Hobby-Jäger mit dem Fuchs aufzeigt. Es kann hierbei mit Sicherheit davon ausgegangen werden, dass trotz augenscheinlicher körperlicher Unversehrtheit die langanhaltende und wiederholte Stressbelastung bei dem jeweiligen Fuchs schon längst pathologische Konsequenzen nach sich gezogen hat. Die Staatsanwaltschaft Hildesheim hat ein Strafermittlungsverfahren unter dem Az. NZS 14 Js 22799/22 eingeleitet.

„Kein Jagdausübender, kein Schliefenwärter, kein Politiker, kein Anwalt und kein Richter kann leugnen, dass Füchse in Schliefenanlagen nur einem alleinigen und sich ständig wiederholenden Verwendungszweck unterliegen, nämlich unter künstlich geschaffenen und von Menschen vorgegebenen Bedingungen ständig verfolgt, bedrängt und auch angegriffen zu werden. Es ist geradezu absurd, eine Beeinträchtigung des Wohlbefindens der gequälten Füchse abzustreiten“, so Thomas Mitschke von Wildtierschutz Deutschland, Sektion Niedersachsen.

Hintergrundinformationen: Fuchsjagd ist kontraproduktiv und grausam

Schliefenanlagen sind trotz ihrer klar tierquälerischen Ausrichtung bislang in Deutschland noch nicht verboten, genau wie Baujagden. Dabei verstoßen die Betriebe nach Auffassung der Organisation grundsätzlich gegen Paragraf 17 des Tierschutzgesetzes sowie gegen die einschlägigen Strafrechts- und Ordnungswidrigkeits-Regelungen.

Nach Anzeige von PETA gegen die Betreiber einer Schliefenanlage in Lemgo (NRW) ist eine Verhandlung für September 2022 angesetzt. (Az.: 23 Js 200/20 AG Lemgo). Füchse sind in den Anlagen permanent in einem Zustand der Todesangst, denn immer wieder hetzen Jäger Hunde in das Tunnelsystem, das den Fuchsbau simulieren soll. Zwar wird der Fuchs in einen durch Gitter von den Hunden getrennten Kessel gesetzt, um dort aufgespürt zu werden – dennoch muss er so in seinem „Zuhause“ ständig um sein Leben fürchten. Generell bedeuten Gefangenschaft sowie der Kontakt zu Menschen und Hunden für Wildtiere wie Füchse erheblichen Stress. Dabei ist laut PETA nicht nur das „Training“ für die Baujagd, sondern die Jagd an sich sowohl grausam als unnötig.

Sadistic hobby hunters pursue foxes with traps, rifles, and den hunting. Wounded animals frequently flee with open wounds or die slow, agonizing deaths in traps. In the last hunting year, over 57’000 foxes were killed by hobby hunters in Lower Saxony alone, and nearly half a million animals across Germany. Foxes serve hobby hunters primarily as living targets, since there is no reason — neither from a wildlife biology nor a public health perspective — for hunting them on such a massive scale.

Furthermore, fox hunting has no regulatory or reducing effect on the population, because losses are quickly offset by immigration and rising birth rates. Fox populations regulate themselves through social structures, food availability, and disease. Given the facts, fox hunting has already been banned in Luxembourg since April 2015. Such a ban is long overdue in Germany — which is why PETA has launched a corresponding petition on the issue.